Хранитель, э? Кто сказал?
Хранитель схватил себя за волосы, закачался из стороны в сторону,
замычал, как от боли в зубах, и вдруг взвизгнул:
- Хромой виляет языком! Не было! Три заката не ел, не спал, не делал
нужное - делал глупое, для Щенка делал. Хромой - для дрянного Щека! Виляет
языком! Или заболел головой, совсем заболел!
Каменные Плечи вопросительно глянул на Хромого. Тот понурился:
- Мой язык не виляет. Было, как сказал. Зачем делал? - он развел
руками. - Очень просил Щенок. Плакал. Жалко.
Про Закатный Камень Хромой говорить остерегался. Нож Странного
забрали, положили в Святилище. Не хотел отдавать - заставили, сказали:
"Надо. Нужен Племени". Вдруг опять скажут такое, заберут, отдадут этому, с
костями в волосах? Лучше молчать. Поверят и без Закатного Камня.
А Косматая Грудь смотрел, слушал, помаргивал растерянно. Потом
потихоньку стал пятиться от Тамтама - в толпу, где все. Он понял:
кончилось. Каменные Плечи не виноват, его не будут убивать, будут слушать.
И Косматую Грудь теперь никто не заметит. Жаль. Ему понравилось...
Каменные Плечи тем временем отвернулся от Хранителя и зорко
всматривался в толпу. Наконец нетерпеливо рявкнул:
- Не вижу! Где? Щенок - где?
Некоторое время толпа бурлила и горланила вразнобой: искали Щенка. Но
здесь, у Святилища, его не было, а бегать искать по Хижинам никому не
хотелось. Всем было интересно здесь. А потом из толпы, тяжело дыша,
отмахиваясь от свисающих на глаза волос, выдрался Безносый, закричал:
- Нет Щенка! Я ночью следил, видел: Щенок плыл к берегу. Стонал.
Потом бежал по берегу. Очень быстро бежал. Держался за голову. Потом - не
знаю. Потому, что стал визжать этот, - Безносый ткнул пальцем в сторону
Хранителя. - Я подумал: "Немые режут". Побежал туда, где визжит. Больше
Щенка не видел.
- Побежал туда, где визжит?! - Каменные Плечи заскрежетал зубами. - Я
сказал тебе ночью быть на мостках! Зачем? Чтобы ты бегал подвывать каждому
вонючему трупоеду, которому среди ночи приспичит визжать?! Нет! Я сказал
тебе следить! На мостках! Ночью! А кто где завизжит, я сказал следить
другим - не тебе! Зачем ты убегал? Чтоб немые переплыли там, где узко,
чтоб забрались на мостки?! Чтоб незамеченными вошли в Хижины убивать
спящих?!!
Безносый стремительно юркнул в толпу, спрятался за спинами других,
потерялся из глаз. Каменные Плечи сплюнул, досадуя на глупого, прерывисто
вздохнул, буркнул угрюмо:
- Хромой виноват, что пропал Нож. Не хотел сделать зло Племени, но
сделал. Сделал зло - пусть сделает добро. Пусть поймает Щенка, вернет
людям Убийцу Духов.
Люди одобрительно загалдели, но снова смолкли в недоумении, когда
хрипло заорал Хранитель:
- Нет! Хромой вилял языком, говорил то, чего не было! Не верю
Хромому! Нельзя пускать одного: убежит! Безносый тоже виноват - пусть идет
с Хромым, пусть следит за Хромым!
- Пусть... - равнодушно махнул рукой Каменные Плечи. Ему было
одинаково.

Кошка говорила быстро, глотала слова - ей надо было успеть сказать
очень многое, пока Хромой выбирал оружие, пока он рылся в шкурах,
выискивая свою любимую, которую всегда брал на долгую охоту. А снаружи уже
топтался Безносый, задевал стену древком копья, нетерпеливо сопел. И Кошка
говорила, говорила, тыкая пальцем в углы Хижины:
- Он вот здесь лез. Подплыл, резал ремни, которыми жерди привязаны.
Там резал, и вот там тоже резал. Потом раздвинул жерди. Полез в Хижину к
нам. Ты его ударил. А кто он, который лез убивать? Щенок?
Хромого всегда восхищало это кошкино умение - узнавать. Ее вздернутый
нос постоянно шевелился от любопытства, умудряясь везде и всюду вынюхивать
для своей хозяйки интересное. И скрыть от нее что-нибудь было невозможно.
Вот и сейчас тоже. Ведь Кошка все утро просидела в Хижине, не выходила. Но
знает все, что говорили возле Святилища. Знает не хуже Хромого, который
там был. Как смогла? Сама не знает - как. Но смогла.
И теперь уверяет, что ночью к ним в хижину лез Щенок. Потому, что
Безносый видел: Щенок плыл, а тот, который лез, он ведь упал в воду. И еще
потому, что Безносый видел: Щенок держался за голову, стонал. А Хромой
ведь бил его в голову - того, который лез...
Хромой никак не мог найти среди всякого хлама Породителя Огня.
Злился, бурчал, что Щенок сдох бы от страха, приди ему в голову напасть на
него, Хромого; но Кошка не соглашалась: Щенок с Ножом Странного - это
совсем другое, чем просто Щенок. Кто мог захотеть, чтоб Хромой молчал о
том, что сделал для Щенка? Щенок, кто еще! А лучше прочих молчат мертвые.
Они ведь очень долго молчат - всегда.
А когда Хромой все нашел и потянулся к пологу - выходить, Кошка
сказала вдруг:
- Я пойду с тобой.
Хромой остолбенел. Он сперва даже сказать ничего не мог, только
смотрел беспомощно, как Кошка торопливо наматывает на себя шкуру за
шкурой, заталкивает в мешок недовольно сопящую Прорвочку...
- Пошли!.. - Кошка забросила мешок за спину, решительно направилась к
выходу. Хромой поймал ее за плечи, развернул лицом к ложу, легонько
наподдал пониже Прорвочки. Кошка топнула на него, фыркнула задиристо:
- Все равно пойду!
Хромой потеребил нижнюю губу, спросил встревоженно: - Заболела?
- Нет, - Кошка шмыгнула носом. - Не заболела. Боюсь одна. Тут в
Хижине - боюсь. Опять придет убивать - кто защитит?
Хромой совсем запутался. Ведь сама говорила: ночью приходил убивать
Щенок. Тогда зачем бояться? Ведь Хромой идет его ловить, поймает еще до
заката - это же Щенок, его не поймать трудно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34