А я стал знаменитостью - первым человеком, приручившем
фаготекса, и за это на следующем суде получил вместо третьего яруса
"Карусели" второй.
В картотеке космопола я числюсь "кинслером" - своеобразной элитой
преступного мира. Название это дано в честь крупной птицы с планеты Июка.
Кинслер живет высоко в горах, добычу ищет, паря под самыми облаками, а
выбрав крупного хищника, пикирует на него, поражая большим острым клювом в
место соединения черепа с шейными позвонками. Питается исключительно
мозгом. Я тоже граблю только хищников, за дела меньше стотысячных не
берусь, так же как и за те, где не надо шевелить мозгами, потому что меня
интересуют не столько деньги, сколько трудность задачи и риск. Любовь к
последнему у меня, наверное, врожденная.
Родители зачали меня на планете Дегиз во время ее освоения. Там и сейчас
не сахар, платят тройное жалованье, а тогда... Поэтому с детства я любил не
сладости, а опасности, и даже младенцем засыпал только после того, как меня
испугают или, хотя бы накричат. У меня есть собственная теория на этот
счет. Видимо, организм мой еще в утробе матери приучился вырабатывать
тельца, пожирающие адреналин и настолько втянулся в это дело, что теперь
без адреналина, то есть, без страха, жить не может. Большую часть детства я
провел в больнице - результат неудачных погонь за страхом. Домашний врач,
заштопав меня после очередной авантюры, накаркал:
- Когда-нибудь (очень скоро!) тебя просто не из чего будет сшить!
Но что я мог поделать?! Ведь если не испытывать чувство страха, то
тельца, антистрахины, как я их называл, начинают уплетать клетки,
отвечающие за хорошее настроение, и я становлюсь глупым и снулым, и даже
внешне напоминаю дохлую рыбу. Будем надеяться, что доктор не пророк. В
одном он уж точно ошибся: я до сих пор жив - целых двадцать пять лет уже
длится поединок со страхом. Правда, с годами я стал умнее и опытнее, в
больницы попадал все реже и реже. Зато стал попадать в тюрьмы - не знаю,
что хуже.
И сейчас в моей голове обсасывался планчик, за который можно надолго
попасть на "Карусель". Я посмотрел на крышу казино, вздохнул тяжело,
перевел взгляд дальше, на космодром, вздохнул еще раз. На огромное поле
космодрома, разрисованное белыми полосами и кругами, садился корабль -
большой "грузовик", похожий на повисшую на кончике крана каплю воды.
Неподалеку от места его посадки стояли серебристые сигары пассажирских
лайнеров, чуть дальше - с остроконечным оперением, быстроходные патрульные
корабли, еще дальше - маленькие, юркие, разноцветные, как стая колибри,
частные прогулочные космояхты. Мне бы такую яхту грузоподъемностью тонн на
десять, скоростную, маневренную! Я бы немножко переоборудовал ее - и сам
черт мне не брат! Но такая яхточка тянет на полмиллиона. Плюс
переоборудование тысяч сто...
В бар вошли два посетителя, заняли столик неподалеку от меня. Что-то не
нравились они мне. Слишком похожи на переодетых полицейских, но не сыщиков,
а тех, что приходят с ними, чтобы скрутить тебя и надеть наручники. Хотя я
и "чистый", встречаться с такими типами не имею никакого желания. Тут еще
разглядывают они меня так же "равнодушно", как и я их. Пора уходить.
Один из соседей, пошатываясь как пьяный, вышел в фойе. Через минуту
вернулся и стал немного "трезвее". Вызвал машину.. Видимо, раскопали
какое-нибудь из старых моих дел. Срок давности истек на все, но нервы
потреплют. Я дал знак Туку приготовиться к прорыву.
В бар вошел еще один посетитель, эдакий пятидесятилетний молодящийся
пижон со смолисто-черной гривой, зачесанной волосок к волоску. Походка у
него была вихляющая, как у наемного партнера для танцев или альфонса. Я так
и ждал, что сейчас из какой-нибудь ниши выпорхнет столетняя старушка,
увешанная бриллиантами, и повиснет на его шее. Он осмотрел зал и направился
к моему столику.
Клиент, догадался я. А эти двое "равнодушных" - его телохранители. Я дал
отбой Туку.
- Разрешите? - Не дожидаясь ответа, он сел и сразу вставил кредитную
карточку в прорезь в столе.
Ну-ка, чего ты стоишь? Двойной коньяк, самый дорогой. но не лучший.
Значит, много денег и мало вкуса. С таких я меньше двухсот тысяч не беру.
Официант принес заказ, клиент отпил солидный глоток, спросил бархатным,
томным голосом:
- Френк Нокхид?
Под этим именем я зарегистрирован в отеле, поэтому согласно кивнул
головой.
- Лок Менрайт, - представился клиент и шепотом добавил: - Вас
рекомендовал мне Дик Верини.
Еще один кивок, и все еще молчу. Дик Верини владелец
адвокатско-посреднической фирмы. Он находит мне клиентов и получает
проценты, если дело выгорает, или гонорар, если защищает меня в суде. Если
этот тип от него, - а так оно скорее всего и есть: уж очень скользкий, -
значит...
- Ах, да! - Лок Менрайт хлопнул себя по лбу: проклятая эта память!
- Кинслер пикирует, - прошептал он.
Ну и заговорщик, подумал я. Кому надо, тот, как ни шепчи, услышит о чем
мы говорим. Ладно, дело есть дело. Отхлебнув ахлуа, спросил:
- Что надо?
Лок Менрайт улыбнулся самой, наверное, обворожительной улыбкой, пригладил
черные прилизанные волосы белой холеной рукой и начал голосом опытного
соблазнителя:
- Как вы знаете, через месяц на планете будет фестиваль. Это событие...
- Короче, - оборвал я: не со старушкой разговаривает, пережевывать не
надо.
Менрайт запнулся, недовольно похрипел, прочищая горло. На лице опять
вспыхнула улыбка тысяч в десять экю. На меня такое не действует, делаю вид,
что наслаждаюсь вкусом ахлуа.
- Я управляющий увеселительным домом "Елена и Парис", - деловым тоном
сообщил Менрайт.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4