появившаяся на мониторе картинка пох
одила на некий диковинный суп, сваренный кем-то из камней и пыли, а затем в
ыплеснутый в открытый космос.
Ч Смотрите, корабль! Ч воскликнула вдруг Хэрел. Пианфар почувст
вовала дрожь в коленях: это действительно был корабль, и он двигался прям
о на них.
Ч Уходим!
Шанур ударила по переключателю скоростей. «Гордость» затряслас
ь от чудовищного напряжения, шорох песчинок за бортом превратился в дики
й скрежет, и тут же весь звездолет содрогнулся от мощного толчка: это мете
орит врезался в его обшивку Ч активация защитного поля еще не завершила
сь. Экраны ярко вспыхнули и зашипели статикой.
Ч Дерьмо!
Ч «Гордость» еще не готова,Ч тихо сказала Хэрел.
Ч К тому же сейчас ее окружает целое полчище обломков,Ч добавил
а Тирен.
Ч Проклятие... Ч Пианфар метнулась к пульту управления выходным
шлюзом.
Ч Если верить показаниям приборов, мы только что потеряли какой-
то груз, Ч сообщила Тирен.
Ч Да, я тоже зафиксировала импульс, идущий извне, Ч подтвердила
Хилфи. Ч Тетя, ты сбросила чучело?
Пианфар проигнорировала ее вопрос.
Ч Длинноволновый передатчик сюда. Живо!
Команда в очередной раз проявила чудеса оперативности.
Пианфар наклонилась к микрофону.
Ч Эй, «Хинукку», это Пианфар Шанур. С минуту назад мы отправили ва
м небольшую посылку. В ней находится то, что вы просили. Заберите и отвяжит
есь.
Отключив внешний контакт, она обратилась к Хилфи:
Ч Поставь это на двойной повтор, затем обрежь наружный сигнал и
направь поток входящих сообщений на канал номер пять.
Хилфи послушно выполнила полученное распоряжение, и в ту же секу
нду из приемника раздался крик хейни:
Ч Шанур! Улетайте! Мы постараемся оторваться! А потом наступила
тишина...
Ч Хилфи, это уже в прошлом! Ч зарычала Пианфар на племянницу, в н
емом ужасе смотревшую на умолкнувший динамик.
Ч Капитан, расчет курса завершен, Ч невозмутимо доложила Хэрел
.
Ч Оставайтесь на связи.
«Гордость» продолжала разгоняться, и скрежет камней по ее обшив
ке становился все громче и яростней.
Из передатчика вновь донеслись кненнские завывания. Сжав зубы, П
ианфар принялась разворачивать свой звездолет в другую сторону Ч туда,
где, Согласно данным приборов, ему не угрожало столкновение с кораблем п
аукообразных.
Ч Похоже, мы их обогнали, Ч сказала Герен. Ч Ну и денек!
Неожиданно в пение кненнов снова ворвался отчаянный хейнййский
призыв:
Ч Шанур! Уходите...
И тут же кифский голос сердито просипел:
Ч Опрометчивое решение, капитан Фаха.
Пианфар плюнула и с такой силой рванула на себя переключатель скоростей
, что едва не потеряла сознание.
Этот диалог произошел не менее часа назад. Слишком много для стол
ь стремительно развивавшейся ситуации...
Ч Капитан, еще один звездолет! Ч воскликнула Тирен. Ч Квадрат т
ридцать четыре Ч тридцать два.
Ч Дайте мне наиболее вероятные координаты «Звездного Гонщика
», Ч потребовала Пианфар.
Ч Я пытаюсь их вычислить,Ч спокойно ответила Хэрел, Ч но пока н
ичего не получается.
В это время на втором экране появилось изображение указанного Т
ирен квадрата Ч что-то надвигалось на «Гордость» снизу, окруженное густ
ым серым облаком.
Ч Пение... Да это же опять кненны... Ч удивилась Хилфи.Ч Ой, тетя, он
и сейчас врежутся прямо в нас!
Отправляя свой корабль в очередной маневр, Пианфар еще раз взгля
нула на приближавшийся звездолет, и на душе у нее похолодело: если эти сол
исты опять появились на хвосте у «Гордости», значит, они гнались за ней, и
причина для этого могла быть только одна Ч выброшенный с ее борта груз. С
ердце Пианфар бешено колотилось, переполняемое термоядерной смесью из
презрения к кненнам и тревоги за возможные последствия их непредвиденн
ого вмешательства в задуманный ею план.
Теперь Шанур уже ничем не могли помочь команде Фаха. Да и никто не
мог Ч после того как кненны перехватят то единственное, что способно бы
ло отвлечь внимание кифов от хейни, «Звездный Гонщик» окажется всецело в
о власти капризной судьбы... Стоп! А действительно ли это были кненны? Хм, чт
о за странная мысль...
Между тем оглушительный скрип пылевого потока за бортом стреми
тельно возрастал.
Ч Выведи на экраны схему окрестностей! Ч крикнула Пианфар Хэре
л, хватаясь за штурвал.Ч К черту навигацию! Я буду ориентироваться по Али
джууну!
Она включила систему подготовки корабля к прыжку-перелету. «Гор
дость» завибрировала. Нервная дрожь охватила Пианфар. Она почувствовал
а, как сжался ее желудок, а пульс мгновенно участился до та
кой степени, что кровь ударила ей в голову, застилая глаза предательской
красной пеленой.
Хейнийский звездолет снова убегал вслепую: значительная часть
его приборов вышла из строя еще на Центральной, подключить остальные уже
не было времени, и сейчас все зависело лишь от правильности расчетов Хэр
ел и опыта пилотирования самой Пиан-фар. С трудом превозмогая тошноту, вы
званную поднимавшимся внутри звездолета давлением, она потянула на себ
я переключатель скоростей и тут же услышала сердитые завывания кифов, хл
ынувшие из приемника центрального канала.
Ч Ай! Ч воскликнула Хэрел: аварийные датчики отчаянно замигали
, указывая на высокую вероятность столкновения с крупным объектом.

Ч Шанур! Ч взревел передатчик. «Гордость» сделала резкий скачо
к в сторону, на
который корабельная электроника, едва не взорва
вшись от напряжения, ответила сотнями красных сигнальных огоньков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85