Я не шучу Ч вы действительно можете не в
озвращать мне обещанный жемчуг. Тогда, на Центральной, вы указали мне на о
пасность, исходившую от кифов, и тем самым спасли наши шкуры. Так что мы у в
ас в долгу.
Золотозубый покачал головой:
Ч Послушайте, хейни, покиньте станцию, как только ваш звездолет
будет отремонтирован. Здесь вы представляете собой слишком большую угр
озу Ч и для других, и для самих себя. Говорю вам это откровенно.
Ч «Махиджиру» пострадал во время отлета с Центральной?

Ч Немного. Последуйте совету, хейни.
Ч Последую. Ч Пианфар нажала кнопку вызова и еще раз взглянула
на Золотозубого, чтобы получше запомнить его лицаЧ Поехали,Ч сказала о
на своей компании, когда двери лифта отворились, и первой шагнула внутрь.
Махены остались на месте. Лифт тронулся, и Пианфар взяла Тулли за руку, что
бы подбодрить его.
Толпа на причале уже рассеялась, но не успели хейни пройти пары д
есятков метров, как она снова собралась в прежнем количестве, и теперь Пи
анфар приходилось глядеть в оба: если серые хотели нанести им удар, то у ни
х было достаточно времени для того, чтобы все подготовить...
И они не теряли его даром: невдалеке появилась группа кифов. Пиан
фар ничуть не удивилась их присутствию и искренне поблагодарила судьбу
за то, что Тулли, совершенно обалдевший от огромного количества всевозмо
жных лиц, был просто не в состоянии смотреть по сторонам.
Вскоре перед ними открылся трап «Гордости». У входа стоял отряд в
ооруженных махенов, и толпа благоразумно предпочла продолжить наблюде
ния за Чужаком с безопасного расстояния. Пианфар провела своих товарище
й через защитную линию, думая о том, что если она сейчас же не ляжет спать, т
о ее собственные ноги откажутся ей служить. Шур, по-видимому, чувствовала
себя не намного лучше, да и Тулли уже с явным трудом удерживал равновесие.
Изнемогая от усталости, Пианфар сосредоточила взгляд на заветных родны
х ступеньках, умоляя свои измученные конечности сделать еще несколько ш
агов.
Неожиданно рядом с их кораблем выросли знакомые тени... Хейни. Хей
ни с «Восходящей Луны» Ч они дружно высыпали из соседней секции и столп
ились за спинами махеновских охранников.
Ч Пойдемте, Ч сказала Пианфар Шур и Тулли. Ч Не обращайте на них
внимания.
Она подтолкнула свою компанию в сторону переходного шлюза «Гор
дости» и, услышав, что кто-то шел за ними по пятам, буквально впихнула их вн
утрь.
Ч Отправляйтесь к себе, Ч велела она Шур и Тулли и только после э
того оглянулась на незваного гостя, инстинктивно потянувшись в пустой к
арман за оружием. Впрочем, в последнем не было необходимости Ч посетите
лем оказалась хейни в шелковых бриджах, обильно увешанная дорогими драг
оценностями.
Ч Тахар,Ч выдохнула Пианфар.Ч Вам что Ч жить надоело?
Ч Я спала, когда вы приходили.Ч Капитан Тахар остановилась рядо
м с ней, небрежно сунув руки за пояс, Ч рослая, с разорванным левым ухом и ш
ироким лицом, изуродованным глубоким потемневшим шрамом. Ее борода и гри
ва немного вились, как у всех представителей хейнийского юга, и имели гус
той бронзовый оттенок. Еще две хейни выглядывали у Тахар из-за спины, слов
но пара клонов.
Ч Мы так и поняли и уладили все свои дела без вашей помощи, Ч про
цедила Пианфар.
Дюр проигнорировала ее Ч она смотрела куда-то поверх плеча Пиан
фар, и та даже не сомневалась, куда именно.
Ч Что это за существо, Шанур?
Ч А это и есть наша разрешенная проблема. Но спасибо, что поинтер
есовались.
Ч Разрешенная, ха! Нам без объяснения причин приказали убиратьс
я со станции, а по всему причалу только и разговоров, что о вашем пассажире
, о кифах и о сделке, которую вы заключили с махендосет... Боги, и вы говорите,
что решили проблему? Слушайте, Пианфар, вы чем теперь занимаетесь Ч торг
уете живым товаром и этот Чужак ваш первый экземпляр? А тот скафандр с вон
ючими останками? Я уверена, что он также имеет к вам какое-то отношение.

Ч Все, хватит! Ч Пианфар выпустила когти. Она едва стояла на нота
х от усталости, и Дюр почти расплывалась у нее в глазах. Ч Если надумаете
поговорить, свяжитесь со мной по рации, но не сейчас.
Ч А, так, значит, вы уже не нуждаетесь в нашей помощи. И что же вы бу
дете делать? Зависнете здесь с кифами на хвосте или... или вам удалось улом
ать махенов? Какого рода игру вы затеяли, Шанур?
Ч Объясню. Позднее. А пока покиньте мой корабль.
Ч Что это за особь? Откуда? Если верить слухам, он прибыл из облас
ти, граничащей с кифами. Более того, сюда явились кненны Ч те самые, что та
скали чучело хейни.
Ч Хорошо, я скажу вам, Тахар: мы подобрали Чужака на Центральной,
и за это кифы уничтожили хандурский корабль. Мы не успели предупредить е
го экипаж Ч атака серых была слишком неожиданной. Сами мы вынуждены был
и бросить весь груз и бежать на Уртур. Там Ч опять же нам в отместку Ч киф
ы напали на «Звездного Гонщика». Я еще не в курсе, сумел он оторваться или
нет, но точно знаю, что он пытался это сделать.
Кифы согласны на все ради получения Чужака, ибо для них он стал уж
е не просто вопросом прибыли Ч отныне на кон поставлена честь хаккикта,
а это означает, что он не остановится ни перед чем... если только кто-нибудь
ему не помешает. Возможно, отчасти мы этому уже поспособствовали. В любом
случае, если вы намерены принять участие в разыгравшейся борьбе, присоед
иняйтесь к «Гордости».
Ч Хотите выглядеть великодушной? Тогда отдайте Чужака в мои рук
и; и я прослежу затем, чтобы он благополучно прибыл на Ануурн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85