- Ограбление со взломом, совершенное вооруженным лицом, ночью, с
попыткой убийства. Дошло?
- Дошло. Я здесь от имени Луны Тернер.
- Иисус Христос!
- В чем ее обвиняют?
- Подождите, я найду ее карточку. Луна Тернер... Да, хорошенькая
штучка! "Прост. Задержана с АС, в нижнем ряду."
- Как?
- Ты здесь новенькая? Просто она шлюха, а нижний ряд - это юг улицы.
Усекла?
- Усекла.
Ночной суд действовал на нее угнетающе. Через него протекал
непрекращающийся людской поток, омывающий берега земли, именуемой
правосудием. Каждую ночь разбиралось не менее сотни дел. Здесь попадались
проститутки и гомосексуалисты, потерявшие человеческий облик пьяницы и
наркоманы. Это были пуэрториканцы и мексиканцы, евреи и ирландцы, греки и
итальянцы. Они обвинялись в изнасиловании и воровстве, незаконном ношении
оружия и торговле наркотиками, бандитизме и проституции. Это были люди,
потерпевшие в жизни крушение и потерявшие надежду на лучший исход. Они не
были приспособлены к окружающим условиям, а обществу изобилия не было до
них никакого дела. Многие из них были выпущены из центральной Гарлемской
тюрьмы, в которой не хватало места для наиболее серьезных преступников.
Большинство обратившихся к ней клиентов уже давно капитулировали
перед жизнью, прижатые к земле самой системой. Она чувствовала, что их
страхи питают ее уверенность в себе. Конечно, она была далека от того,
чтобы воображать себя блестящим образчиком жизненного успеха, но она
знала, что между ними и ей есть одно существенное отличие - она никогда не
спасует.
Кен Бейли познакомил Дженифер с преподобным отцом Френсисом Джозефом
Райаном. Ему было далеко за пятьдесят, но это был жизнерадостный,
общительный человек, на висках у него кучерявились черные с проседью
волосы, всегда нуждающиеся в стрижке. Она сразу же полюбила его.
Время от времени, когда один из его прихожан исчезал, он обращался за
помощью к Кену, и тот безошибочно находил заблудших отца, жену, дочь,
сына. Кен решительно отказывался от платы.
- Мне воздастся на небесах, - объяснял он.
Однажды, когда Дженифер была одна, в контору зашел отец Райан.
- Кен ушел, отец Райан, его сегодня не будет.
- А я сегодня к вам, Дженифер, - ответил он, усаживаясь на неудобный
деревянный стул напротив нее. - У моего друга есть определенные трудности.
Подобным образом он всегда начинал разговор с Кеном.
- Слушаю вас.
- У одной из моих прихожанок возникли неприятности со службой
социального обеспечения. Она переехала в этот район несколько месяцев тому
назад, и проклятый компьютер потерял ее данные, в результате чего она
оказалась без средств к существованию.
- Понимаю.
- Я знал, что вы поймете, но боюсь, что она ничего не сможет
заплатить.
Дженифер улыбнулась.
- Не беспокойтесь об этом. Я постараюсь уладить ваше дело.
Она думала, что это не займет у нее много времени, но пришлось
потратить почти три дня, чтобы добиться перепрограммирования компьютера.
Однажды утром, месяц спустя, отец Райан снова пришел к ней.
- Я не хотел беспокоить вас, моя дорогая, но у моего друга
определенные затруднения. Но я боюсь, что у него нет...
- Денег, - подсказала она.
- Ах, вы правы, но бедняга очень нуждается в помощи.
- Хорошо, расскажите мне о нем.
- Его зовут Абрахам Уилсон. Это сын одной из моих прихожанок. Он
отбывает пожизненное заключение в Синг-Синге за убийство владельца винной
лавки, совершенное во время ограбления.
- Но если он осужден и отбывает срок, я не вижу, чем я могу быть ему
полезна?
Тот взглянул на нее и вздохнул.
- Проблема не в этом...
- Не в этом?
- Да. Пару недель тому назад он убил другого человека, тоже
заключенного, по имени Раймонд Торп. Он обвиняется в убийстве и ему грозит
смертный приговор.
Дженифер что-то читала об этом.
- Если мне не изменяет память, он забил этого человека до смерти...
- Так говорят.
Она достала блокнот и ручку.
- Вы не знаете, были ли там свидетели?
- Боюсь, что были.
- Сколько?
- О, сотня или больше... Это произошло во дворе тюрьмы.
- Ужасно! Что вы хотите, чтобы я сделала?
Он ответил просто.
- Помогите Абрахаму.
Дженифер отложила ручку.
- Отец, похоже, что здесь не обойтись без помощи вашего бога... Все
против него. Он - негр, он - осужденный убийца, и он убил еще одного на
глазах у сотни свидетелей. Допустим, он сделал это в целях самозащиты...
Но если этот заключенный угрожал ему, то ведь там находились охранники, к
которым он мог обратиться за помощью... Вместо этого он сам стал вершить
правосудие. Во всем мире вы не найдете присяжных, которые оправдали бы
его!
- Но он все-таки человек... Может, вы поговорите с ним?
Она вздохнула.
- Я поговорю с ним, если вы этого хотите, но я не могу ничего
обещать.
- Понимаю. Вероятно, не обойдется без шума?
Они оба думали об одном и том же... Абрахам Уилсон был не
единственным обладателем дурной славы в этом деле.

Тюрьма Синг-Синг находилась в тридцати милях от Манхэттена, на берегу
реки Гудзон. Дженифер приехала туда автобусом. Она предварительно
созвонилась с помощником коменданта, который устроил ей встречу с
Абрахамом Уилсоном, содержавшимся в одиночной камере.
Во время поездки ее не покидало раннее незнакомое ей чувство
целеустремленности. Она ехала в тюрьму, чтобы встретиться с предполагаемым
клиентом, обвиняемым в убийстве.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19