К концу этого срока единственными изменениями в ее внешности,
которые она сумела обнаружить, стали новые угри на подбородке и прыщ на
лбу. С тех пор она перестала есть сладости, читать Мэри Бейкер Эдди и
смотреться в зеркало.
Вместе с семьей Кэтрин вернулась в Чикаго и поселилась в небольшой,
мрачной квартире на северной стороне в Роджерс-Парке, где квартирная плата
была низкой. Страна все глубже увязала в экономическом кризисе. Отец
Кэтрин работал все меньше, а пил все больше. Родители постоянно ругались,
обвиняя друг друга во всех смертных грехах. Это заставляло Кэтрин уходить
из дому. Обычно в таких случаях она отправлялась на пляж и одна гуляла по
берегу, где под действием свежего ветра ее худенькое тельце обретало
крылья. Часами смотрела она на беспокойное серое озеро, и сердце ее
переполнялось каким-то смутным желанием, которому она не могла подобрать
названия. Ей так отчаянно хотелось чего-то, что временами на нее
накатывалась волна невыносимой боли.
Кэтрин открыла для себя Томаса Вулфа; в его книгах, как в зеркале,
отражалась та болезненная, но сладостная тоска, которая охватывала ее, но
это была тоска по будущему, чему-то, что еще не наступило, как будто
когда-то, где-то Кэтрин прожила замечательную жизнь, и ей не терпелось
прожить ее вновь. У нее начались регулы, но, превращаясь в женщину
физически, она знала, что ее запросы, желания, эта острая жажда чего-то
вовсе не были физиологической потребностью и не имели ничего общего с
половым чувством. Ее охватило непреодолимое желание добиться признания,
подняться над миллиардами людей, заполнивших землю, чтобы все узнали ее,
чтобы, когда она проходила мимо, они говорили: "Смотрите, это Кэтрин
Александер, великая..." Великая _ч_т_о_? Вот тут-то и возникала проблема.
Она и сама не знала, чего хотела, но изо всех сил стремилась к этому. По
воскресеньям во второй половине дня, если у нее были деньги, она
отправлялась в кино. Она полностью растворялась в удивительном и
захватывающем мире Кэри Гранта и Джин Артур, смеялась вместе с Уолласом
Биэри и Мари Дресслер и глубоко переживала любовные драмы Бетти Дэвис.
Ирэн Данн была Кэтрин ближе, чем родная мать.
Когда Кэтрин училась в последнем классе средней школы, ее заклятый
враг - зеркало вдруг превратилось в друга. Смотрясь в него, Кэтрин видела
перед собой девушку с живым и интересным лицом. У нее были черные как
смоль волосы и мягкая, белоснежная кожа. Лицо приобрело правильные и
тонкие черты, рот стал красивым и чувственным, а большие серые глаза
светились умом. Она отличалась хорошей фигурой с высокой и хорошо развитой
грудью, изящным изгибом бедер и стройными ногами. В ее зеркальном
отражении чувствовалась какая-то отчужденность, которой, как казалось
Кэтрин, у нее самой не было, как будто в зеркале присутствовало нечто
такое, чем настоящая Кэтрин не обладала. Она решила, что это просто часть
того самого защитного панциря, который она привыкла носить.

Экономический кризис все крепче зажимал страну в тиски. Отец Кэтрин
без конца ввязывался в какие-то грандиозные затеи, из которых ничего
путного не выходило. Он постоянно витал в облаках, изобретая нечто такое,
что принесло бы ему миллионы долларов. Он придумал подъемное устройство,
помещающееся над колесом автомобиля и приводимое в действие нажатием
кнопки на щитке управления. Ни один из производителей автомобилей не
проявил интереса к его изобретению. Тогда он разработал вращающуюся
электрическую вывеску для объявлений, которую можно поместить в торговом
зале. Однако дело не пошло дальше нескольких весьма обнадеживающих
совещаний с владельцами магазинов.
Он занял деньги у своего младшего брата Ральфа, проживавшего в Омахе,
и решил создать передвижку для ремонта обуви, которая обслуживала бы всю
округу. Отец часами обсуждал свой план с Кэтрин и матерью.
- Ведь это верное дело, - убеждал он их. - Только представьте себе,
сапожник сам приходит к вам! Никто этого раньше не делал. Сейчас у меня
всего одна передвижка, так? Если я заработаю на ней хотя бы двадцать
долларов в день, то в неделю это будет сто двадцать долларов. Две
передвижки принесут нам двести сорок долларов в неделю. Через год у меня
уже будет двадцать грузовиков по ремонту обуви. Тогда доход составит две
тысячи четыреста долларов в неделю. Сто двадцать пять тысяч в год. И это
только начало...
Через пару месяцев и сапожник, и грузовик исчезли. Пришел конец еще
одной мечте.
Кэтрин надеялась, что ей удастся поступить в Северозападный
университет. Она была лучшей ученицей в классе, но, даже получив
стипендию, ей будет трудно прожить на нее. Кэтрин знала, что настанет
день, когда ей придется оставить учебу и пойти работать, устроиться,
например, куда-нибудь секретаршей. Но она всегда была уверена, что никогда
не откажется от заветной мечты, которая наполняла всю ее жизнь таким
богатым и прекрасным содержанием. Однако девушка не представляла себе, что
же это за мечта, в чем она. Оттого-то все и казалось невыносимо печальным
и ненужным. Кэтрин решила, что, по всей вероятности, для нее наступила
пора юности. Что бы там ни было, это так ужасно.
Двое мальчиков считали, что влюблены в Кэтрин. Одного из них звали
Тони Корман. Со временем он собирался поступить на работу в юридическую
фирму своего отца. Тони был на добрые тридцать сантиметров ниже Кэтрин;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24