Его мозг работал четко или его занесло в супердрайв,
потому что он внезапно ощутил, каково это - быть обычным человеком и вдруг
оказаться идиотом как раз в момент осознания всего. Нужно проглотить
сомнения и просто идти вперед, как часто советовал ему Джордан. Сомнения -
это не от лент. Они от жизни, сынок. Вселенная не рухнет, если ты
потерпишь неудачу. Она не рухнет, даже если ты свернешь себе шею. Это
произойдет только с твоим собственным миром. Ты понимаешь это?
Мне кажется, да, ответил он тогда. Но это была ложь. До сих пор, пока
это внезапно не прояснилось. Я свободен, подумалось ему. Здесь, пока я не
добрался до Крюгера, я свободен, я сам собой распоряжаюсь, впервые в
жизни. И следом за этим подумал: я не уверен, что мне это нравится.
Идиот. Очнись. Обрати внимание. О, Господи, неужели это возвращается
самолет?
Потому что внезапно позади показался свет.
Лодка. О Боже, о Боже, там позади лодка.
Он сильно надавил на регулятор газа. Лодка, задрав нос, рванулась по
реке. Он включил огни. Они засияли на черной воде, струи которой
закручивались водоворотами; берега, лежащие ближе, чем берега Волги,
заросшие жутким нагромождением плакучих ив - деревьев, норовящих
развалиться от старости и от гнили, деревьев, сбрасывающих огромные
корявые колоды в Волгу. Они куда опаснее для судоходства, чем скалы, так
как постоянно плавают.
Лучше уж зажечь огни, рассудил он, чем мчаться вслепую.
Но те, позади, могут быть вооружены. И на катере, более мощном, чем
его лодка. Он, правда, был бы удивлен, если бы в Моривилле имелось
что-нибудь, на чем можно было его догнать, и даже поражен до глубины души,
- подумал он, ощущая в душе холодный комок страха, заметив, что они
исчезли за поворотом реки, а затем появились снова в боковом зеркальце.
Может быть, это лодка с климатической станции, возможно, что на самом
конце Резьюн есть лодки. Он не знал.
После того короткого взгляда он снова стал смотреть только вперед,
туда, куда плывет лодка. "Посередине фарватера", - предупреждал его
Джастин. Джастин, по крайней мере, ходил на лодке до Моривилля и обратно,
а также до десятой климатической; кроме того, он разговаривал с людьми в
Моривилле, которые плавали по реке до самого Новгорода.
Беседу вел Джастин, а Грант обращал внимание главным образом на ту
часть, которая касалась Новгорода, потому что именно это его интересовало.
Они с Джастином обсуждали, как они когда-нибудь возьмут лодку и отправятся
туда - просто покататься по реке.
Он пугливо обогнул топляк, плывущий с высоко задранной веткой.
Черт возьми, это же целое дерево. Он увидел в свете фар лодки стоящую
стеной растопыренную щетку его корней и отчаянно повернул еще больше в
сторону.
Господи, если такая штука вдруг повернется боком - и носом в нее...
Он продолжал движение.
А сзади - свет так и держится, и он увидел справа сияющие огни, как и
обещал Джастин. Сердце на миг замерло, когда забилось снова, появилась
мысль: "Засада", - потому что все казалось ловушками, все было враждебным.
Однако, они находились слишком высоко, и их было слишком много: огни,
мерцавшие за занавесом плакучих ив и огни, горевшие высоко над рекой,
огни, на вершинах холмов помаргивающие красным и предупреждающие летчиков
о высоких климатических башнях.
Теперь он почувствовал слабость в коленях, и руки задрожали. Когда он
оглянулся, то не заметил света позади, и тут ему в первый раз пришла мысль
положить записку Джастина в карман, забрать листок, который находится под
ним - на тот случай, если кто-то вернет лодку в Резьюн.
Он сбавил газ, стараясь найти какую-нибудь пристань, встревоженный
оттого, что пятно света залило низкую ржавую стену на берегу. А следом -
еще одно светлое пятно.
Баржи, внезапно догадался он. Ведь это был шахтерский поселок. Это
были баржи для руды, не такие большие, как те, которые приходили с севера;
однако все вокруг и было портом; и нашлось местечко, куда могла
приткнуться носом маленькая лодка, и был там трап, ведущий с нижней
пристани на верхнюю, и это означало, что он добрался до цивилизации и
можно бы разгерметизироваться: но он не делал этого. Он не подумал, что
следует воспользоваться радио, поскольку Джастин ничего об этом не
говорил; и в любом случае, он не знал, как это сделать. Он просто снова и
снова подавал гудок, пока кто-то не включил на пристани свет, и не
показались люди, чтобы посмотреть, что это явилось к ним с реки.

- Тебе звонят по телефону, - проговорил Монитор, и Джастин очнулся от
сна, в который незаметно для себя погрузился, и обнаружил, что он всю ночь
пролежал, скорчившись на диване в гостиной; звук заставил его приподняться
на локоть, затем на руку, а когда Монитор ответил, встать на ноги.
- Я здесь, - сказал он громко Монитору и услышал, как тот передает
абоненту:
- Джастин здесь. Минутку, пожалуйста.
Он потер лицо, коловшееся редкой щетиной, и глаза, видевшие нечетко.
- Я здесь, - сказал он, ожидая самого худшего, сердце ухало так
сильно, что это даже причиняло боль.
- Доброе утро, - обратилась Ари к нему. - Извини, что побеспокоила
тебя в этот час, Джастин, но где Грант?
- Я не знаю, - ответил он. Время. Который час? Он протер глаза и
попытался их сфокусировать на расплывающихся цифрах часов на стенной
консоли. Пять утра. К этому времени он должен быть у Крюгера. Должен. - А
что? Он разве не там? - Он поглядел на арку, где лампы были все еще
включены, где стояла нетронутая постель Гранта, как доказательство того,
что все было на самом деле, Грант уехал и все, что он помнил,
действительно произошло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139