Было что-то странное в том, что такое существо, как эта чайка, может
как-то объединить их, почти ровесников, что он тоже видел этих птиц где-то
над дальними берегами, даже не подозревая о своих потомках. Она немного
поколебалась, поскольку белая морская птица, улетающая за пределы конца
света и возвращающаяся оттуда, была символом смерти. Но, будучи воспитана
в Бэрроу, она носила среди своих амулетов белое перышко чайки, которое
считалось для девочки счастливым амулетом, как раз предостерегающим ее от
смерти. Фигурка птицы была золотой и очень изящной. Она согрелась в ее
руках, словно не была сделана века назад. Джиран потрогала тонкие детали
ее крыльев - и в этот момент увидела пыльные драгоценные камни рядом с
королем. Среди болотников они не почитались, поскольку, по поверьям,
приносили несчастья.
Дождь ударил ей в лицо, падал крупными каплями на пыльные кочки и на
маску. Джиран задрожала от холодного ветра и по звуку воды, бегущей где-то
снаружи, поняла, что задерживаться здесь становится небезопасно. Гроза
бушевала над холмом.
В панике она собрала все, что смогла унести, и побежала к выходу,
пытаясь пролезть со своим богатством через узкую щель на дневной свет, под
дождь. Воды в канале поднялись и начали относить лодку от безопасного
берега.
Джиран посмотрела на бурлящую воду и не отважилась положить свой груз
в лодку. Подумав, она поставила тяжелую чашу с золотыми предметами в
сторону, повыше на берегу, чтобы ее не затопило водой. Затем, осторожно
отвязав канат, забралась в лодку и подняла весло. Волна подхватила лодку и
развернула ее. Ей пришлось приложить все свое умение и силы для того,
чтобы грести через ревущий канал к холму Джиран. Здесь она разгрузила
лодку, сложив обмытые дождем драгоценности в юбку, и стала пробираться
вверх по холму, стараясь не потерять ничего из своих богатств. Она
высыпала содержимое юбки у подножья Стоячего Камня и повторила путь вверх
и вниз с нагруженным подолом несколько раз, складывая свои сокровища в то
место, где они будут в безопасности.
Затем она попыталась направить плоскодонку назад, к Бэрроу; дождь
хлестал ей в лицо, а ветер мешал плыть. Лодка рвалась из рук, не
подчиняясь управлению. Отчаявшись, она снова вытащила лодку на землю,
стараясь забраться как можно выше по холму, с трудом переставляя
израненные ноги и раздирая юбку о прибрежный кустарник. Наконец она
достигла нужного уровня; дождь хлестал ей в лицо, вспышки молний
ослепляли. Теперь лодка была в безопасности, что сейчас, возможно, было
ценнее, чем золото.
В конце концов ей удалось взять себя в руки, и она стала искать
какое-нибудь средство, чтобы согреться. У лодки было промасленное днище,
поэтому Джиран перевернула ее вверх дном, придерживая плечом, и сделала
себе убежище, мало-мальски укрывающее от дождя. Забравшись внутрь и
завернувшись в остатки кожи, она стала мечтать о еде, которая осталась на
берегу и которую течение, конечно же, унесло.
Дождь отчаянно хлестал по днищу лодки, и Джиран, стиснув стучащие
зубы, наблюдала, как вода ползет все выше и выше по холму, подбираясь ко
входу в могилу, закрывая богатства, которые она вынуждена была оставить на
холме. Неожиданно в ее глазах отразился серо-зеленый свет молнии, и
передняя часть Бэрроу начала погружаться в канал, смываемая течением, а
кости и прах королевских останков медленно поползли вниз. Она сжала
амулеты и стала возносить молитвы шести могущественным силам, наблюдая как
рушится погребальница и вспоминая прекрасную маску усопшего. В легендах
говорилось, что призраки выходят во время Хнота в канун Дня Средигодья,
что короли затопленной долины правят затонувшими душами жителей Бэрроу и
окрестных деревень в своих призрачных дворах и что над болотами может быть
виден свет, который отмечает их владения. Она рассчитывала на то, что
убила нескольких призраков, разрушив чары, которые держали их на земле.
Они, должно быть, ушли вместе с дождем туда, где больше нет никаких
королей.
Шею ее обвивали связанные звенья цепочки королей-близнецов Баджена и
Соджена, которые должны были принести процветание, а также серебряное
кольцо Анла, для благочестия, осколок раковины Сита, повелителя морей,
против утопления, камень Дир, отгоняющий лихорадку, крест королей Бэрроу,
способствующий безопасности, и железное кольцо Арзада, предохраняющее от
семи неблагоприятных сил... и белое перышко чайки, принадлежавшее когда-то
Моргин-Анхаран - амулет, подобный тому, который носили многие жители
Бэрроу, хотя болотники использовали эти перья только для обделки своих
окон и дверей. Джиран знала, что все эти вещи защитят ее от зла, которое
может быть принесено ветрами; она сжала их в кулаке, пытаясь не думать об
опасностях своего настоящего положения.
Она ждала, когда сумерки превратятся в беззвездную ночь и когда
страхи подберутся к самому сердцу. Дождь беспощадно колотил по днищу
лодки, и она боялась, что вода пробьет ее легкое укрытие.
Она знала, что где-то за холмами ее кузены и дяди тоже ищут спасения
на каком-нибудь возвышенном месте, но, возможно, с большим комфортом. Они
ушли в лес за дровами и, вероятно, сидели у огня в развалинах на холме
Ниа, дожидаясь, пока дождь успокоится. Никто не пошел бы искать ее; будучи
жительницей Бэрроу, она должна была достаточно хорошо знать, что делать в
подобной ситуации.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14