Они настаивали, но он отказался, потому что Клинок Чести
был не для их рук. Он был предназначен только для самоубийства, и Вейни
дал клятву, что не воспользуется им для другой цели.
- Это эларх! - заключили они благоговейно, и он не имел ни малейшего
представления, что они при этом имеют в виду. Но они перестали задавать
вопросы и не проявили больше желания прикоснуться к клинку.
- Син, - сказал он, решив кое-что выведать у детей, - приходили сюда
когда-нибудь люди с оружием?
На лице у Сина, да и у остальных, возникло недоумение.
- Ты не из нашего леса, - сказал Син.
Вейни пожал плечами, выругав себя за опрометчивость, которая выдала
его даже этим детям. Они знали свою землю и вполне смогли опознать в нем
чужака.
- Откуда ты? - спросила маленькая девочка, широко раскрыв глаза, в
которых были страх и восхищение. - Ты не сиррин?
Остальные возмущенно закричали, и Вейни, чувствуя свою беззащитность
перед их маленькими руками, отвернулся и стал сосредоточенно укреплять меч
к поясу. Он натянул перевязь, передвинул меч за плечо. Затем сказал: - У
меня дела, - и ушел.
Син помчался следом.
- Пожалуйста, не ходи за мной, - сказал он, и Син отстал. Выглядел он
встревоженным и задумчивым, что не слишком обрадовало Вейни.
Он вернулся в холл и там застал Моргейн, сидевшую вместе со
старейшинами клана и несколькими молодыми людьми, мужчинами и женщинами,
которые пришли сюда, оставив дома свою работу. Он медленно приблизился, и
ему, как и раньше, уступили место. Он долго сидел, прислушиваясь к
разговору, иногда кое-что улавливая или предполагая, что улавливает.
Моргейн иногда замолкала, чтобы позволить объяснить ей что-либо - и это
было странно для нее, потому что люди говорили в основном о сборе урожая,
о своем быте и развлечениях или о делах своей деревни.
"Словно селяне, обсуждающие со своим лордом дела деревни", - подумал
он. Тем не менее, она внимательно слушала и мало говорила - такова была ее
привычка.
Наконец деревенские жители разбрелись, Моргейн уселась поближе к огню
и расслабилась. Подойдя, он опустился перед ней на колени и спросил, какое
наказание постигнет его за то, что он выдал их детям.
Она улыбнулась, выслушав его.
- Я думаю, нам это не опасно. Я не смогла толком разобраться, как
повлияли кел на жизнь этой страны, но все это настолько странно, что я не
думаю, что нам удалось бы сойти здесь за своих.
- Что означает слово "эларх"?
- Оно происходит от слова "аррх", что значит "благородный", или "ар",
что означает "могущество". В зависимости от ситуации. А может, и того, и
другого. Некогда к лорду Кел обращались "арртейс", что означало как его
положение среди кел, так и могущество, которым он обладал. В те дни для
людей слово кел было синонимом слова "милорд", и суть этого была во
Вратах, подвластных кел, но ни в коем случае людям. "Эларх" относится либо
к могуществу, либо к лордам. Вещь либо опасная, либо могущественная. Вещь,
до которой нельзя дотрагиваться людям.
Чем больше он понимал язык кел, тем больше его тревожили мысли о
самих кел. Эта ненавистная надменность... и многое другое, о чем говорила
ему Моргейн, хотя бы то, как кел использовали в своих целях людей, или то,
что лежало в основании его собственного мира. Он подозревал, что очень о
многом она не решалась ему рассказать.
- Что вы скажете этим людям, - спросил он, - когда в эти земли по
нашим следам придет беда? Лио, как они будут к нам относиться после этого
и за кого они нас примут?
Она нахмурилась, наклонилась вперед, положив руки на колени.
- Я думаю, нас обоих они считают кел - тебя, быть может,
полукровкой... Но задавать вопросы напрямик я не решилась. Что нам делать?
Предупредить их? Хотелось бы. Но мне хотелось бы также знать, что мы в них
разбудим, сделав это. Они мягкосердечны - это подтверждается всем, что я
здесь видела и слышала. Но то, что их защищает... может быть несколько
иным.
Я согласна с их точкой зрения, что они живут в глуши, и это
безопасная жизнь, но в полном забвении, и потому им следует просто плыть
по течению.
Будь осторожней в своих словах, - посоветовала она. - Когда говоришь
на языке обитателей Карша, остерегайся упоминать имена, которые могут быть
им известны. Для этого нам придется стараться говорить на их языке. Я
сделала для этого все возможное, и ты тоже; в этом ключ к нашей
безопасности, Вейни.
- Я пытаюсь, - сказал он.
Он одобрительно кивнула, и остаток дня они провели, прогуливаясь по
деревне и по окраинам полей, разговаривая друг с другом. Он старался
запоминать каждое слово, которое могло ему здесь пригодиться.
Он ожидал, что Моргейн назначит отъезд на следующее утро. Она этого
не сделала. Когда пришла ночь и он спросил, выедут ли они вообще, она
пожала плечами и не ответила. На следующий день он не стал более задавать
вопросов и занялся обычными делами, как и Моргейн.
Тишина действовала на него целебно; долгий кошмарный сон, оставшийся
за их спинами, казался иллюзией, а это солнечное место было реальным.
Моргейн ни слова не говорила об отъезде, словно боялась сглазить, навести
лишним словом беду на них самих и на людей, давших им приют.
Но подсознательная тревога не проходила, ибо дни проходили за днями,
а они все не отправлялись в путь. Однажды он спал бок о бок с нею - они
спали теперь одновременно, не неся по очереди дежурства, - и проснулся в
холодном поту, с испуганным вскриком, который заставил Моргейн потянуться
к оружию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14