Она решила не ждать до утра;
само солнце не смогло бы утешить ее, а холодный взгляд со стороны короны
Анла пугал.
Уж лучше опасность течения: против воды она хоть могла бороться. Она
спустила нагруженную лодку и взяла длинное весло. Оказавшись в лодке, она
почувствовала, как течение понесло ее, и попыталась взять управление в
свои руки. Течение завертело лодку как скорлупку, попавшую в быстрый
ручей. Джиран старалась предотвратить столкновение с камнями, торчащими
здесь и там, и чуть не потеряла весло.
Она уже не могла нащупать дно. Теперь она использовала шест и
зачерпнула немножко воды, но неожиданно ее плоскодонка накренилась, а
затем метнулась по бурлящей Адж в сторону холма, по течению, против
которого бороться было бесполезно. Здесь уже не было дна, и она перешла на
корму и работала шестом, отталкиваясь на мели, и наконец выбралась в канал
между холмами Анла и Бэрроу. Джиран отвела взгляд от распространяющегося с
холма неестественного свечения, которое танцевало над водами, и
попеременно использовала шест и весло, зная, что должна идти только этим
путем и что этот канал около Анла будет наиболее мелким. Она двигалась по
направлению к древнему пути. Течение толкало ее по направлению к Адж, а
затем вынесло к тому морю, где утонула Соша. Но здесь, до тех пор пока она
придерживалась кромки берега, где плоскодонка еще могла цепляться за
прибрежные кусты, воды были безопасными.
Она направлялась к дому.
Время от времени Джиран отдыхала, гребя к уступам Бэрроу и работая
так быстро, как позволяло ей дыхание. Ужас, который она испытала у короны
Анла, казался теперь улетучившимся, исчезнувшим из памяти, так же как и
внутренности гробницы, а ночные кошмары - граничащими с нереальностью.
Страх все еще сжимал ее горло, но сейчас куда большей угрозой была туча на
севере, озаряемая вспышками молний.
Она боялась самих холмов, которые стали прибежищем для маленьких
существ, с которыми ей не хотелось делить эту ночь, крыс, тени которых
мелькали по берегу, а также змей, которые шмыгали в траве, где она
отдыхала.
Течение открыло новые каналы, места, совсем незнакомые ей, и
преобразило даже хорошо знакомые холмы. Она направляла лодку по течению,
руководствуясь звездами, которые стали затягиваться облаками. Она
чувствовала, что ее несет на юг, и старалась понять, где находится.
Наконец-то перед ней поднялись над водой очертания старинных зданий
Чадриха. Ее сердце забилось от радости, потому что она знала, что все
сомнения и опасности теперь позади.
Журчание воды и веселая песенка лягушек и других существ в высокой
траве были словно прелюдией к движению лодки, шлепкам весла по воде,
шуршанию речного дна под днищем. Джиран собрала все силы, чтобы встать на
ноги, теперь со смелой уверенностью балансируя на плаву. Лодку прибило к
затопленным хорошо знакомым камням.
Чадрих. Она помнила, как в девять лет была выкинута отсюда, из дома,
и помнила людей, которые показывали пальцем на нее, на ребенка Бэрроу,
околдованного дьяволом, потому что они знали, что этот ребенок - фея,
которая видит мечты. Она была безутешна, видя опустевшие дома и окна с
пустыми проемами. Люди Хелма, которые жили здесь впоследствии, ненавидели
людей из Бэрроу. Но затем, когда ей было двенадцать, все они утонули. Вода
забрала их, и она даже не могла вспомнить, как они выглядели.
Джиран толкнула лодку ближе к берегу, пустив ее по узкому каналу,
который когда-то был улицей, вымощенной камнями. Опустевшие и
обескровленные здания смотрели ей вслед; руины превратились в гнездовья
встревоженных птиц. Достигнув края Чадриха, она увидела на фоне черного
неба первые северные очертания Бэрроу и обрадовалась - там находится ее
дом. По сторонам замелькали холмы - огромные конические вершины, которые
опять напомнили ей затянувшееся тучами небо. И тот свет, мелькающий за
деревьями, как звездочка в сумерках, впервые увиденный ею, должен быть
светом с башни крепости Бэрроу, светом дома.
Теперь вода была спокойной и неглубокой. Джиран оглянулась назад: за
холмами не было ничего кроме пустой темноты. Она заставила себя забыть об
этом и стала смотреть только вперед, на огонь, к которому она направляла
свою лодку. Свет стал мигать заметнее, неожиданно поднялся ветер, который
задирал ей юбку и ерошил воду. Она услышала легкий шепот камней и кустов,
росших на болотах Бэрроу. Начинался шторм, отсветы танцевали на черной
воде. Джиран стала работать сильнее, когда первые капли упали на нее,
заставляя искать прибежище почти рядом с домом. Вслед за своими гребками
она стала слышать всплески воды, похожие на шаги шагающего человека, может
быть, где-то на другой стороне холма. Она остановилась на минутку, отдавая
лодку на волю волн, но звук не прекратился. Может быть, это какое-то
животное выбежало из болот, потревоженное грозой. Здесь обитали дикие пони
и еще встречались олени. Она позволила лодке плыть самой по себе, а сама
прислушивалась к звукам, пытаясь определить, было это четвероногое или
двуногое существо.
И холодный пот выступил на ее коже. Может быть, это один из ее
сородичей ищет дом. Но оно двигалось неустанно и независимо от звуков ее
лодки и не отвечало на ее голос. Она почувствовала, как волосы на затылке
зашевелились, когда представила себе дикое животное, случайно забредшее
сюда. Разные вещи случаются во время наводнения и грозы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14