Но истинная сила не в деньгах, а в политическом влиянии, хотя это и
не видимая глазу ценность. Зыбкий неуловимый товар.
И на этом висела судьба Союза.
В его голове уже не в первый раз рождались самые жестокие фантазии.
Будто каким-то образом на наружных ступенях какой-нибудь сумасшедший
сможет подбежать с пистолетом или ножом и одним взмахом решить все их
проблемы. Эти мысли в глубине души смутно беспокоили его. Но это изменит
Союз. Это даст человечеству шанс.
Жизнь одного человека значит очень мало в этих масштабах.
Он несколько раз глубоко вздохнул и направился в апартаменты
Советников побеседовать с теми немногочисленными, кто пришел
посочувствовать проигравшим. Стиснув зубы, он подошел с вежливыми
поздравлениями к Богдановичу, который, занимая место от Государственного
Департамента, председательствовал в Совете.
Богданович изобразил на лице абсолютное бесстрастие, а в добрых
глазах под седыми бровями - выражение этакого всеобщего дедушки,
преисполненного ласковой учтивости. Ни намека на триумф. Если бы он так же
искусно вел переговоры об устройстве Сообщества, Союз имел бы подходы к
Пелле. Богдановичу всегда лучше удавалась мелкая политика. И он тоже
засиделся. Его избиратели - все какие-нибудь специалисты, посланники,
назначенцы, администраторы со станций или иммиграционные - жалкое
количество людей, чтобы избрать орган, который вначале был гораздо менее
важным, чем оказался впоследствии. О господи, как могли создатели
Конституции позволить себе поиграть при построении политической системы?
Они называли это "новой моделью", "правительство формируется
информированными избирателями". И они тогда сбросили со счетов
тысячелетний опыт человечества, эта проклятая компания
обществоведов-теоретиков, включая Ольгу Эмори и Джеймса Карната, в те
времена, когда Сайтиин имела пять мест в Девятке и большинство в Совете
Миров.
- Не повезло тебе на этот раз, Михаил, - сказал Богданович, пожимая
ему руку и похлопывая ее.
- Что делать, - воля избирателей, - произнес Корэйн. - С ней не
поспоришь. - Он улыбнулся, полностью контролируя себя. - Мы все-таки
добились высокого процента.
Когда-нибудь, старый ты разбойник, когда-нибудь я получу большинство.
Вот увидишь!
- Воля избирателей, - повторил Богданович, по-прежнему улыбаясь. И
Корэйн улыбался, пока не заболели зубы, а затем отвернулся от Богдановича
к Дженнеру Харого, из того же выводка, представлявшему в Совете
могущественный Департамент Внутренних Дел, и Катерине Лао, возглавлявшей
Департамент Информации, который, разумеется, контролировал все ленты.
Вплыла Эмори, и они бросили его на полуслове, чтобы присоединиться к
ее свите. Корэйн обменялся огорченными взглядами с Промышленностью,
Нгуеном Тиеном с Викинга, и Финансами, Махмудом Чавезом со станции
Вояджер; оба центристы. Их четвертый сторонник, адмирал Леонид Городин,
находился тут же, в окружении своих свирепых адъютантов в форме. Оборона,
по иронии судьбы, была наименее надежной, наиболее склонна пересмотреть
свою позицию и переметнуться в лагерь экспансионистов, если услышит
подходящие аргументы. Таков был Городин. Он поддерживал центристов только
потому, что хотел держать под рукой новые военные транспорты класса
Эксцельсиор так, чтобы он мог их использовать, а не, по его словам,
"держать где-то далеко в тылу, когда Сообщество установит новое проклятое
эмбарго. Вы хотите, чтобы избиратели колотили в ваши двери, требуя
поставок, вы хотите новой настоящей войны, граждане, тогда отправим эти
корабли в Запредельность и останемся здесь в полной зависимости от
торговцев Сообщества..."
Не говоря уже о том, что, согласно пелльскому Договору, торговое
Сообщество будет перевозить грузы и не будет строить крейсеры, что Союз,
который понастроил изрядное количество грузовых кораблей, сохранит свой
флот, но не станет строить новые и конкурировать с торговцами... что сами
статьи Договора - это дипломатический залог, чтобы снова оживить
прекратившееся снабжение. Когда Богданович растолковал им все это, даже
Эмори голосовала против.
Этот договор протащили станции. Генеральный Совет в полном составе
был вынужден голосовать по этому вопросу, и он был ратифицирован с
минимальным перевесом. Союз устал от войны, вот и все. Устал от
разрушенной торговли и скудного снабжения.
Теперь Эмори хотела запустить новую волну исследований и колонизации
в глубокой Запредельности.
Все знали, что там можно найти только неприятности. И опыт Солнечной
системы на другой стороне космоса был тому убедительным доказательством.
Сол пришлось бегом вернуться к Сообществу и просить о торговле, просить
рынки сбыта. Сол имела соседей и ее неразумное любопытство, по всей
вероятности, и принесло беду Сообществу, почти в пространство Союза.
Городин постоянно и громогласно об этом объявлял. И требовал увеличения
отчислений в оборонный бюджет.
Из всех Советников самое уязвимое положение было у Городина. Ему
могли объявить вотум недоверия. От него могли избавиться, если он не
сможет добыть корабли, нужные Флоту, причем в совершенно определенных
зонах.
А новости о результатах выборов среди торговцев явились ударом,
причем жестоким. Центристы считали, что победа уже у них в кармане.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139