Было совершенно ясно, что он уже понял и саму суть их замысла, и всю
глубину сопряженного с ним риска... Чертовы кифы!
Пианфар вспомнила о вытянутой морде урууса, на которой застыла с
месь искреннего удивления и бесконечной тупости... Стопроцентная гарант
ия, что у великого хаккикта будет такая же, когда он заглянет внутрь скафа
ндра... Вообразив себе подобную картину, Пианфар не удержалась и громко ра
схохоталась над тем, что в действительности являлось вызовом на самую ст
рашную в ее жизни схватку.
Хилфи и Герен потрудились на славу, и в итоге последний взнос уру
уса в хейнийский рацион лег на стол в виде изысканного мясного блюда Ч о
дного из тех, что так виртуозно готовила Герен, если Пианфар считала нужн
ым побаловать вкусненьким свой уставший от консервов экипаж или впечат
лить семейными кулинарными достижениями редких пассажиров «Гордости».

Едва унюхав доносившийся с кухни чудный запах, Шанур переключил
а свой пейджер на приемник центрального канала, от всей души надеясь, что
за время ужина не произойдет ничего из ряда вон выходящего. Потом она еще
раз проверила систему управления скафандром и исправность общекорабел
ьной связи и, заранее прокляв в сердцах любого, кто осмелится прервать ее
трапезу, направилась в обеденный зал.
Разобранный стол занял почти всю комнату, так что ей пришлось бук
вально протискиваться к своему месту, но это обстоятельство ничуть не ис
портило ее праздничного настроения: ведь сегодня она могла хотя бы ненад
олго забыть про пресную еду в вакуумных упаковках и вволю насладиться до
машними подливками и соусами. Ради такого случая Хилфи уже убрала с глаз
подальше скучную белую скатерть и сменила ее на семь ярких синих салфето
к с золотыми гербами семьи Шанур.
Ч Дивно, Ч с восторгом выдохнула Пианфар.
Вскоре до нее донесся какой-то шум, и спустя несколько минут на пороге воз
никли Хэрел, Шур, Тулли и опиравшаяся на трость Тирен.
Ч Проходите, проходите, Ч подбодрила их Пианфар.
Для себя она выбрала табурет рядом с передатчиком, Хэрел располо
жилась поближе к кухне, Тулли поместили между Тирен и Шур (и теперь он Ч з
олотогривый, с непокрытыми плечами Ч являл собой весьма занимательное
зрелище на фоне огненно-рыжих, мохнатых хейни), а Хилфи с Герен уселись нап
ротив. Пианфар мечтательно улыбнулась, пожелала всем приятного аппетит
а, и команда ответила ей тем же, едва не оглушив Чужака дружным взрывом сво
их громких голосов. Затем Пианфар налила себе в бокал немного джифи, и ост
альные немедленно последовали ее примеру. В течение некоторого времени
не было слышно ничего, кроме энергичного бряканья посуды, свидетельство
вавшего о том, что кулинарные творения Герен подверглись стремительном
у уничтожению. Тулли следил за соседями и старался им подражать. Правда, с
начала он делал это с весьма существенным опозданием, не в силах понять, к
ак реагировать на то или иное проплывавшее мимо него блюдо, но потом сооб
разил, что, отправляясь в очередное путешествие по кругу, оно могло из нег
о уже не вернуться, и, заметно осмелев, стал угощаться из всех тарелок без
разбору.
Ч Уруус. Ч сказала ему Шур, указывая на бифштексы.Ч Тот самый, чт
о скоро встретится с кифами.
Тулли на мгновение задумался, растерянно ковырнул вилкой лежав
ший перед ним кусок мяса и вопросительно взглянул на Пианфар:
Ч Тот самый?
Ч Угу, Ч кивнула она.
Он как-то странно рассмеялся себе под нос и снова принялся за еду,
довольно ловко орудуя хейнийскими столовыми приборами.
Ч Нравится? Ч поинтересовалась Пианфар.
Чужак поднял глаза, пытаясь определить говорившего, Ч переводч
ик, подключенный к его уху, передавал всю информацию без всяких модуляци
й.
Ч Это я, Пианфар. Все в порядке, Тулли? Тебе нравится такая еда?

Ч Да,Ч кивнул он.Ч Я порядком проголодался.Ч Последнее слово
прозвучало для ушей Шанур как нечто обыденное, однако счастливое выраже
ние на лице Чужака сполна компенсировало электронную беспристрастност
ь программы перевода: несомненно, он давно уже не ел нормальной пищи (что,
кстати, подтверждал вид его исхудавшей, костлявой фигуры).
Ч Наш гость постоянно жалуется на холод, Ч сообщила Шур. Ч Это е
стественно: ведь у него на коже нет защитного волосяного покрова. Я дала е
му свой джемпер, но тот оказался чересчур длинным. Тулли хотел его обреза
ть, да я вспомнила, что Хэрел меньше меня ростом...
Ч Нет-нет, мои вещи ему в рукавах не подойдут,Ч поспешно возрази
ла ей миниатюрная кузина. Ч Вот разве только старые...
Ч Спасибо, Ч вмешался Тулли, уловив общий смысл разговора и про
глотив очередной кусок мяса.
Ч На здоровье,Ч мило прощебетала Шур.Ч Я тоже перетрясу свою кл
адовку.
Тулли улыбнулся:
Ч #, Ч произнес он с важным видом, а затем добавил, махнув рукой в с
торону еды. Ч Было вкусно. Вкусно.
Ч То есть пока ты не жалуешься на условия содержания? Ч уточнил
а Пианфар.
Он собирался что-то ответить, но в эту минуту центральный канал з
авыл голосами кненнов. Все повернули головы к передатчику, однако никаки
х других звуков из него не доносилось, и Пианфар с облегчением вздохнула.
Чужак же продолжал напряженно прислушиваться к динамику.
Ч Ничего страшного,Ч успокоила его Пианфар.Ч Это всего лишь кн
енны. Скоро они заткнутся.Ч Она хмуро оглядела свою команду: домашний уж
ин подходил к концу, и ее мысли быстро возвращались к будничной реальнос
ти. Ч Проверьте расчеты по изменению курса Ч все необходимые данные на
ходятся в компьютере, и еще раз убедитесь, что скафандр с уруу-сом реагиру
ет на команды с пульта без задержки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85