Разум следил за этим словно издалека, следуя за телом, беспомощный и
растерянный, - и вдруг нашел цель.
Семейный Договор рухнул: он погиб вместе с ее матерью, дедушкой и
всеми родственниками, был убит Руилами и Холдами. Однако был еще более
древний Договор, вписанный в кожу ее израненной ладони - ее хитиновый
узор, живые камни.
Она была Контрин, из Семьи, владевшей звездами Гидры, получившей от
маджат право колонизации и торговли. Из Семьи, жившей под эмблемой змеи,
там, где другие жить не могли. Она была Мет-марен, друг Кургана.
Раен перестала испытывать страх: ей было куда пойти, что делать, она
могла заставить Руилов страдать. Перед ее мысленным взором возникло
улыбающееся лицо матери, добавившее ей смелости: ТОЛЬКО ПОБЕДА ЛУЧШЕ, ЧЕМ
МЕСТЬ. На лице Раен застыла гримаса торжества; сейчас ей стало нужно еще
немного воздуха, еще немного жизни и смерть кого-то другого.
Темнота накатывала все чаще. Девушка тащилась от валуна к валуну,
шаталась на поворотах, отводила колючие ветви тыльной стороной руки,
покрытой хитином... ветви кустов, служивших маджат барьерами.
- Я из Кетиуй! - крикнула она во мглу, окутывающую туманом ее
чувства, в холод, заглушающий боль. - Голубой курган! Я Раен Мет-марен!
КЕТИУЙ!
Темнота навалилась снова. Она добралась до очередного барьера из
кустов, слыша, как что-то стучит над ней о скалы, как падают камни,
задетые не ее ногой. Они были вокруг - высокие, кожистые фигуры,
затуманенные тени, сверкающие драгоценностями в ослепительном блеске
солнца.
- Вернись! - произнесла одна из них баритоном флейты.
Раен заметила черное отверстие в земле, закрыла ладонью рану и
сделала последнее, отчаянное усилие. Она уже не чувствовала под собой ног.
Не чувствовала ни жары, ни холода, верха или низа, никаких цветов. Тело
ударилось о камни, израненная ладонь скользнула по ним, а потом и мгла
куда-то исчезла.

2
Работницы затащили ее и уложили поудобнее, стараясь не повредить
хрупкую конструкцию, нежную, как свеже отложенное яичко. Их щупальца
деловито убирали рваную одежду, стирали отвратительные запахи внешнего
мира и счищали пролитую жизненную жидкость. Воины бегали по вестибюлю,
обеспокоенные ее вторжением, и ждали распоряжений. Во всем секторе царило
замешательство.
Одна из Работниц постигла суть проблемы, обогнула своих подруг,
коротко пискнула, чтобы очистили проход, и побежала. Она, как и все жители
кургана, была в подсознательном контакте с Матерью, но этот вид связи не
годился для передачи подробностей. Требовалось лично сообщить обо всем.
Ее ненадолго задерживали другие работницы, иногда встречавшиеся в
коридорах. ЧЕЛОВЕК-В-КУРГАНЕ - ощущали они среди запахов ран и жизненных
жидкостей. Тревога продолжалась. Теперь вперед выдвинутся Воины, а
Работницы будут возводить баррикады и блокировать туннели. Работница шла
дальше, сознавая срочность своей миссии. Ее беспокойство питалось
суматохой вокруг, смутным сознанием того, что самые важные дела вышли
из-под контроля и угрожали всему кургану: уже ширился хаос, а худшее еще
только приближалось.
Слабый свет грибов и сладкий запах Матери особенно насыщал
внутренние, ближайшие к Камере залы кургана. Работница миновала
Носильщиков Яичек, касаясь, ощущая, передавая сообщение, заставлявшее их
ускорять шаги. Какой-то Воин оттолкнул ее в сторону, промчавшись мимо. Он
возвращался из разведки, но информация, которую он нес, имела значение
только для Воинов. Работница не приняла ее, хоть та и наложилась на ее
собственную. Вытягивая передние конечности, она вступила в Камеру.
Мать сидела среди волнующейся массы Трутней и придворных, запах ее
имел магнетическую силу. Работница подошла к Ней и в экстазе раскинула
усики, отдавая вкус и запах и получая их взамен.
Мать думала, одновременно издавая звуки, иногда по звучания похожие
на человеческие слова. Сложная игра голоса и вкуса маджат создавала тонкую
сеть, непрерывно сплетающую оба уровня информации.
ВЫЛЕЧИТЕ ЕЕ, - последовало наконец решение. - НАКОРМИТЕ. ОНА И3
КУРГАНА КЕТИУЙ. ЭТО МОЛОДАЯ КОРОЛЕВА РАЕН, РАБОТНИЦЫ ГОЛУБОГО КУРГАНА
ВСТРЕЧАЛИ ЕЕ. Я ЧУВСТВУЮ РАНЫ И ПРОЛИТЫЕ ЖИЗНЕННЫЕ ЖИДКОСТИ. ВОИНЫ
ПРИНЕСЛИ ИНФОРМАЦИЮ О НАПАДЕНИИ КРАСНОГО КУРГАНА НА РАЙОН КЕТИУЙ. ПРИМИТЕ
ЭТУ ГОСТЬЮ.
КОРОЛЕВА. Запах положил начало изменениям в биохимическом статусе
Работницы, серьезным изменениям; Трутни также поняли его и беспокойно
зашевелились, стараясь соприкоснуться. Разум кургана был един, и Работница
представляла лишь один из его узлов. Мать была главным контуром, ключом к
смыслу всей деятельности. Остальные сомкнулись - Работницы, Трутни,
Искатели и Воины, - каждый черпая из общего интеллекта и по-своему
обогащая его.
КЕТИУЙ. Среди них нашелся Трутень, который помнил, ибо именно это
было функцией Трутней. Потянулись образы земли до и после строительства
человеческого кургана, под названием Кетиуй... купола, сначала один, потом
другие, растущие между ними деревья. Память голубого кургана уходила
далеко вглубь, хотя обитатели его жили недолго: в воспоминаниях
сохранились события, происходившие миллиард лет назад, включая образование
гор и то, как возникло озеро, как - несколько раз - оно высыхало, чтобы
появиться снова. Память Трутней уходила еще дальше, во времена, что были
до курганов, более старых, чем холмы Кетиуй, во времена слабого и еще
более слабого интеллекта.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108