.. Кифам придется выжать из своих кораб
лей всю возможную скорость, чтобы поймать наш подарок прежде, чем он улет
ит в неизвестном направлении.
В столовой наступило молчание.
Ч Можно спросить? Ч нарушила его наконец Хилфи.
Пианфар кивнула.
Ч Куда мы двинемся? Опять на Центральную?
Ч Нет, сила притяжения Уртура не позволит нам добраться туда одн
им прыжком. Остается лишь одно: сделать два перелета. Через Киту до Кирду.
А там уже попросим местные власти о помощи Ч ведь это очень большая стан
ция.
Ч Но кифы могут перехватить нас еще в районе Киты, Ч осторожно с
казала Герен.
Ч Да, поэтому интервал между прыжками нужно сократить до миниму
ма, Ч заключила Пианфар, отпивая джифи. Ч Герен, это единственный выход.
Поверь мне.
Ч Боги... Ч не сдержавшись, пробормотала Шур.
Хилфи и Тулли растерянно оглядывали остальных: первая Ч в надежде увиде
ть хотя бы намек на уверенность в их лицах, второй Ч пытаясь уловить сам с
мысл происходившего.
Ч Мы выполним два последовательных прыжка-перелета, Ч объясни
ла Пианфар. Ч Причем без снижения скорости при переходе из одного в друг
ой. Я не могу гарантировать, что оба они будут успешными, ведь мы находимся
в интенсивном метеоритном потоке, но в любом случае это лучше, чем сидеть
сложа руки и ждать, пока кифы соберут здесь целый флот. В данное время для
нас досягаема лишь Кита, однако, поскольку кифы не присутствовали на сов
ещании нашего экипажа, им придется выбирать между тремя возможными вари
антами: Китой, Курой и Маинг Толом. Конечно, они могут просто угадать, како
е из них верное, или выслать свои корабли во все три точки...
Ч Мы полетим на Кирду, чтобы оттуда взять курс домой?
Ч Нет, мы полетим на Кирду, чтобы смыться подальше отсюда, вот и вс
е. Сейчас наша наиглавнейшая задача Ч спутать кифам карты и найти место,
где мы сможем заручиться поддержкой союзников.
Ч Тогда Фаха... мы предупредим их перед отлетом?
Ч Зачем? Чтобы кифы разнесли нас в щепки еще на старте? И потом, Ли
ан и сама уже должна была оценить ситуацию Ч и в первую очередь сообрази
ть то, что «Звездному Гонщику» тоже пора спасаться бегством.
Ч Почему бы нам не сказать им об этом прямым текстом?
Ч Хилфи, они не дети.
Ч Но разве не мы навлекли на них беду?
Ч Я уже объявила свое решение, Ч отрезала Пи-анфар.
Ч Я всего лишь хотела...
Ч Хилфи, мы ничего не можем изменить! Ты что, надеешься переслать
Фаха сообщение в обход кифских приемников? Все, чего ты добьешься, Ч это у
сугубишь не только наше, но и их положение... Ты меня слушаешь?
Ч Слушаю.
Уши Хилфи прижались к голове, но тут же выпрямились снова, хоть и н
е без видимого усилия. В комнате воцарилась тишина, которую нарушало лиш
ь жужжание кненнов в динамике, и вдруг оно резко прекратилось.
Хэрел метнула в сторону Пианфар встревоженный взгляд и получил
а в ответ такой же.
Ч Пианфар, мне можно говорить? Ч окликнул ее Тулли, нервно сжима
я в руке пустой бокал, и, когда она кивнула, спросил: Ч Куда движется твой к
орабль?
Ч Поближе к области с устойчивым потоком хейнийского и махендо
сетского космического транспорта, то есть туда, где кифы не будут чувств
овать себя единовластными хозяевами.
Чужак поставил бокал на стол и поднял два пальца, заканчивающихс
я тупыми когтями.
· Дв
а прыжка?
· Да.
Ч #. Надо #, капитан. #.
Казалось, с ним вот-вот начнется истерика. Пиан-фар сделала успок
аивающий жест.
Ч Повтори это еще раз, Тулли. Еще раз и по-другому.
Ч Спать. Во время прыжка я должен спать.
Ч А, как стишо. Ты хочешь сказать, что тебе необходимо принять лек
арство Ч в противном случае ты сойдешь с ума от страха и перегрузок.

Чужак задрожал, и на глазах у него выступила какая-то влага. Он быс
тро вытер ее ладонью. Все смутились, и сам Чужак, по-видимому, тоже, потому ч
то он неожиданно схватил со стола нож и принялся неуклюже гонять им по та
релке остатки жареного урууса.
Ч Твоему организму не справиться с перелетом без снотворного, а
кифы не оказывают своим жертвам медицинской помощи,Ч догадалась Пианф
ар. Ч Они заставили тебя пережить все прелести прыжка в бодрствующем со
стоянии, не так ли?
Он посмотрел на нее глубоко несчастными глазами.
Ч Ты был там один, Тулли? Или с тобой находились другие представи
тели твоей расы?
Ч Мертвые, Ч выдавил он, с трудом проглатывая кусок бифштекса.
Ч Только мертвые.
Ч Ты в этом уверен?
Ч Да.
Ч Ты разговаривал с кифами? Отвечал на их вопросы?
Он потряс головой.
Ч Нет?
Ч Не-ет,Ч отчетливо протянул он и вдруг тихо добавил: Ч Мы дали и
х переводчику неверный #.
Ч Я не поняла: вы перепутали какие-то кифские слова, когда перево
дили их на свой язык?
Напряженное молчание.
Ч Боже! Он умышленно надул их переводчик! Ч воскликнула Тирен с
восторгом. Ч Ай да молодец!
Ч А наш? Ч поспешила уточнить Пианфар. Обиженное сопение.

Ч То-то мы дивились Ч где это ты научился так ловко работать со с
ловарями, Ч пробормотала Пиан-фар. Ч Умный студент... Ты сказал «Мы дали».
Значит, твои друзья погибли не сразу.
Ч Кифы захватили четверых. Они почти не кормили и не поили нас, а в
о время перелета разбудили и усадили за перевод электронного учебника
Ч такого же, как у тебя. Мы поняли, чего они добивались, и специально стали
все делать медленно: притворялись, что не знаем, как обращаться с клавиат
урой, и что ничего не смыслим в картинках с символами... Кифы
чуть-чуть подождали, а потом начали нас бить Ч они хотели, чтобы мы перево
дили быстро и много.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85