Что-то проскочило между останками и напугало ее так, что она чуть не
выронила свои сокровища. Но это была всего лишь крыса, из тех, которые
обычно гнездятся на островах и питаются утонувшими животными, а иногда
селятся в открытых могилах.
"Кузина", - поприветствовала она ее с горьким юмором, сердце ее
забилось в панике. Носик крысы торчал вверх, как бы упрекая, и когда она
двинулась дальше, показалось, что она словно бы плывет. Джиран поспешно
собрала в юбку все, что могла унести, затем повернулась к выходу и, с
трудом продвигаясь по узкому тоннелю, поспешила на свет. Выбравшись наружу
и погрузив все в плоскодонку, она огляделась вокруг, чтобы убедиться, что
была одна. Неожиданное богатство вынуждало ее опасаться свидетелей, даже
там, где их не должно было быть. Она прикрыла все травой на дне
плоскодонки и опять поспешила ко входу, с тревогой поглядывая на темнеющее
небо.
Облака на востоке сгущались. Она хорошо знала, как быстро могут они
двигаться, когда ветер начнет гнать их, и теперь спешила вдвойне, чувствуя
приближение шторма и понимая, что потоки воды могут снова запечатать вход
в могилу.
Она снова проскользнула во тьму, нащупывая путь, пока глаза опять не
привыкли к темноте. Теперь она шла через кости лошадей, собирая куски
золота с кожаной упряжи. Она не хотела тревожить эти останки, поскольку
они принадлежали животным, которых она жалела, вспоминая маленьких пони из
крепости Бэрроу. Если бы в ее силах было оживить их, ей бы хотелось, чтобы
они снова гуляли по равнинам, которые теперь скрыло море.
Все собранное она отнесла к выходу, сложила в небольшой треснувший
горшочек и опять вернулась к останкам придворных. Собирая небольшие
предметы, она в то же время прислушивалась к раскатам грома вдалеке;
наполняя юбку, она медленно пробиралась между костями во тьме, которая
постепенно становилась глубже и холоднее.
Промозглый воздух повеял на нее из глубины тьмы, и она остановилась с
золотом в руках, пытаясь вглядеться в слепящую темноту. Она почувствовала
присутствие другой, более глубокой пещеры, черной и пустой.
Это пугало и одновременно притягивало. Она вспомнила, какой
сокровищницей оказалась могила Ашрана, где богатства было на целый
королевский двор. Несколько минут она колебалась, перебирая амулеты,
которые должны были обеспечивать ее безопасность, затем, преодолевая
страх, убедила себя: над холмами начиналась гроза, напоминая себе, что
может быть это ее единственный шанс.
Шепча молитву Арзаду, спасающему от призраков, она почти на коленях
двинулась вперед, в зияющую темноту. Неожиданный металлический звук
воодушевил ее, она еще больше склонилась и углубилась во тьму.
Ее пальцы наткнулись на истлевшую одежду, и она с отвращением
отдернула руку, но затем вновь нащупала металл; звук падающих предметов
отозвался эхом - сердце ее чуть не остановилось. Рассыпанные вокруг нее
вещи оказались покрытыми пылью драгоценными камнями, блюдами и чашами из
золота. По сравнению с этим все, собранное ею раньше, было простыми
безделушками.
Она в страхе замерла на мгновение, затем, собрав все, что смогла
унести, вернулась в тоннель, разложив все предметы на едва проникающем
сюда дневном свете. Капли дождя уже начинали барабанить по пыли, когда она
наконец выползла наружу, вся продрогшая, и уложила свою увесистую находку
в лодку, шатаясь от усталости. На небе она увидела черные клубящиеся тучи.
Воздух стал холодным, ветер с воем стелился по траве. Как только
разразится шторм, вода поднимется и забурлит; она вдруг ощутила ужас при
мысли, что может утонуть прямо здесь, если бы вода затопила вход в могилу.
Тогда она была бы похоронена в этой темноте.
Но все же она оставила там чашу, наполненную золотыми изделиями,
каждое из которых было весьма тяжелым.
Она снова спустилась во мрак, а затем уверенно, зная дорогу,
направилась в основную погребальницу, где лежал король.
Щадить его было бесполезно. Неожиданно она ощутила себя настоящей
воровкой, рассудив, что вода все равно затопит здесь все и смоет маску.
Она подошла к королю. Единственное место, освещенное едва пробивающимися
лучами солнца. Несколько капель дождя уже упали на маску и смотрелись как
слезы, размывающие пыль; ветер, уже проникающий в усыпальницу, трепал ее
юбку, поторапливая. Она снова подумала, насколько счастлив он был и
насколько одинок теперь, ограбленный, в компании призраков, которые здесь
все опустошили. Когда-то перед ним расстилались поля, обширные и зеленые,
когда-то он владел укреплениями и поселениями, по сравнению с которыми
Чадрих был просто ничем. "Наслаждаться властью, никогда не испытывать
голода и умереть среди всех этих сокровищ - замечательная судьба", -
подумала она.
И вот под конец он обворован девчонкой из Бэрроу, своим потомком,
которая хотела всего лишь иметь теплую одежду, достаточно еды и
когда-нибудь все-таки увидеть зеленые горы Шиюна.
Рука Джиран на секунду застыла над маской, закрывающей его лицо. В
этот момент она заметила странный предмет среди костей его пальцев.
Раздвинув пальцы, она взяла его. Птичка, которая, она знала, и по сей день
еще летает над болотами. Не очень-то счастливый символ, который носили
воины, часто рискующие жизнью, - вряд ли это было частью его вооружения.
Ей пришло в голову, что какая-то женщина в горе положила это как последний
дар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14