Она получила множество предложений от заинтересованных мужчин, но
среди них не было предложений работы. Состояние ее было близким к
отчаянию.
Ладно, подумала она с вызовом, если никто не желает нанять меня, я
открою свою собственную контору. Но где взять деньги? По меньшей мере,
десять тысяч долларов. Они нужны, чтобы нанять помещение, секретаря,
купить мебель и книги, а у нее не было даже и доллара.
В своих планах Дженифер рассчитывала на жалование в конторе окружного
прокурора, но теперь об этом нечего было и думать. Не существовало для нее
и выходного пособия, она не была уволена, ее просто вышвырнули вон. Нет,
для нее не было возможности открыть собственную контору, пусть даже самую
маленькую. Единственный возможный для нее путь - это разделять с
кем-нибудь помещение.
Она купила "Нью-Йорк Таймс" и стала просматривать объявления. Лишь в
самом низу страницы она натолкнулась на следующие строчки: "Профессионал
готов разделить помещение с другим профессионалом, плата по
договоренности".
Она вырвала клочок газеты и отправилась по указанному адресу. Это
оказалось обветшалое здание в нижней части города, на Бродвее. Контора
находилась на десятом этаже. Облупившаяся табличка гласила: КЕННЕТ БЕЙЛИ
первоклассные расследования и ниже: Агентство Фонда Рокфеллера. Она
глубоко вздохнула и вошла. За дверью оказалось небольшое помещения без
окон. В нем было три стола и несколько стульев, два из которых были
заняты. За одним из столов, склонившись над бумагами, сидел пожилой лысый
мужчина, за другим столом расположился молодой человек лет тридцати с
небольшим. У него были голубые глаза и кирпичного цвета волосы. Кожа на
лице была бледной и покрыта веснушками. Он был одет в джинсы и тенниску.
На ногах - парусиновые туфли белого цвета, носок не было. Он говорил по
телефону.
- Не беспокойтесь, миссис Дессер, два моих лучших оперативника
работают по вашему делу. Мы вот-вот должны получить известия о вашем
муже... Боюсь, что придется попросить вас о дополнительной сумме на
текущие расходы... Нет, не нужно посылать почтой! Она работает ужасно. Я
буду по соседству с вами сегодня вечером, заодно зайду к вам и заберу их.
Он положил трубку и, подняв глаза, увидел Дженифер. Он встал,
улыбнулся и протянул крепкую ладонь.
- Я - Кеннет Бейли. Чем могу быть вам полезен?
Дженифер оглядела маленькую, душную комнатку и неуверенно произнесла:
- Я... я по вашему объявлению...
- О! - в его голубых глазах мелькнуло удивление.
Лысый мужчина уставился на нее.
- Это Отто Вензель. Он представляет Фонд Рокфеллера.
Дженифер кивнула.
- Хелло.
Она повернулась к Кеннету Бейли.
- А вы - "первоклассные расследования"?
- Точно. А ваша сфера?
- Моя? Я - адвокат.
Бейли скептически посмотрел на нее.
- И вы хотите устроить здесь контору?
Она еще раз обвела глазами мрачную комнату и представила себя в ней
за пустующим столом между двумя мужчинами.
- Возможно, я посмотрю еще что-нибудь... Я не уверена...
- Вам нужно будет платить всего девяносто долларов в месяц.
- Я этого не смогу, - ответила она и повернулась к выходу.
- Эй, минутку...
Она остановилась. Кеннет Бейли потрогал рукой подбородок.
- Я пойду вам навстречу. Шестьдесят. Когда ваше дело пойдет,
поговорим об увеличении.
Это была подходящая сделка. Она знала, что ей не найти другого места
за такие деньги. С другой стороны, она не видела, каким образом можно
будет привлечь клиентов в эту чертову дыру.
И еще кое о чем стоило подумать. У нее не было и шестидесяти
долларов...
- Я согласна, - сказала она.
- И вы не пожалеете, - пообещал Бейли. - Когда вы собираетесь
перевезти вещи?
- Они уже здесь.

Кеннет Бейли написал дверную табличку сам. На ней значилось:
ДЖЕНИФЕР ПАРКЕР
адвокат
Она смотрела на нее со смешанным чувством. Даже в минуты глубочайшей
депрессии ей не приходило в голову, что ее имя будет значиться рядом с
именем частного детектива и сборщика пожертвований. Вместе с тем, глядя на
эти кривые буквы, она не могла сдержать чувства гордости. Она - адвокат! И
табличка на двери подтверждала это.
Сейчас у нее была контора, не хватало только клиентов. Она уже не
могла позволить себе даже самую дешевую столовую. Ее завтрак теперь
состоял из поджаренного хлеба и кофе, который она подогревала на тарелке,
поставив ее на горячую батарею в ванной. На обед она покупала хлеб и
горячий картофельный салат.
Она появлялась за своим столом ровно в девять каждое утро, но делать
было нечего, кроме как слушать разговоры, которые вели по телефону
мужчины.
Кен Бейли, казалось, занимался в основном тем, что разыскивал
сбежавших супругов и детей, и поначалу она была убеждена, что имеет дело с
мошенником, который раздает обещания, собирая высокие авансы. Однако она
быстро поняла, что Кен Бейли работает усердно и зачастую успешно. Он был
незауряден и умен.
Отто Вензель являлся загадкой. Его телефон звонил постоянно. Он брал
трубку, бормотал несколько невнятных слов, записывал что-то на клочке
бумаги и исчезал на несколько часов.
Однажды, с любопытством взглянув на Дженифер, Бейли спросил:
- Как насчет клиентов?
- Кое-что наклеивается, - уклончиво ответила она.
Он кивнул.
- Не поддавайтесь им. Каждый может ошибиться.
Дженифер почувствовала, как вспыхнуло ее лицо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19