Бесконечное разнообразие
зрелищ обеспечивалось тем, что программы последние лет сто пятьдесят
произвольно генерировались компьютерами на центральной студии. Станция
холовидения не имела ни камер, ни павильонов, ни дикторов, и красочные
образы, возникавшие в воздухе перед панелью "ящика", были результатом
хитрого машинного кода, заставлявшего один компьютер на лету сочинять
вестерн или мелодраму, другой - устраивать лотерею, третий - транслиро-
вать музыкальную передачу и так далее. Сигнал в дом перебрасывался через
спутник, и все домашние холовизоры были объединены в глобальную сеть.
Любая программа сохранялась в памяти компьютера и повторялась только в
том случае, если ее смотрело минимум пять тысяч зрителей. Это означало,
что Эвелина была обречена только на новинки, поскольку население земного
шара к тому времени не превышало полумиллиона человек.
Густав давно усвоил, что жену, сидящую у холовизора, не стоит тро-
гать. Она была энтузиастом зрелищ и трепетно верила всему, что ей пока-
зывали. Попытки указать на очевидный абсурд в какой-нибудь программе
приводили к вспышкам неконтролируемой ярости, после чего они могли днями
не разговаривать. Густаву в эти моменты очень сильно хотелось заказать
по холовизору африканскую мамбу и подбросить ее Эвелине в душ. К сожале-
нию, он знал, что почечный микропроцессор заблокирует распространение
токсина, и, в худшем случае, после легкого расстройства желудка супруга
закатит грандиозный скандал с угрозами окончательного выяснения отноше-
ний. Густав не любил женские вопли.
Он взял со столика книгу, еще теплую после синтеза. Неудобной особен-
ностью холовизора, которую уже некому было исправить после недавней
опустошительной войны, было то, что все заказываемые предметы оказыва-
лись недолговечны и рассыпались спустя несколько часов. Густав уже в пя-
тидесятый раз запрашивал одно и то же издание. Всякий раз оставляя его
на своем ночном столике, он к утру обнаруживал лишь толстый слой зелено-
ватой пыли. По этой же причине дома у них никогда не было ни запасов
продовольствия, ни кухонной утвари, - Эвелина все получала прямо на стол
по последним рекламным холокаталогам "высокой кулинарии". Продукты иде-
ально соответствовали обмену веществ нового человека: моча у Густава и
Эвелины была неизменно бирюзового цвета, а фекалии напоминали горсть
жемчуга и источали мускусный аромат. Все вещи в их жилище, включая одеж-
ду, были по крайней мере трехлетней давности, полученные на дом еще до
того, как на холовидении начались неполадки.
На 437-й странице Хоггарт писал:
... Оттесненные на Южный полюс формирования 10-й моторизованной гене-
тической дивизии "Мертвый кузнечик" вынуждены были перейти к круговой
обороне. Ощущая нехватку личного состава, командир дивизии полковник Дж.
Рама Рао распорядился о срочной рекультивации наличествовавшего побли-
зости в избытке поголовья пингвинов. В течение двух дней непрерывной ра-
боты полевой лаборатории удалось произвести 4000 единиц бронированных
огнедышащих королевских пингвинов, а также 500 единиц легких истреби-
тельных авиационных топориков.
С получением сообщений о приближении к Земле Грэма десантных кораблей
экологической бригады "Гринспун", выдвинувшихся из Порт-Стэнли, полков-
ник Дж. Рама Рао отдал приказание 1-й бригаде боевых страусов занять по-
зиции в районе лагеря Мирный, 2-й бригаде легких минометных шакалов -
отойти к станции Хопкинса и быть готовой к маневру для охвата противника
в районе предполагаемой высадки...

Внимание Густава отвлек пронзительный визг жены. Было поздно, и холо-
визионные компьютеры, согласно древней традиции, выдавали только трилле-
ры и фильмы ужасов. Перед Эвелиной разворачивался напряженный сюжет - на
балу у короля Людовика царило смятение, вызванное появлением в Версале
огромного тиранозавра. Омерзительное животное уже успело поглотить нес-
колько фрейлин, не обращая никакого внимания на трех мушкетеров, цара-
павших шпагами его ляжку. В самый эффектный момент, когда трехмерная
пасть зверя уже была занесена над Эвелиной, а вся гостиная сотрясалась
от оглушительного рыка, фильм прервался рекламой.
Эвелина облегченно вздохнула и заказала холовизору кофе по-норвежски.
"Ты не находишь, Гуги, что в этой картине они пускают слишком много кро-
ви?" - спросила она, перехватив мужа, пытавшегося скрыться на цыпочках в
спальню. "По-моему, нет. Ничуть не страшнее того, что ты смотрела во
вторник." Густав всегда недоумевал, как после недавней войны его жену
могло тянуть к подобным зрелищам. Очевидно, дело было в компенсирующем
действии вспомогательного мозгового блока, корректировавшего неприятные
воспоминания.
По "ящику" рекламировало свои услуги агентство досуга и эротических
развлечений. Ни самого агентства, ни людей, выставлявших через него свои
тела напоказ, давно уже не существовало, а компьютер на холовизионной
станции имитировал рекламу, чтобы заполнить эфирное время так, как ког-
да-то полагалось сеткой вещания. Перед Эвелиной на персидском ковре вра-
щало телом обнаженное существо женского пола с колоссальными молочными
железами и нахальными козьими глазами. Голос диктора восторгался за кад-
ром: "Параметры тела согласно спецификациям No 67 "Сводного сексуального
каталога"! Расширенный генитальный интерфейс со встроенным кэшем пятнад-
цатого уровня на восемьдесят терабайт и универсальная бисексуальная шина
с турбоускорителем на базе 905-го процессора!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30