Впрочем, вы можете поговорить с хейни из соседне
й секции Ч возможно, они захотят вам помочь.
Ч Чушь! Груз «Восходящей Луны» не идет ни в какое сравнение с тем
, что есть у меня, и, несмотря на вашу агрессивность, я готова заключить с ва
ми сделку. Я предлагаю вам то, что заинтересует всю расу махендосет!

Голос повернулась к Тулли, но тут снова подошел Консул, вручил ей
маленькое шумное животное, а сам нахмурился и махнул рукой чиновнику, ст
оявшему у двери. Тот выглянул в коридор и громко кого-то позвал.
Различать махенов, тем более одного возраста, пола и роста, было н
е так-то просто, но что касается великана, вошедшего в комнату... Если бы даж
е хейни и не узнали его сразу, то это случилось бы после того, как он расплы
лся в широкой золотозубой улыбке. Едва не поперхнувшись воздухом на вдох
е, Пианфар крепко сжала кулаки у себя за спиной.
Ч Капитан Эна Исмехананмин с грузового корабля «Махиджиру», Ч
представил вошедшего Стастебурана. Ч Вы с ним встречались.
Ч Да, действительно,Ч подтвердила Пианфар, на что Золотозубый о
тветил ей галантным поклоном.
Ч В вашем деле замешаны кифы,Ч медленно произнес Стастебурана.
Ч Что вы можете сказать по этому поводу, капитан хейни?
Ч А разве я в курсе кифских авантюр? Мне известно лишь то, что наш
ему несчастному Чужаку удалось вырваться из их лап и что они пробовали в
ыкупить его у меня нелегальным путем, а получив отказ, атаковали хейнийс
кий корабль, не имевший ко всему происходившему ровным счетом никакого о
тношения. Хандурский звездолет был полностью уничтожен... если только ка
питан «Махиджиру» не принес лучших новостей.
Ч Не принес, Ч покачал головой тот. Ч Все было именно так, как вы
рассказываете, капитан хейни, и я решил незамедлительно покинуть Центра
льную, чтобы поскорее доставить эти грустные новости в мой порт.
Консул похлопал Золотозубого по плечу и заговорил с ним на одном
из тех махеновских наречий, которые Пианфар совсем не понимала. Спустя п
ару минут капитан «Махиджиру» кивнул ей и отошел в сторону. Пианфар встр
евоженно посмотрела на Стас-тебурану.
Ч Вы прекрасно знаете, Ч обратилась она к нему, надеясь перехва
тить инициативу, Ч чего добиваются кифы, и не можете не согласиться с тем
, что прятать Чужака бессмысленно.
Ч Я делаю вам... Ч начал было Стастебурана, но в это время в комнат
е запищал чей-то пейджер, и его хозяин поспешил к Консулу с каким-то сообще
нием. Они зашептались все на том же местном языке, но на сей раз Пианфар от
четливо разобрала слово «кненны» и увидела, как округлились темные глаз
а Стастебураны и как омрачились лица остальных.
Ч Пойдемте с нами, Ч сказал ей Стастебурана.
Ч Пойдемте,Ч повторила Пианфар, бросая взгляд на Шур и Тулли, и д
винулась вслед за махеновской свитой, Голосом, капитаном «Махиджиру» и с
амим Консулом, даже не пытавшимся скрыть своей озабоченности.
Коридор привел их в оперативный центр, и обслуживающий персонал
бросился в разные стороны, освобождая проход для Стастебураны и его сопр
овождения. Голос отдавала приказы, маленький зверек продолжал сердито ш
ипеть, а из приемника доносились звуки, напоминавшие статические помехи,
Ч так общались между собой тка.
Ч Видео, Ч скомандовал Стастебурана.
Перед ними как из-под земли появился большой экран с изображение
м причала Кирду. Откуда-то лился ужасающий голубовато-фиолетовый свет, н
авевавший мысли о ночных кошмарах, а в его лучах копошилось нечто похоже
е на огромный комок спутанных волос с множеством тонких черных ног, и это
странное сущестю тащило в своих челюстях что-то металлическое и напомин
авшее по форме туловище хейни.
В груди у Пианфар похолодело Ч она узнала блестящий предмет. Шур
с Чужаком тоже.
Ч Это кненн, Ч сказала Пианфар Тулли.
Он что-то пробормотал в ответ, а существо на экране тем временем о
тчаянно заметалось, стараясь ускользнуть от каких-то змееобразных тене
й, явно намеревавшихся отобрать его трофей. Это были тка. Один из них неожи
данно ринулся прямо на кненна, вцепился в скафандр, а потом отступил. Боги
, и чи сшивался здесь Ч на экране то и дело вспыхивали следы, оставляемые
его желтым фосфоресцирующим телом.
Тем временем два тка загородили кненну дорогу и вырвали у него ск
афандр. Ограбленный дико забился на земле Ч то ли от ярости, то ли от горя,
то ли просто от желания что-то им объяснить. В общем, вся эта сцена уже явля
ла собой полнейший хаос, когда к ней присоединилась новая партия кненнов
. Едва завидев их, одинокий чи убежал, сверкнув своими желтыми светившими
ся конечностями, и все наблюдавшие за происходившим из оперативного цен
тра придвинулись поближе к экрану, чтобы не пропустить развязку этих неп
онятных событий. Из динамика неслись завывания и пощелкивания. Кненны сб
ились в кучу, слившись в сплошную волосяную массу.
Неожиданно крайний из них изловчился, схватил зазевавшегося тк
а и затянул его в клубок своих собратьев. Тка яростно зашипели, но не трону
лись с места и только угрожающе извивались, словно дюжина сплетавшихся и
расплетавшихся пальцев. Казалось, они даже не собирались отбивать похищ
енного. Пианфар наблюдала за этой сценой, плотно прижав уши к голове.

Итак, судя по всему, кненны, разжившись скафандром, сочли его за чт
о-то ценное, а потому приволокли на станцию и выложили в качестве товара, и
вот сейчас представители других рас пытались доказать свое право на нев
иданный доселе предмет.
Ч Что это? Ч спросил Начальник станции растерянно и замолчал:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85