Звонок был утром. А
гроза здесь началась?..
- В середине дня.
- Выходит, мужчина выехал после телефонного звонка. Подполковник ногтем
указательного пальца постучал по папиросной пачке:
- Не зря говорится: курочка по зернышку клюет. Собирай, Антон Игнатьевич,
эти зернышки, собирай. Так, пожалуй, и до истины доклюемся...
От начальника райотдела Бирюков направился в прокуратуру, чтобы передать
Лиманину протоколы проведенных допросов и поделиться с ним своими
соображениями о новой версии. Там тоже появились новости. Следователю
удалось вызвать Козаченко на откровенность, и тот показал, что в момент
убийства Репьева Роза находилась в пасечной избушке. При ней заявился
Барабанов и попросил налить ему "в кредит" трехлитровую банку меда. Репьев
открыл флягу, которая стояла на телеге, и наполнил банку. Недолго о чем-то
поговорив с пасечником. Барабанов завязал банку в хозяйственную сетку и
пошел по направлению к старому тракту. Репьев, заглянув в избушку, сказал
Розе, что сейчас принесет "сотовую рамку из настоящего воска, а не из
синтетического". Взял большую миску, Левкин нож и пошел к ульям. Минут
через десять Роза через окно увидела, как за редким березняком недалеко от
пасеки остановилась мчавшаяся рысью цыганская подвода. От нее к пасеке
пробежал мужчина в зеленом плаще, и почти у самой избушки раздался выстрел.
Перепуганная Роза несколько минут ждала Репьева, но, видя, что тот не
приходит, выскочила босиком за дверь - пасечник с окровавленной грудью
лежал навзничь возле телеги. Позабыв о своих туфлях, Роза бросилась в
Серебровку, однако, испугавшись обвинения в убийстве, не добежала до
деревни и спряталась в лесу. Когда часам к одиннадцати, одумавшись, она
тайком пробралась к роднику, цыгане уже снялись с места, и Роза догнала их
лишь на шоссе, где они пытались остановить попутные машины.
- Здесь Козаченко и "поучил" сестру цыганским кнутом, - закончил
прокурор.
- Чего сам-то он испугался? - спросил Антон. - Зачем весь табор на ноги
поднял?
- Пока Козаченко искал угнанную лошадь, табор стихийно снялся. Ромка
панику раздул. После выстрела мальчуган примчался к пасечной избушке.
Увидел окровавленного пасечника и убегающую Розу, перепугался. И с криком -
в табор: "Розка Гриню насмерть запорола!" Цыгане все подтверждают показания
Козаченко. Вину отрицают полностью.
- Чего ж Левка с Розой надумали улизнуть, если не чувствуют вины?
В разговор вмешался Лимакин:
- Козачевко говорит, они не первый раз пытаются порвать с табором.
Любовь, дескать, у них.
- Каких-либо примет того мужчины, который подбегал к пасеке, Роза не
указала? - опять спросил Антон.
- Она подумала, что это Левка, потому и перепугалась сверх меры. А из
примет только - зеленый плащ вроде солдатского. Мы пробовали за эту примету
ухватиться, но такими плащами в районе с самой весны торгуют. - Лимакин
усмехнулся: - Даже у нас с Семеном Трофимовичем по такому плащу для осенней
охоты на уток имеется.
- Да, да, - подтвердил прокурор и обратился к Антону: - Хотя бы общую
картину преступления представляешь?
- Предположительно...
- Как, по-твоему, дело било?
- По-моему, дело было так... - Бирюков положил на стол схему дорог возле
пасеки и протоколы допросов, - Вот здесь все нарисовано и записано.
Серебровцы обычно добираются в райцентр электричкой от разъезда. Из
Серебровки до Таежного, как правило, Идут пешком - там близко. Мужчина в
зеленом плаще считал, что Барабанов, отправляясь покупать машину, поступит
так же, и с обрезом под полой ждал его на проселочной дороге возле
березничка на взгорке, откуда просматривается вся панорама вплоть до
Таежного. Однако Барабанов проехал мимо в кабине тропынинского самосвала.
Глядя вслед, мужчина отлично видел, как Барабанов вылез из машины у пасеки
и оттуда, уже с банкой меда, зашагал по старому тракту к Таежному. Догнать
его можно было только на лошади, которую так кстати запряг Ромка...
- Зачем же он пасечника убил? - спросил прокурор.
- Может быть, чтобы избавиться от свидетеля, может, нож Левкин
приглянулся... Короче, на цыганской лошади мужчина догнал Барабанова,
предложил подвезти его и довез до ближайшего колка.
- Если он забрал у пасечника нож, почему обрез до самой Крутихи под полой
тащил?
- По всей вероятности, опасался навести розыск на след Степана Екашева.
Хоть Степан Осипович и говорит, что обрез принадлежал Репьеву, не верю я
этому.
- Предполагаешь, Екашев - соучастник?
- Как показывает экспертиза, горло Репьева перерезано сапожным ножом,
который мы изъяли у Екашева, У него же оказались и репьевские сапоги с
портянками... Не могу лишь понять: зачем старик уже мертвому пасечнику
перерезал горло, разул его и в березовый колок спрятал тяжелую флягу с
медом?..
- Для нас с Семеном Трофимовичем это тоже загадка, - читая показания
шофера Тропынина, проговорил Лимакин. Он закончил чтение и поднял глаза на
Бирюкова: - Любопытные сведения выдал твой земляк...
- Петя, что Козаченко о Екашеве говорит? - спросил Антон.
- Ровным счетом ничего. Он даже его не знает.
- Странно... А пасечник не предлагал цыганам золотой крест?
- Предлагал. Сначала заломил две тысячи, потом до одной сбавил, но
Козаченко все равно отказался.
Бирюков задумчиво побарабанил по столу пальцами:
- Не этот ли крест привел Екашева на пасеку?..
Прокурор вздохнул:
- Умрет не сегодня-завтра старик и придется нам на кресте крест
поставить..
17. ЖАДНОСТЬ
Районная больница, где находился Екашев, была на окраине райцентра, в
густом сосновом бору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42