Он взбежал на следующий
холм. Но охотничий отряд был менее чем в двухстах метрах позади него и
быстро настигал.
Чем быстрее он бежал, тем больше его царапал кустарник. Кровь текла
из царапин на теле Майкала. Ноги его ужасно болели. Он старался не думать
об этом и сосредоточиться на том, чтобы одолеть следующий холм.
Но когда он взбирался на него, охотничий отряд уже перевалил через
предыдущий холм и приближался со всей доступной ящерам быстротой. Майкал
добежал до вершины холма и ринулся вниз. В этот момент в него бросили
копье, но промахнулись.
Он оказался в овраге, по которому тек ручей. Кусты здесь были еще
гуще. Он нырнул в кусты и застрял.
Охотники были слишком близко. Всего в нескольких метрах позади. Они
увидели густой кустарник и бросились за жертвой.
Майкал поднял взгляд и увидел, что догоняющие его охотники внезапно
остановились. Ящеры не могли двигаться в густом кустарнике. Некоторые
охотники спешивались.
Затем он услышал голос старшей принцессы.
- Он мой, - сказала она кому-то.
После этого Майкал не услышал ничего, кроме своего собственного крика
боли.
Он не остановился посмотреть, но он чувствовал пику в своей ноге. Он
пробрался сквозь кустарник и попал в ручей. Он больше не мог бежать.
Майкал оглянулся. Несколько человек выбирались из кустарника, в том числе
владелица пики, которой он был пронзен. Принцесса вынимала из-за пояса
нож.
Когда Майкал уже почти выбрался на противоположный берег, он упал на
мокрые камни. И снова закричал. Охотники смыкались вокруг него. Спасения
не было.
Они смотрели на него довольно равнодушно. Двое из них были заняты
каким-то совершенно посторонним разговором. Камер-паж протолкался к
Майкалу и поглядел на него.
- Он еще жив, - пожаловался камер-паж.
- Терпение, - ответила девушка, придвигаясь ближе.
- Вы звери! - крикнул им Майкал. - Когда мой отец узнает, он вам всем
покажет!
- Пустые слова, - сказал один из охотников.
Принцесса замахнулась ножом. В тот же миг что-то упало сверху на
корчащееся тело Майкала. Он взглянул, что это. Это было мертвое тело со
стрелой в спине. Принцесса отпрянула.
Сквозь полуприкрытые веки Майкал видел, как падают остальные. Он
увидел, как упали еще двое. Прочие сели на ящеров и вразброс удалялись
прочь. Храбрые охотники не желали превращаться в дичь.
Это было последнее, что помнил Майкал. Да еще кустарник, на который
он смотрел, когда потерял сознание.

13
Время от времени Майкал достаточно приходил в себя, чтобы осознать,
что он переброшен через спину ящера, который быстро движется по вересковой
пустоши. Эту местность он видел на пути к крепости ныне покойного принца.
Но Майкал не мог пошевелить головой, чтобы увидеть, кто везет его - куда
бы он его ни вез.
Затем Майкал проснулся. Он уже не покачивался на спине ящера. Он
лежал на грязном полу хижины. Большая часть хижины была под землей. Стены
были грубо сделаны из камня, крыша - из шкуры ящера. Майкал был в хижине
не один. У очага готовила еду молодая девушка. Очаг располагался рядом с
дверью, где дым хоть отчасти уносило наружу. Снаружи доносились голоса
мужчин, разговаривающих на певучем языке. Хоть Майкал и не знал, о чем они
говорят, он уловил, что между ними идет спор. Он прислушался, и разобрал,
что разговаривают пятеро. Он потерял анализатор вместе со скафандром, и у
него не было возможности даже начать изучение этого языка.
Девушка заметила, что он проснулся. Она подошла туда, где он лежал
под толстой шкурой, посмотрела на него и положила руку ему на лоб. Затем
она позвала других. Разговор снаружи хижины прекратился, и в хижину вошли
двое мужчин.
Оба были кочевниками, ростом не более полутора метров, хрупкого
телосложения и темнокожие. Майкал еще никогда не был на таком близком
расстоянии от людей этой расы. Они явно были гуманоидами, но столь же
очевидно не были людьми. Уши у них были маленькие, остроконечные, и
располагались высоко на голове. Глаза были большие, красновато-фиолетовые.
Кожа казалась как будто пыльной. Он предположил, что у них с людьми расы
короля не может быть детей, и он не слышал ничего, что опровергло бы эту
догадку.
Один из мужчин, молодой, такого же хрупкого вида, как и остальные,
приблизился к Майкалу, уставился ему в глаза и попытался заговорить с ним.
Разумеется, Майкал ничего не понял. Мужчина отвернулся к остальным и
что-то сказал им, затем снова повернулся к Майкалу.
- Ты говоришь на языке гэфтов? - спросил он.
- Да.
- Кто ты такой? Ты не вполне похож на остальных.
- Я - Майкал Вендал с Лхонца-4, - ответил Майкал.
- Я не знаю такого места. Похоже, ты не очень-то понравился гэфтам.
Они редко охотятся на кого-то еще, кроме людей нашей расы, которых они
называют серфами.
- Вам известно, что такое планета? - спросил Майкал, углубляясь в
тему гораздо глубже и быстрее, чем он счел бы безопасным, если бы
поразмыслил.
- Наши философы говорили, что существует много миров и много солнц.
- Я прибыл с другой планеты.
- Но ты больше похож на гэфтов, чем на нас, Майкал Вендал.
- Я полагаю, что у меня с ними были общие предки на нашей родной
планете, которую мы покинули тысячи лет назад.
- Чувствуешь ли ты, что связан с ними родственными узами?
- Нет.
Мужчина вернулся к остальным и заговорил с ними на их певучем языке.
Второй мужчина, который заходил вместе с ним в хижину к Майкалу, похоже,
сомневался насчет чувств, которые Майкал питает к гэфтам, как люди этой
расы называли человеческое население планеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31