Ч Право же, не утруждайте себя.
Ч Ну что вы, никакого беспокойства. Вы можете сколько угодно зак
лючать сделки с махенами, но уверяю вас, что семья Шанур не будет единстве
нным представителем хейнийского мира в этом эксперименте. И запомните: е
сли ваши действия приведут к какой-нибудь трагедии, вам не удастся остат
ься безнаказанной. Если мне не изменяет память, ваш братец сейчас находи
тся не в лучшей форме, а ведь с нашим возвращением домой о вашей выходке уз
нают все и вся.
Ч Вон!
Ч Сообщите мне информацию, которой вы поделились даже с махенам
и, и я постараюсь, чтобы Ан-нурн увидел ваши проделки не в таком мрачном св
ете.
Ч Если бы вы были махе, я бы доверяла вам куда больше. А поскольку
вы хейни Дюр Тахар, то вам придется ограничиться созерцанием Чужака со с
тороны. Со временем у вас могут появиться те же данные, что и у махендосет,
но это произойдет лишь при условии, что сейчас вы не бросите нас на произв
ол судьбы. В противном случае лучше не утомляйте меня своими проектами о
нашем дальнейшем сотрудничестве.
Тахар пригнула уши, окинула хищным взглядом коридор, видневшийс
я за переходным шлюзом, и повернулась, чтобы уйти:
Ч Тогда я продолжу свои расспросы на Ануурне Ч там вас обяжут д
ать мне вразумительные ответы.
Ч Не расстраивайтесь так, Тахар, Ч ничего личного. Просто вы в оч
ередной раз пострадали из-за собственной недальновидности.
Ч Ладно, если вы просите меня о помощи, то я еще могу...
Ч Вон!
Дюр Тахар явно ожидала совсем другого ответа на свое предложени
е. Она вспыхнула, постаралась изобразить полнейшее безразличие, приглад
ила свою встрепанную бороду и, в последний раз взглянув в сторону перехо
дного шлюза, зашагала прочь в сопровождении двух своих помощниц.

Ч Боги, Ч пробормотала Пианфар сквозь зубы. Она устало положил
а руку на перила трапа и вдруг почувствовала себя изрядно постаревшей. О
на практически проиграла сегодняшнюю схватку: ведь будь она чуть-чуть ос
трее на язык и сдержаннее в поведении, наверняка уговорила бы Тахар. Возм
ожно, что в глубине души та и сама хотела компромисса... Если, конечно, ей мож
но было хоть немного доверять... Боже, да когда же все это закончится Ч мах
е, Тахар, инопланетяне... Неожиданно Пианфар ощутила на себе пристальный в
згляд Шур Ч они с Тулли все это время стояли в коридоре, но поскольку оба
молчали с момента выхода из станционного офиса, то она совсем о них забыл
а.
У Тулли было такое странное лицо... Внезапно он вырвался из рук Шур
и побежал внутрь корабля. Шур поспешила за ним. Пианфар тоже, но кузина уже
справилась своими силами и, догнав беглеца, крепко прижала его к стене. Ту
лли задыхался от гнева.
Ч Капитан, Ч тихо сказала Шур, Ч мы на борту «Гордости». Перевод
чик снова работает.
Пианфар достала из кармана наушники и, надев их, посмотрела на Чу
жака, который не сводил с нее горящих возмущением глаз.
Ч Тулли, она не была другом. Что тебя так расстроило?
Ч Вы такие же, как и кифы! Вам нужно от меня то же самое! Что это за с
делка с махендосет?
Ч Тулли, я просто спасаю твою несчастную шкуру. А ты что подумал? И
ли ты рассчитывал свободно мотаться по территории Соглашения и при этом
ни у кого не вызывать подобных мыслей? Ты не захотел связываться с кифами
Ч похвально! Но с кем-то тебе все равно придется сотрудничать, мой дорого
й Тулли. Да, я пообещала ленту, которую ты записал, но вовсе не потому, что эт
о единственный способ отремонтировать наш корабль. Если ты такой умный,
то поймешь, что махенам и самим не терпится от нас избавиться. Тем не менее
им (как и всем остальным!) хочется узнать о тебе подробнее. Так пусть сниму
т копию с твоей кассеты или даже пустят ее в продажу. Я же не бросаю тебя, бо
лван ты короткоухий, ну как тебе это доказать? Возможно, что очень скоро на
ши корабли встретятся с вашими, и тогда владение элементарным словарем п
оможет обеим сторонам удержаться от ненужного применения силы. Мы будем
встречаться, чтобы торговать. Это не имеет ничего общего с планами кифов!

Дрожь пробежала по телу Чужака, а на лице появилось еще незнакомо
е хейни выражение. Его глаза вдруг наполнились водой, а сам он как-то стран
но дернулся, и Шур осторожно отпустила руки.
Ч Ты понимаешь меня? Ч поинтересовалась Пианфар. Ч Тебя устра
ивают мои объяснения?
Молчание.
Ч Послушай, Тулли, ты теперь свободен,Ч напомнила ему Пианфар.
Ч Бумаги, выданные в станционном офисе, дают тебе право идти куда угодно.
Ты хочешь спуститься на причал? Хочешь вернуться к Консулу и остаться с м
ахендосет?
Тулли покачал головой.
Ч То есть нет?
Ч Нет, Пианфар. Я #.
Ч Скажи это по-другому.
Вместо ответа он достал свои бумаги и протянул их ей.
Ч Это твое, Ч подтвердила Пианфар. Ч Ты волен уйти.
Тулли указал на дверь.
Ч Этот хейни... он хотел забрать меня.
Ч Она, Тулли. Это была Дюр Тахар. Она мне не друг. И
никто с моего корабля не дружит с ней. Но это не имеет никакого отношения к
твоей судьбе.
С минуту Тулли стоял неподвижно и о чем-то думал, а потом кивнул в с
торону внутреннего люка:
Ч Я пойду отдыхать. Правильно?
Ч Правильно,Ч улыбнулась Пианфар.Ч Отдохни.
Ч Друг,Ч произнес он и, пожав ее руку, побрел по коридору Ч осуну
вшийся, с низко опущенной головой.
Ч Мне проводить его? Ч спросила Шур.
Ч Да, только незаметно. Его комната пострадала во время посадки,
так что установи для него раскладушку в большой душевой.
Ч Мы могли бы забрать его к себе.
Ч Нет, не нужно. Лучше введите ему успокоительное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85