Только не говорите, что Дуг ограбил банк!
Агент вежливо улыбнулся.
- Нет, мадам. Нам об этом ничего не известно. Я хотел бы задать вам
несколько вопросов о вашей соседке, миссис Эшли.
Она посмотрела на него с внезапной тревогой в глазах.
- О Мэри? Что-нибудь случилось?
- Можно мне войти?
- Да, конечно. - Флоренс Шайфер провела его в гостиную. -
Присаживайтесь. Может, выпьете кофе?
- Нет, спасибо. Я не отниму у вас много времени.
- А зачем вам надо узнать о Мэри?
Он ободряюще улыбнулся.
- Обычная проверка. Ее ни в чем не обвиняют.
- Надеюсь, это так, - возмутилась Флоренс Шайфер. - Мэри Эшли
прекраснейший человек. Вы с ней встречались?
- Нет, мадам. Мой визит к вам конфиденциальный, и я хотел бы, чтобы
все осталось между нами. Как долго вы знаете миссис Эшли?
- Около тринадцати лет. С тех пор, как она поселилась по соседству.
- Значит, вы должны хорошо ее знать.
- Конечно. Мэри моя близкая подруга. А почему?..
- Какие у нее отношения с мужем?
- После нас с Дугласом это самая счастливая пара на свете. - Она
подумала и добавила: - Наверно, они _с_ч_а_с_т_л_и_в_е_е_ нас.
- Я так понял, у миссис Эшли двое детей. Девочка двенадцати лет и
мальчик - десяти?
- Правильно. Бет и Тим.
- По-вашему, она хорошая мать?
- Она _п_р_е_в_о_с_х_о_д_н_а_я_ мать. А зачем?..
- Как, по-вашему мнению, миссис Шайфер, можно ли назвать миссис Эшли
эмоционально устойчивым человеком?
- Несомненно.
- У нее не было эмоциональных срывов?
- Никогда.
- Она пьет?
- Нет. Она не выносит алкоголя.
- А как насчет наркотиков?
- Вы обратились не по адресу. У нас в Джанкшн-Сити нет наркоманов.
- Миссис Эшли замужем за врачом?
- Да.
- Если бы ей понадобилось достать наркотики...
- Вы с ума сошли. Она не принимает наркотики. Не нюхает и не колется.
Некоторое время он изучающе смотрел на нее.
- Похоже, вы хорошо знаете терминологию.
- Я, как и все, смотрю "Майами Вайс" [детективный телесериал о борьбе
с наркомафией], - Флоренс стала понемногу раздражаться. - У вас есть еще
ко мне вопросы?
- Дед Мэри Эшли родился в Румынии. Вы слышали, чтобы она говорила о
Румынии?
- Ну, иногда она вспоминает истории, которые дедушка рассказывал ей в
детстве. Он родился в Румынии, но приехал в Штаты подростком.
- Вы когда-нибудь слышали, чтобы миссис Эшли неодобрительно
отзывалась о румынском правительстве?
- Нет. Не припомню.
- Последний вопрос. Слышали ли вы, чтобы миссис или мистер Эшли
ругали правительство Соединенных Штатов?
- Никогда!
- Значит, по-вашему, они лояльные американцы?
- Еще бы. Почему вы спрашиваете?..
Мужчина встал.
- Спасибо, что уделили мне время, миссис Шайфер. Еще раз хочу
предупредить, что наша беседа была конфиденциальной. Я бы попросил вас не
говорить об этом никому, даже вашему мужу.
Он вышел из дома. Флоренс Шайфер глядела ему вслед.
- Не могу поверить в случившееся, - сказала она вслух.

Агенты ехали по Вашингтон-стрит, направляясь на север. Они проехали
мимо плаката "Добро пожаловать в наш прекрасный край".
- Надо же, - хмыкнул Рэкс Олдс.
Они проехали мимо магазинов и баров. Возле кафе "Фэт Чэнс" торговая
часть города резко обрывалась.
- Господи, - сказал Дональд Зэмлок, - у них главная улица длиной
всего в два квартала. Это не город, а автобусная остановка.
- Это для нас с тобой, - сказал Рэкс Олдс, - а для этих людей это
город.
Зэмлок покачал головой.
- Может, тут хорошо жить, но я бы в жизни здесь не поселился.
Седан остановился у здания банка, и Рэкс Олдс вышел из машины. Через
двадцать минут он вернулся.
- Все чисто, - сказал он, залезая в машину. - У семьи Эшли на счете в
банке семь тысяч долларов и закладная на дом, все счета оплачиваются
вовремя. Президент банка говорит, что доктор слишком мягкий человек, чтобы
стать бизнесменом, но его репутация безупречна.
Зэмлок посмотрел в записную книжку.
- Давай проверим еще пару мест и вернемся обратно в цивилизованный
мир, пока я окончательно не свихнулся.

Дуглас Шайфер, обычно приятный, улыбчивый человек, сейчас хмурился.
Шайферы и Эшли играли в бридж, и Шайферы уже проигрывали десять тысяч
очков. В четвертый раз за вечер Флоренс совершила грубую ошибку. Дуглас
бросил карты на стол.
- Флоренс! - взорвался он. - На чьей стороне ты играешь? Ты знаешь,
сколько мы уже проиграли?
- Извини, - нервно сказала она. - Я просто никак не могу
сосредоточиться.
- Оно и видно, - проворчал ее муж.
- Тебя что-нибудь тревожит? - поинтересовался Эдвард Эшли.
- Я не могу об этом рассказать.
Все удивленно посмотрели на нее.
- Что это значит? - спросил ее муж.
Флоренс глубоко вздохнула.
- Мэри, это про тебя.
- Что про меня?
- У тебя какие-то неприятности?
Мэри уставилась на нее.
- Неприятности? Нет. Почему ты так думаешь?
- Я не могу рассказать. Я дала слово.
- Кому ты дала слово? - спросил Эдвард.
- Федеральному агенту из Вашингтона. Он заходил сегодня ко мне и
задавал разные вопросы про Мэри. Такое впечатление, что речь шла о
международной шпионке.
- Что за вопросы? - потребовал Эдвард.
- Ну, как обычно. Лояльная ли она американка? Хорошая ли она жена и
мать? Употребляет ли наркотики?
- Какого черта им понадобилось задавать такие вопросы?
- Я знаю, - возбужденно сказала Мэри. - Это из-за моей профессорской
должности.
- Что? - спросила Флоренс.
- У меня заканчивается срок пребывания в должности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14