Ч В случае чего мы справимся
и без тебя. Присмотри за ней, Хэрел... Что-нибудь еще?
Ч Нет, пока все, Ч ответила та.
Ч Ну что же. Ч Пианфар отключила связь, вылезла из-под простыни, н
адела свои черные штаны с поясом, браслет и серьги, тщательно причесала б
ороду и гриву (внешний вид прежде всего!) и покинула каюту. Первым делом он
а прошествовала на кухню и немного перекусила, что сразу придало ей сил
и бодрости, а затем вывела портативное радио на центральн
ый канал, чтобы послушать разговоры, долетавшие со станции. Хэрел была пр
ава: в зоне Уртура действительно наступило затишье, но Пианфар невольно
сравнила его с тем, что обычно бывает перед бурей, Ч ведь к этому моменту
кифы наверняка уже просчитали планы «Гордости» и начали ее выслеживать,
а внешнее спокойствие свидетельствовало лишь о том, что они решили подкр
асться к ней незаметно. Конечно, с момента входа в зону Уртура дрейфующая
«Гордость» успела значительно удалиться от своего первоначального мес
тоположения, однако, думала Пианфар, пытаясь угадать возможный ход мысле
й кифского капитана, ему ничего не стоило вычислить приблизительную точ
ку ее прибытия (равно как и то, что, спасаясь бегством, она должна была устр
емиться в самую пустынную область системы). Знание же времени, прошедшег
о после ее выхода из прыжка, еще больше сужало границы поисков.
Время... Им так его не хватало!
Пианфар вернулась в свою каюту, расправила карты и занялась прос
мотром оставшихся вариантов.
Новостей от «Звездного Гонщика» больше не было Ч наверное, в эти
минуты он тихонько занимался собственным грузом, стараясь не привлекат
ь к себе внимание кифов.
Ожидание... Судя по информации, выдаваемой монитором, махендосето
вские звездолеты, находившиеся в окрестностях Уртура, принялись развор
ачиваться в сторону станции. Многие из них могли достичь ее не ранее чем ч
ерез несколько недель, но сам факт подобного сбора указывал на то, что их э
кипажи были преисполнены решимости защищать базу любой ценой, предоста
вив гостям право действовать по своему усмотрению. В пользу этого вывода
говорило и то обстоятельство, что буквально один за другим в систему нач
али прибывать новые корабли. Правда, не все они управлялись махенами Ч н
екоторые из них принадлежали стишо, а следовательно, не имели ни оружия д
ля боя, ни малейшего желания ввязываться в таковой.
Пианфар хмуро отметила про себя, что, будь она кифским капитаном,
все эти звездолеты не мотались бы сейчас безнаказанно по окрестностям У
ртура: ведь вместе с ними мог проскочить и беглец. Нет, она бы провела иден
тификацию всех и каждого, не пренебрегая при этом и визуальным контролем
, который уж никак не позволил бы межзвездному торговому кораблю, рассчи
танному на мощный прыжок-перелет, сойти за внутрисистемное промышленно
е судно, способное лишь на медленное поступательное движение.
А еще, если бы Пианфар была кифом, верным своей гнусной природе, он
а стала бы допрашивать все экипажи прибывающих из подозрительной зоны з
вездолетов, причем делать это так, что даже немой поделился бы с ней всей и
мевшейся информацией...
Ч Капитан, кто-то вышел из прыжка, Ч раздался голос Тирен.

Пианфар оторвалась от своих мрачных мыслей и повернулась к пере
говорному устройству.
Ч Кто? И когда?
Ч Кто Ч пока понятия не имею. Этот корабль не сообщил положенны
х данных. Просто призрак какой-то... А случилось это не менее часа назад, и, с
удя по моим расчетам, сейчас нас разделяет совсем незначительное рассто
яние.
Ч Дай-ка мне его изображение.
Тирен вывела картинку на экран. Впрочем, полчища метеоритов поме
шали Пианфар увидеть что-либо определенное.
Ч Ты права, Ч сказала она. Ч Идентификация невозможна.
· Убр
ать его?
· Да.
Пианфар снова погрузилась в карты и цифры, неум
олимо твердившие одно и то же: в своем нынешнем состоянии «Гордость» не м
огла совершить мощный прыжковый перелет, который унес бы ее в безопасную
область космоса.
Конечно, можно было прыгнуть хотя бы недалеко Ч так, чтобы доста
ть до окраин огромной системы Уртура и затеряться среди кишевших там газ
овых облаков. Однако кто знает: не исключено, что кифы уже перекрыли все пу
ти отступления «Гордости», и этот корабль-призрак также явился сюда для
участия в засаде.
Проклятый Акуккак! Она вспомнила его впалые черные глаза, подерн
утые красной пеленой, длинное лицо и надменный тон, не имевший ничего общ
его с ноющими голосами остальных представителей серо-кожего племени.

Во рту у Пианфар появился горьковатый привкус. «Сколько же их там
?» Ч спрашивала она себя, снова и снова пытаясь вычислить, где и в каком ко
личестве она бы спрятала свои звездолеты, если бы была киф-ским капитано
м.
На Центральной находилось четыре разбойничьих корабля. Не искл
ючено, что некоторые из них (если не все) прилетели сюда вместе со своим пр
едводителем, ну а о числе тех, что уже были здесь к моменту входа «Гордости
» в систему, пока оставалось лишь гадать...
Пианфар еще раз проверила выполненные расчеты, затем устало пот
янулась, причесала бороду пальцами и подергала себя за уши, чтобы ее сере
жки ободряюще зазвенели.
Итак. Теперь она приблизительно представляла себе возможные де
йствия кифов. Правда, радости ей это не прибавило Ч все они предполагали
вступление в смертельно опасную для «Гордости» игру. Поднявшись с кресл
а, Пианфар вдруг вспомнила о том, что давно уже ничего не слышала от Хилфи:
должно быть, после получения вчерашних новостей она всю ночь не могла пр
ийти в себя, так что в итоге ей пришлось отсыпаться днем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85