Ч Вы только посмотрите,
как они гонят!
Естественно, она имела в виду не хейни Ч она говорила о махенах, к
оторые стремительно летели в самое сердце скопления кораблей, невзирая
на то, что путь «Аджа Джин» преграждали тучи пыли и обломки скал.
Пианфар вскочила, потом снова села. Что за сила могла лишить обои
х махеновских капитанов их обычной осторожности и рассудительности и з
аставить мчаться вперед как угорелых?
Ч Капитан, Ч позвала Тирен. Ч Компьютер определил три ближайш
их к общей группе звездолета как вражеские. «Махиджиру» и «Аджа Джин» вы
летели им наперерез.
Ч Будь они неладны со своей самодеятельностью! Ч прорычала Пиа
нфар.
Хэрел передала последнюю новость всем хейнийским кораблям и по
просила их отодвинуться как можно дальше от опасной зоны.
Ч Капитан, кажется, кифы что-то замышляют, но если мы сейчас выстр
елим, то попадем по махеновским звездолетам, Ч сказала Герен.
Ч А если не выстрелим, то кифы попадут по нашему, Ч угрюмо возраз
ила ей Пианфар. Ч У нас нет выбора.
Ч Капитан, оружие к бою готово, Ч доложила Тирен.
Неожиданно Герен воскликнула:
Ч Кненны!
В ту же минуту раздался вой тревоги, предупреждая о возможном сто
лкновении, и не напрасно: высокоскоростное судно пронеслось, едва не зад
ев «Гордость», и помчалось прямо к месту намечавшейся кифо-махеновской д
раки.
Ч Вот тоже подарочек для «Махиджиру», Ч пробормотала Хэрел.

Тем временем на экране начало твориться что-то невообразимое: хе
йни, махены, кифы Ч все слились на нем в сплошное пятно, так как и в самом де
ле находились совсем близко друг от друга. Внезапно картинка исказилась
Ч там явно кого-то подбили, и тут же штрихи, схематически изображавшие ог
онь, устремились навстречу «Гордости».
Ч Это Акуккак,Ч выдохнула Пианфар: только он мог заняться шанур
ским кораблем, проигнорировав происходившее у него под носом.
Ч А это что за корабли? Ч поинтересовался Тулли, указывая на экр
ан, и, словно в ответ на его вопрос, там появилось отчетливое изображение м
ахенов: они снижали скорость Ч вероятно, для разворота. Вслед за ними от о
бщей группы отделились несколько звездолетов с идентификационным сигн
алом хейни и двинулись в сторону Ч как теперь уже стало ясно Ч кифских к
ораблей. Два из них были определенно в боевой готовности, а третий запута
лся в метеоритном облаке, совсем рядом с точкой, испускавшей противное к
неннское пение.
Ч Сейчас кненны с ним разберутся, Ч торжественно объявил Тулли.

Ч А мы Ч с двумя другими, Ч пообещала Тирен.
Но, очевидно, те сами решили разобраться с «Гордостью», потому чт
о вдруг ринулись прямо на нее, и расстояние между ними стало стремительн
о сокращаться Ч и за счет того, что оба они летели очень быстро, и за счет с
обственной скорости шанурского корабля. Между тем кненны зашевелились
и переместились подальше от метеоритного облака, а с «Ма-хиджиру» и «Адж
а Джин», вероятно, что-то случилось: они слишком сильно замедлили ход, и те
перь уже просто не успевали прийти на помощь Шанур. Использовать же допо
лнительные ускорители в условиях близкого соседства с другим транспор
том они не могли.
Ч В какого кифа целиться? Ч спросила Тирен.
Ч В того, которого лучше видишь, Ч прорычала Пианфар.
Неожиданно группа внутрисистемных хейнийских кораблей развер
нулась и пошла на пересечение с кифами, и это было, мягко говоря, не лучшей
идеей дня: на гонки с межзвездными охотниками они все равно не тянули, а во
т для «Гордости» создавали еще одну трудность, так как направлялись прям
о в зону ее предполагаемого огня. Еще немного, и...
Ч Давай!
Кифы приблизились вплотную, и Шанур выстрелили. Экраны вспыхнул
и, а сама «Гордость» едва не сделала сальто, в результате чего контрольно
е табло над панелью управления буквально зашкалило от красных огней. Пиа
нфар чуть не потеряла сознание от резкого толчка и последовавшего за ним
приступа головокружения, а на экране уже нарисовалась новая картинка, и
передатчик неожиданно завыл кненнскими голосами.
Через пару секунд выяснилось, что кифы промчались мимо, а хейни п
ромахнулись. Пианфар развернула свой корабль на сто восемьдесят градус
ов и приготовилась отбивать атаку серых Ч она не сомневалась, что они пр
едпримут ее при следующем же заходе. А еще она надеялась, что теперь у «Мах
иджиру» и «Аджа Джин» было время набрать необходимую скорость... Кифы вер
нулись, и, едва обнаружив себя под их прицелом, умница «Гордость» выстрел
ила автоматически. Экраны снова зашипели статикой, а табло полыхнуло кра
сным.
Ч Мы попали! Ч закричала Герен. Ч Посмотри-те, как болтает этого
кифа! Клянусь чем угодно, мы его достали!
Второй кифский звездолет также пострадал, но нашел в себе силы дл
я отступления. Сперва он двигался очень быстро, однако вскоре стал замед
лять ход... Боже, неужели для нового разворота?
Ч Золотозубый! Ч заорала Пианфар, склонившись над передатчико
м. Ч Поторопись, черт тебя подери! Нас тут кое-кто допекает!
Она говорила о кненнах, которые явно начали готовиться к какому-т
о своему маневру, тем самым обрекая на смерть все находившиеся в этом рай
оне хей-нийские корабли. Внезапно паукообразные рванули, как показалось
Пианфар, прямо на линию ее огня.
Ч Хорошая работа! Ч долетел до нее голос Золотозубого.
И вдруг связь оборвалась, погасли экран и индикаторы приборов. Бо
же, это означало, что кто-то прибывал из прыжка. И это здесь, где полным-полн
о кораблей!
Ч Капитан.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85