- И насколько часта вероятность ошибки?
- Чертовски часта! - ответил робот. - Из-за нее летит к черту закон
средних величин.
- В таком случае твоя формула неверна?
- Отнюдь, - возразил робот. - Теория правильная, даже если она имеет
обыкновение не срабатывать на практике.
- Это полезно знать на будущее, - заметил Мишкин.
- Разумеется. Кое-что знать всегда полезно. В любом случае, у нас
появился еще один шанс испытать ее. К нам приближается очередное чудище.

10
Никто в лесу не умел делать выводы на основе философии. Рэмит,
например, брел, охваченный чувством презрения к самому себе. Рэмит знал,
что он совершенно и непоправимо одинок. Отчасти это было следствием того,
что Рэмит был единственным оставшимся в живых представителем своего вида,
и от знания этого еще более усиливалось чувство одиночества. Но Рэмит знал
также, что ответственность за отчуждение лежит на совести индивидуума, и
что обстоятельства, какими бы неблагоприятными они не были, являются всего
лишь основой, на которой индивидуум разыгрывает свои собственные
внутренние драмы. Эта мысль угнетала и приводила в смятение, поэтому Рэмит
брел, чувствуя себя обреченным, оставшимся на гармонии в полном
одиночестве, как оно и было на самом деле.
- Это еще что такое? - изумился Рэмит. Он тяжелым взглядом уставился
на двух инопланетян. - Галлюцинация, конечно, - поразмыслив, ответил он
сам себе. - Вот к чему приводит моя повышенная чувствительность.
А два инопланетянина, то есть галлюцинация, продолжали свой путь, как
ни в чем не бывало. Рэмит мысленно охватил взглядом всю свою жизнь.
- Все это мешок с дерьмом, - констатировал он. - Рэмит всю жизнь
вкалывает, и что же он получает взамен? У него неприятности с ментами,
подруга его бросает, бросает жена, и в конце концов у него начинаются
галлюцинации, и какие - инопланетяне! До чего же я могу докатиться?

11
- Я собираюсь сделать вот что, - заявила графиня Мельба. - Я
собираюсь взять с вас залог.
- Боже всемогущий, как вы мне надоели! - воскликнул граф Мельба. -
делайте что угодно, только оставьте меня в покое!
- Я больше не верю в вас, - грустно сказала графиня.
В тот же миг граф Мельба растворился в воздухе, превратившись в
бесплотное существо, и насколько мне известно, таким он и остался до конца
своей жизни.

Мишкин вспомнил кое-что, случившееся с ним, когда он был мальчишкой и
жил на ранчо близ Абилены. Но он не стал вдаваться в подробности, так как
не видел в этом пользы при нынешних обстоятельствах.
- Можно висеть на волоске от самой ужасной смерти, - ни с того, ни с
сего изрек робот, - и испытывать смертельную скуку.
- Можно испытывать то же самое, слушая тебя, - сказал Мишкин.
Внезапно лес кончился. Это произошло в результате воздействия
флорального эквивалента копыт и челюстей, нанесших окрестностям такой
урон. Но это ерунда, продолжим наш путь без всякого леса.

12
Мишкин очутился на огромной стоянке для автомашин. Она была бежевого
цвета, с зелеными и желтыми полосами. Счетчики были выкрашены в
розовато-лиловый цвет, а измятые обрывки газет были ярко-красного цвета и
цвета бронзы. Это была стоянка что надо.
- Похоже на стоянку для автомашин, - заметил Мишкин.
- Правда, похоже? - обрадовался граф Мельба, подкручивая кончики
длинных светлых усов. - Это напоминает мне одну интересную историю. Один
из моих приятелей гостил у своего друга в Серрее. Точнее, в Костуольце. На
ночь он удалился в комнату, в которой, как поговаривали, водились
привидения. Мой приятель решил, что это довольно пикантно, но, разумеется,
не верил в эту чепуху. Никто в это не верит. Так вот, мой приятель
поставил рядом с кроватью оплывшую свечку - там, знаете ли, не было
электричества, вернее, оно было, но внезапная буря разнесла все к чертям.
Находясь в прекрасном расположении духа, мой приятель начал готовиться ко
сну, как вдруг...
- Простите, - сказал Мишкин, - а вы кто такой?
- Граф Мельба, - ответил граф Мельба. - Но вы можете звать меня
просто Кларенс. Терпеть не могу все эти титулы. Но - вы простите меня, мне
кажется, я не расслышал вашего имени...
- Потому что я его и не называл.
- О, послушайте, это великолепно! Оригинал?
- Был когда-то.
- Просто великолепно!
- Меня зовут Мишкин, - сказал Мишкин. - Простите, а вам не встречался
здесь робот?
- Честно говоря, нет.
- Странно, он вдруг исчез ни с того, ни с сего.
- Ничего странного, - возразил граф. - Всего минуту назад моя жена
заявила, что больше не верит в меня - и вот пожалуйста, я просто исчез.
Это тоже вам кажется странным?
- Очень странным, - ответил Мишкин. - Но я полагаю, что такие вещи
возможны.
- Я тоже так считаю, поскольку это только что произошло со мной. Но
вообще чертовски странная штука, это исчезновение.
- А на что это похоже?
- На пальцах это трудно объяснить. Нечто вроде бесплотности, вы
понимаете, что я имею в виду?
- Куда же он делся, - пробормотал Мишкин. - Послушайте, вы уверены,
что не видели моего робота?
- Абсолютно уверен. Для вас много значит эта потеря?
- Нам много пришлось пережить вместе.
- Старые фронтовые друзья, - кивнул граф, покручивая усы. - Нет
ничего дороже старой фронтовой дружбы. Или прошедших войн. Помню, как-то у
Ипра...
- Простите, - прервал его Мишкин, - не знаю, откуда вы взялись, но
считаю своим долгом предупредить вас, что вы исчезли, или, вернее, вас
исчезли в места очень опасные.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40