Пока яхта плавно огибала белокаменный мол, он думал о той Ноэлли,
которую знал и любил, и пришел к выводу, что она вполне способна на
убийство.

В то время как яхта Сореля готовилась отшвартоваться у берегов
Греции, специальный помощник президента США находился на борту авиалайнера
авиакомпании "Пан Америкэн" в ста восьмидесяти километрах от аэропорта
Элленикон. Уильям Фрейзер уже перешагнул пятидесятилетний рубеж. Это был
седой человек с неправильными чертами лица и властными манерами. Фрейзер
взял отпуск, чтобы слетать на суд в Грецию, хотя время для такого
путешествия выдалось самое неподходящее - разразившийся в конгрессе кризис
достиг наивысшей точки. Он знал, сколь мучительными будут для него
ближайшие несколько недель, но не видел для себя другого выхода. Это было
путешествие отмщения, и сама мысль о мести приносила ему бесстрастное
удовлетворение. Он постарался не думать о судебном процессе, который
должен был начаться на следующий день, и стал смотреть в окно. Далеко
внизу Фрейзер увидел экскурсионный катер, который, преодолевая волны,
держал путь к греческому побережью, маячившему на горизонте.

Огюст Ланшон три дня страдал от морской болезни и умирал от страха.
Морская болезнь мучила его, потому что экскурсионный катер, на который он
сел в Марселе, задело мистралем. Страх не отпускал его, потому что Огюст
опасался, как бы жена не узнала, куда и зачем он отправился. Ланшону шел
седьмой десяток. Это был толстый, лысый человек с короткими ногами,
изъеденным оспой лицом, свинячьими глазками и тонкими губами, всегда
сжимавшими дешевую сигару. В Марселе Ланшон владел ателье мод и не мог
себе позволить - по крайней мере он постоянно твердил об этом жене -
подобно богачам поехать в отпуск. Разумеется, напомнил он себе, его
нынешнее путешествие вряд ли можно назвать отпуском. Ему необходимо было
вновь увидеть свою дорогую и любимую Ноэлли. С тех пор, как она ушла от
него, Ланшон из года в год следил за ее карьерой, с жадностью проглатывая
разделы светской хроники во всех газетах и журналах в надежде отыскать
новые сведения о ней. Когда она впервые получила главную роль в театре, он
отправился в Париж только для того, чтобы встретиться с ней. Однако глупая
секретарша Ноэлли помешала их встрече. Позднее он смотрел фильмы с ее
участием, смотрел по многу раз, неизменно вспоминая, как они занимались
любовью. Да, поездка в Грецию обойдется ему в копеечку, но Ланшон знал,
что он не зря потратит деньги. Его драгоценная Ноэлли вспомнит те
прекрасные дни, которые они провели вместе, и в поисках защиты обратится к
нему. Он подкупит судью или еще какого-нибудь чиновника, если те не
потребуют с него слишком много, и Ноэлли выпустят на свободу. Он поселит
ее где-нибудь в Марселе в маленькой квартирке, и каждый раз, когда он
захочет ее, она будет ему доступна.
Только бы жена не пронюхала об этом.

В Афинах в своей крохотной юридической конторе на втором этаже
старого, захудалого дома, расположенного в бедном районе Монастираки,
склонился над рабочим столом Фредерик Ставрос. Он был молод, упорен,
нетерпелив и тщеславен. У него не было денег, чтобы взять себе помощника,
и Фредерику приходилось самому выполнять скучную подготовительную работу
по сбору юридических данных. Обычно он ненавидел эту сторону своей
деятельности, но в данном случае Ставрос и не думал роптать. Он знал, что,
если выиграет дело, клиенты станут добиваться его услуг, и ему не о чем
будет волноваться до конца своих дней. Тогда они с Еленой смогут
пожениться, иметь детей. Он снимет новое помещение с роскошными служебными
комнатами, наймет себе служащих и вступит в какой-нибудь модный клуб типа
"Атенея Лески", где можно заполучить богатых клиентов. Метаморфоза уже
началась. Каждый раз, когда Фредерик Ставрос появлялся на афинских улицах,
его узнавали и кто-нибудь из тех, кто видел его фотографию в газетах,
подходил к нему поговорить. В течение нескольких недель из никому не
известного юриста Ставрос превратился в адвоката, которому предстоит
защищать Ларри Дугласа. В глубине души Ставрос признавал, что ему достался
невыгодный клиент. Он предпочел бы иметь в качестве подзащитной такую
обаятельную женщину, как Ноэлли Пейдж, и не связываться с ничтожеством по
имени Ларри Дуглас, но он сам пока что был никем. Достаточно того, что он,
Фредерик Ставрос, сделался одним из основных участников сенсационного
судебного дела, связанного с убийством века. Если обвиняемых оправдают,
славы хватит на всех. Лишь одна мысль не давала Ставросу покоя. Оба
ответчика обвинялись в совершении одного и того же преступления, но у
Ноэлли Пейдж был свой адвокат. Если вдруг Ноэлли Пейдж оправдают, а Ларри
Дугласа признают виновным... Ставроса охватила дрожь, и он постарался не
думать об этом. Репортеры спрашивали его, считает ли он подсудимых
виновными, а он только улыбался в ответ, посмеиваясь в душе над их
наивностью. Не имеет значения, виновны они или нет. Главное состоит в том,
что за деньги они могут нанять себе самых лучших адвокатов. Правда,
Ставрос понимал, что, причислив себя к лучшим адвокатам, он несколько
покривил душой. А вот защитник Ноэлли Пейдж... о, это совсем другое дело.
За ее защиту взялся Наполеон Чотас. Нет в мире более блестящего адвоката
по уголовным делам. Чотас не проиграл еще ни одного важного дела.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24