Северная дорога, по которой они шли, вела, насколько он знал,
только к Беловице. Это была всего лишь небольшая деревня, в которой негде
было спрятаться, и она была еще ближе к княжескому двору, чем Воджвод.
- Со мной все будет хорошо, - приговаривал Петр, безуспешно пытаясь
подняться с камня. - Со временем мы должны будем свернуть с этой дороги,
потому что они наверняка будут преследовать нас, если только у них хватит
для этого смелости. Ведь, как знать, может быть, тот самый колдун помог
нам перелететь и через городские ворота.
Саша почувствовал неприятный холодок, когда Петр сказал это. А тот
рассмеялся и продолжал:
- Один Бог знает, что теперь наговорит стража или твой двоюродный
брат, который видел, как я выбегал из того темного угла! Отец Солнце! Ты
бы только видел его лицо! Конечно, я должен был бы в момент преобразиться,
жаль только, что мой покровитель-колдун не смог превратить меня в копну
сена...
- Не смейся над этим! - сказал совершенно серьезно Саша. - Полевик
может услышать нас.
- Но ведь он должен понимать шутки.
- Это не смешно.
- Но должно быть. Все это сущая чепуха, обычно рассказываемая на
ночь. Поверь мне, что все, начиная от околдованного мной Юришева и кончая
нашими превращениями при бегстве через ворота, все это сущая чепуха. Боже
мой, да я припоминаю, что еще ребенком я разыгрывал беса на кухне в
"Оленихе", когда меня заставляли подтаскивать дрова или посылали в подвал,
где обычно развешивали колбасу...
- Ты не мог делать такого!
- Но я делал. Они были в замешательстве и постоянно гадали, что им
делать, чтобы избавиться от домового, который поедал их продукты и
приносил большой урон в хозяйстве. В конце концов, они уяснили, что все
это началось с тех пор, как они наняли меня. Я же побился с ними об
заклад, что их дела пойдут в гору, когда они меня отпустят.
- Ты вор?!
- Я был всего-навсего лишь голодным ребенком. У меня не было близких
родственников. А не случай, если ты когда-нибудь интересовался этим, то
должен знать, что "маленький старичок", пребывающий по твоему убеждению
где-то рядом с амбарами и конюшнями "Петушка", есть не что иное, как
черно-белая кошка.
Саша даже вздрогнул, услышав подобные разговоры.
- Это не принесет удачи, - сказал он. - Не следует говорить такие
вещи, Петр Ильич.
- Бедный Саша. Ведь пора бы понять, что нет никаких домовых, и в
обычной бане никто не прячется. Банник не тронет тебя и никогда не
расскажет тебе даже такой чепухи, что обычно говорят ряженые колдуны в
торговых рядах.
Саша вскочил, отбежал на несколько шагов и уселся на корточках по
другую сторону дороги, чтобы быть на почтительном расстоянии от Петра
Кочевикова.
Этот человек был злой. Он не чувствовал страха. Тетка Иленка не раз
говорила об этом, а Саша еще не верил ей. И вот теперь он был вынужден
идти вместе с ним, если только Петр не свалится от потери крови прямо на
дороге, еще до наступления утра. Тогда Саша останется один со всеми
свалившимися на него напастями.
Надо же сказать такое - нет колдунов.
Да стоит ему только захотеть...
Но вот в этом-то и была. Он мог сделать слишком много, используя свои
желания, и поэтому удерживал себя от некоторых из них, словно чувствуя,
что Петр Ильич может догадаться о его намерениях.
- Нет никаких колдунов, - доносился до него, тем временем, голос
Петра с противоположной стороны дороги.
- Прекрати это!
- Если бы привидения и домовые были и на самом деле чем-то осязаемым,
они давным-давно явились бы за мной. И они никогда не крадут того, что
люди оставляют для кошки, хотя ты считаешь, что это не так.
Саша встал и повернулся лицом в его сторону.
- Мы и так уже попали в большую беду, Петр Ильич. А пустые насмешки
никак не помогут нам.
- Нет, помогут. Они помогут нам не быть дураками. - Петр,
покачиваясь, поднялся на ноги. - Это поможет нам, если наши
преследователи, например, будут готовы подозревать каждый стог сена и
каждую лошадь, а стражники у ворот, которые упустили нас, вряд ли будут
заявлять направо и налево, что они просто-напросто поддались обману и
оставили свой пост. Они будут говорить, что были околдованы, и они
наверняка не пойдут сюда, в эту темень, разыскивать колдунов и оборотней,
которые могут проходить прямо через запертые ворота. Так скажи спасибо им
за то, что они такие дураки.
- Так куда же мы все-таки идем? - спросил Саша, глядя, как Петр
сворачивает с дороги, направляясь через луговину на восток.
- Прямо в ад, ко всем чертям, - сказал Петр. - Или иди со мной, или
возвращайся назад и объясняй стражникам, что ты "тоже был околдован".
- Я не хочу! - закричал Саша.
Но Петр молчал, продолжая идти, и мальчику ничего не оставалось, как
догонять его.

В темноте они вышли на какое-то место, напоминавшее заброшенную
дорогу. Она сильно заросла сорняками, так что идти по ней было еще
труднее, чем по чистому полю. Но все-таки это было неплохо, считал Петр,
так как дорога вселяла уверенность, что их путешествие будет не напрасным:
она удержит их от случайного падения в овраг, она поможет избежать тупиков
и хоть куда-нибудь да приведет, или, по крайней мере, уведет как можно
дальше от Воджвода. В конце концов, он надеялся хотя бы на это.
- Расскажи что-нибудь, - обратился он наконец к мальчику, видимо
почувствовав, что его рассудок слабеет, а мысли разбегаются во все
стороны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165