Пока я обдумывал это, Марк был занят другой проблемой.
- Я надеюсь, что энергетическая установка корабля сохранилась в
рабочем состоянии, - сказал он, когда мы переводили часть его денег на
анонимный банковский счет. - Было бы очень сложно заново запускать все
системы.
Я уставился на него:
- Спасибо, Марк. Это именно то, что мне нужно.
Его новые поддельные документы утверждали, что он является
специалистом по промышленной безопасности и отправляется на корабль для
отключения опасного ядерного оборудования, чтобы предотвратить взрыв. Имея
такие документы и произнеся несколько специальных терминов, можно
подняться на борт и не сомневаться, что в радиусе тысячи километров никого
не найдешь.
Когда наступило последнее утро, мы пожали друг другу руки, впервые за
все наше долгое знакомство. Дверь отперли снаружи. Марк покинул камеру, а
прыщавый двадцатипятилетний молодой человек с удивленным взглядом, занял
его место. Через час его забрали. На мгновение я подумал, что он,
вероятно, не представлял себе, что такое эксперименты по сенсорной
депривации. Полагаю, он не заметил большой разницы между ними и обычными
условиями своего существования. Я задумался, представляя себе перемещения
Марка. Сейчас он, должно быть, приближается к аэропорту, бросив нанятую
для него машину и забрав билет. Сейчас он должен быть в космическом
комплексе, проходя обычную медицинскую проверку, включающую идентификацию
ДНК. Эту проверку он должен был пройти легко, так как я нанял лучшего
компьютерного взломщика, который ввел характеристики Марка в нужный банк
данных компьютера. Восемь часов спустя он должен был выйти на орбиту, а
еще через четыре часа находиться в орбитальном пересадочном корабле на
пути к "Сверхскорости".
Телевизор у меня работал круглосуточно. Отсутствие новостей было,
конечно, хорошей новостью, до тех пор, пока Марк не достиг "Сверхскорости"
и не сделал последнего шага.
У меня было достаточно времени, чтобы подумать, не слишком ли сильна
моя вера в Марка. Это был человек, который противопоставил себя нашему
миру и противопоставляющий свой авторитет миру дженизов.

В это утро телевидение заработало точно по расписанию. По всем
каналам сообщалось о необъяснимом исчезновении корабля. Было очевидно, что
люди ничего не понимали в происходящем, поскольку комментарии выражали
тревогу за судьбу "инспектора по безопасности", находящегося в тот момент
на борту.
Менее, чем через час, меня вызвали на допрос.
Я увидел самого себя по телевизору и с облегчением услышал, что Марк
Аврелий Джексон "находится в тюрьме, но недоступен для беседы". Я сказал,
что не могу сообщить им ничего полезного. Думаю, что я выглядел
взволнованным. Я и был взволнован. А сейчас, в конце дня, ожидая еще
одного телевизионного интервью, я смотрю на охрану и на дневной свет,
струящийся через маленькое зарешеченное окно, и по-прежнему волнуюсь.
Хотя Марк на своем корабле отбыл всего десять часов назад, он должен
был давно уже вернуться. Для того, чтобы проследовать по пути, который,
предположительно, проделали дженизы, нашему кораблю потребовалось бы лишь
несколько секунд. Даже если учесть короткие паузы между перемещениями,
необходимые для перехода в обычное пространство и поиска кораблей
дженизов. Марк мог переместиться на половину светового года, - а это
намного превышает расстояние, которое те могли пройти на своих медленных
кораблях, - и все равно вернуться несколько часов назад.
Странные мысли начали возникать у меня в голове. Предположим, что
Марк обнаружил корабли дженизов, и они уничтожили его, чтобы он не смог
вернуться и рассказать об увиденном. Мы никогда не спрашивали, вооружены
ли их корабли. Потом я понял, что мое предположение совершенно нелогично.
Марк мог обнаружить дженизов, только если они сказали нам правду и
действительно перемещались в своих медленных кораблях. В этом случае им
ничего было скрывать от нас.
Но возможно, Марк, не обнаружив следов дженизов по пути к Тау Кита,
решил, что они скрывают свое местонахождение. Ему было бы несложно
осуществить второе путешествие к какой-нибудь другой возможной звездной
цели. Не достигнув результата, он мог продолжить поиски. Сколько
путешествий он мог предпринять, чтобы иметь достаточно свидетельств для
доказательства всем на Земле, что дженизы лгали?
Я очень хорошо знаю Марка. Он любит быть всегда во всем абсолютно
уверенным. Он не станет рисковать, чтобы не быть опять высмеянным. Я бы
сделал один вылет и успокоился. Он мог решить сделать дюжину.
Это неизбежно приводит к следующей мысли. Десятка гиперсветовых
перемещений, согласно дженизам, достаточно для возникновения "значительных
возмущений" в области пространства.
Насколько большой области? Дженизы говорили о коллапсе в черную дыру
части пространства-времени и об отделении этой области от остальной
Вселенной. О коллапсе какой области они говорили - размером с корабль,
планету. Солнечную систему? Происходит ли коллапс мгновенно или медленно и
спокойно? Будет ли сам корабль находиться внутри этой области или вне ее?
Мог ли Марк и его корабль, оказавшись снаружи, стать единственным во
Вселенной свидетельством существования человечества?
Я не готов отвечать на такие вопросы. Я хотел бы, чтобы Марк был
здесь и убедил меня, что дженизы солгали, что я говорю чепуху и что
беспокоиться не о чем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114