Впрочем, взглянем правде в глаза: далеко ли от этого балаг
анного образа древнерусского государства ушли наши собственные невтон
ы, за здорово живешь отправляющие очередного спецназовца ко двору Влади
мира Красно Солнышко?
И все же центральное место в творчестве К Дж. Черри занимают науч
но-фантастические книги, большинство которых так или иначе связанны с ис
торией взаимоотношений Альянса межзвездных торговцев и пассионарного
, активно развивающегося Союза, заглатывающего одну звездную систему за
другой. Своеобразная «история будущего», разработанная писательницей,
по убедительности не уступает «историям» ведущих американских мастеро
в «золотого века» Ч Роберта Хайнлайна, Айзека Азимова, Клиффорда Саймак
а. Особое внимание Кэролайн Черри (получившая, напомню, разностороннее г
уманитарное образование) уделяет подробностям, мельчайшим деталям неч
еловеческих культур... и близкое знакомство с земными цивилизациями, дав
но канувшими в Лету, существенно ей в этом помогает. Как повлияет на разви
тие культуры та или иная технология, к чему может привести эволюция суще
ств, совершенно не похожих на homo
sapiens , Ч например, разумных хищников? Черри предлагает свои вариант
ы ответов на эти вопросы, причем в каждом произведении Ч все новые и новы
е.
О предыстории Альянса рассказывается и в одной из самых известн
ых книг Черри, романе «Последняя база» ( Downbelow
Station , 1981). Лучше всего в этой книге писательнице удала
сь атмосфера далекой космической станции, отчасти научно-исследовател
ьского центра, отчасти форпоста человечества, в значительной степени Ч
военной базы. Американские любители фантастики отметили роман по заслу
гам: книга принесла Черри вторую премию «Хьюго» (первую она получила в на
чале своей профессиональт ной карьеры за новеллу «Кассандра»). Еще один
«Хьюго» был вручен писательнице на излете восьмидесятых за роман «Сайт
ин» ( Cyteen , 1988), масштабный НФ эпос, разбитый на целых тр
и тома. Как утверждают библиографы, всего на сегодняшний день Кэролайн Ч
ерри написано около пятидесяти книг. Она создавала свои собственные мир
ы, принимала участие в межавторских проектах (например, ей принадлежит н
есколько повестей, вошедших в серию «Мир воров», составленную Робертом А
сприном), готовила антологии, переводила... И все же литературой ее увлечен
ия не ограничиваются. Писательница, которой два года назад перевалило за
шестьдесят, продолжает жить полной жизнью. «Я активно пишу, путе
шествую, пробую той се,Ч рассказывает Черри. Ч На моем счету фехтование,
верховая езда, стрельба из лука, из пистолета, древнее оружие, езда на осла
х, слонах, верблюдах, я изучал бабочек, Лягушек, ос, черепах, пчел, муравьев,
экзотические болотные и тропические растения, занималась соколиной ох
отой, дикими походами, рыбалкой, парусным спортом, механическими, плотни
цкими и электромонтажными, малярными, отделочными работами и живописью,
скульптурой, вышиванием, отделкой мебели, компьютерными играми, археоло
гией, историей Рима, Греции, Крита и Кельтов, а также спелеологией. Я проех
ала от Нью-Йорка до Стамбула и Трои, однажды обогнала собачью упряжку, при
сутствовала при первом взлете шаттла "К o -ламбия
", как-то раз сорвалась в пещере, чуть не утонула и сломала руку, меня лягали
лошади, ко мне приставал любвеобильный торговец на базаре, я тушила пожа
ры, спала на палубе посреди Адриатического моря и вела фургон "
Pi - cadilly
Circus " по городу в час пик. Я мыла ноги в двух океанах и в четырех из сем
и морей. Еще я хочу побывать на Амазонке, на Серенгети и увидеть вулкан в А
нтарктике». (Подробнее см. на сайте: http ://
www . svenlib . sandy
. ru / booknews /). Что ж, возмо
жно, пройдет не так много времени, и эти мечты станут реальностью...

Анжела Девис






Глава 1

Что-то пряталось все утро на станции среди пусковых башен, подъездных пу
тей и контейнеров, предназначенных для погрузки на многочисленные кора
бли, пристыковавшиеся к причалу Центральной. Насколько успел заметить э
кипаж «Гордости Шанур», это «что-то» было бледным, голым и явно изнемогаю
щим от голода. По-видимому, никто не спешил сообщить о нем местной админис
трации, и «Гордость» последовала общему примеру: она прибыла в межзвездн
ый торговый порт не для того, чтобы ввязываться в чужие проблемы.
Кем бы ни было странное существо, оно обладало двумя руками, двум
я ногами и способностью быстро перемещаться. Наверняка эта способность
и помогла ему от кого-то убежать Ч скорее всего от кифов, воровавших все,
что встречалось им на пути, не делая исключений даже для своих космическ
их братьев по разуму.
Или оно могло принадлежать к числу крупных диковинных зверей, то
рговлей которыми, к великому неудовольствию властей станции, занималас
ь раса ма-хендосет. Правда, и они до сих пор не заявляли о пропаже.
В любом случае желающих стать участниками разбирательства межд
у невезучими владельцами и чиновниками Центральной не нашлось: станция
ничего не сообщала о находке, равно как и ни один корабль Ч о пропаже, а по
сему экипаж «Гордости» благоразумно ограничился тем, что доложил о случ
ившемся капитану и, дважды шугнув загадочное создание с погрузочной пло
щадки собственного звездолета, приступил к выполнению своих непосредс
твенных обязанностей.
Произошедшее являлось последним, о чем думала славный капитан П
ианфар Шанур, спускаясь по личному трапу на причал. Это была хейни с замеч
ательной гривой и золотисто-рыжей бородой, достававшей до покрытой лосн
ящейся шерстью груди.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85