Так же как с нашей точки зрения трудно представить Землю тех времен,
тем землянам практически невозможно было понять аргументы космонавтов,
которые отказывались покинуть свои корабли и, в свою очередь, находили
лабиринт коридоров станции Сол хаотичным и ужасающим. Даже жители станции
Сол, практически, не могли понять жизнь своих современников в глубоком
Запределье - современников, чья культура была построена на истории, опыте
и легендах, связанных с трудностями жизни на дальних станциях и знаменитых
космических кораблях, чем событиями в зеленом и беспорядочном мире,
который они видели только на картинках.
Земля, озабоченная перенаселением и политическими кризисами,
приписываемыми в значительной мере древнему соперничеству, тем не менее
процветала, до тех пор пока была средоточием прогресса человечества.
Неожиданное стремление обитателей станции к новому обиталищу на Пелле
превратилось в паническое бегство. Привлекательным казалось обилие пищи,
примитивное и дружелюбное местное население, доступность полезных
ископаемых, свободно летающих в космосе. Станции, находящиеся между Землей
и Пеллой, закрывались, прерывая торговлю в Великом Кольце и порождая
экономический хаос на Земле и станции Сол.
Земля попыталась повлиять на происходящее - после десятилетнего
опоздания земные политики оказались не в состоянии вовремя понять, что
весь этот сбежавшийся на Пеллу народ. Рост населения и открытия
неисчерпаемых ресурсов, соединенные со стремлением к новым исследованиям
означали, что земные инструкции, устаревшие на двадцать лет, попали в
такую круговерть, в которой даже задержка на месяц могла стать решающей.
Земля оказалась в условиях все увеличивающейся изоляции: внутренняя
напряженность все нарастала из-за спотыкающейся торговли, а отчаянная и
неблагоразумная попытка вести карательные тарифы привела к появлению
контрабанды и активного черного рынка, что, в свою очередь, привело к
внезапному спаду торговли. Земля на это ответила введением статуса
наибольшего благоприятствования для определенных кораблей, а это привело к
вооруженным конфликтам между кораблями с Земли и теми, которые были
построены не на Земле и которые не придерживались ее извилистой и
неопределенной политики.
Более того, Земля, убедившись, что эмиграция ученых и инженеров из
Солнечной системы питает космические культуры лучшими и наиболее
блестящими умами и лишает Землю ее наиболее талантливых людей, прихлопнула
эмиграцию, запретив не только путешествия с Земли и станции Сол, но и
передвижения граждан определенных профессий между станциями.
Гайа сделала последний рейс на Землю в 2125 году и покинула ее,
поклявшись никогда не возвращаться.
Мощная волна протеста и мятежа пронеслась между звездами, станции
были "обсыпаны нафталином" и обезлюдели, исследования и экспедиции искали
новые звезды теперь не только по причинам экономического порядка, но и
потому, что находилось все больше людей, стремящихся улететь в поисках
политической свободы.
Станции "Викинг" и "Маринер" возникли потому, что некоторые обитатели
космоса посчитали даже Пеллу слишком подверженной земному влиянию, а также
потому, что ее теперешняя сложившаяся экономика предоставляла меньше
возможностей для начальных, исключительно доходных капиталовложений.
Около 2201 года группа мятежных ученых и инженеров, финансируемая
спонсорами с "Маринера", создала станцию на Сайтиин, новый мир, совершенно
непохожий на Пеллу. Блестящая работа одного из тех ученых вкупе с
экономической мощью наиболее передовой промышленности Сайтиин позволила
запустить первый сверхсветовой зонд из Сайтиин в 2234 г. Это событие
полностью перекроило временные масштабы космических полетов и навсегда
изменило характер торговли и политики.
Первые годы существования Сайтиин были примечательны не только ее
взрывным ростом, но и фонтаном технических открытий, но и воскрешением
залежалых технологий; в том числе - двигателей внутреннего сгорания. Все
для того, чтобы не везти с Земли многие тысячи тонн современного
оборудования.
Существовали новые оригинальные технологии, специфические для условий
Сайтиин, такие, как создание в смертоносном ландшафте участков атмосферы,
годной для дыхания - все эти усилия потому, что Сайтиин представляла
наилучшее место для существования человека как биологического вида. На ней
не было собственной разумной жизни, а имелась многообразная и совершенно
чуждая человеку экосистема - фактически две экосистемы, из-за
исключительной изолированности тамошних двух континентов, значительно
отличавшихся друг от друга и совершенно несхожих с Землей или Пеллой.
Для биолога это был рай. И этот рай предполагал, вследствие
отсутствия разумной жизни, первую новую колыбель земной человеческой
цивилизации, кроме самой Земли.
К войнам Компании привела не только политика. Кроме нее повлияло еще
и внезапное стремление управляемых земных учреждений следовать устаревшему
курсу, а также интересы горстки приспособившихся капитанов торговых
кораблей Земли, пытавшихся поддерживать загнивающую торговую империю,
которая оказалась на обочине человеческого космоса.
Эти попытки были обречены на провал. Сайтиин, больше не одиночка в
запредельности, но сама являющаяся метрополией станций Эсперанс, Пан-Париж
и Фаргон, заявила о своей независимости от Компании Земли в 2300 году.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139