Ни ревущих штормов с крутым кипятком, как
на Обжигающей, где на каждом, кто не вовремя оказался на улице, можно без
колебаний ставить крест. Ни москитов величиной с ладонь, как на Перечнице,
которые пикируют на тебя и вонзают трехдюймовое жало в любой клочок
оголенной плоти.
А где-то вдалеке смеются люди, поют птицы и растут цветы, которые
закрываются в сумерки, приберегая свои наиболее изысканные ароматы к ночи.
Теперь с минуты на минуту должна появиться Гленна Омар.
Атвар Ххсиал могла думать все, что ей угодно, но Ненда не принимал
это близко к сердцу.
Чуть раньше, беседуя с Атвар Ххсиал он сильно возмущался и, пожалуй,
даже немного переиграл.
- Пока я тружусь в поте лица, ты сидишь здесь и прохлаждаешься.
- Ты хочешь сказать, что в этом занятии я могу сравниться с тобой и
что мое тело - вполне приемлемая замена твоему в этом причудливом ритуале
человеческого совокупления?
- Да от тебя она на стену полезет. А мне что делать? Похоже, я
становлюсь человеческой жертвой, принесенной Гленне Омар в обмен на
информацию о Жжмерлии. Тебе просто хочется вернуть своего переводчика,
чтобы ты могла запросто общаться с людьми, вот и все.
- Я работаю над альтернативными средствами коммуникации. Но если я
найду Жжмерлию, то ты одновременно найдешь Каллик, и тогда же, - тут в
феромонах Атвар Ххсиал проскользнуло ощущение намека, - ты сможешь узнать
местонахождение человеческой самки Дари Лэнг. Мне необходимо обсудить с
ней изменения артефактов Строителей. Не вызвано ли твое явное нежелание
взаимодействовать с самкой Гленной Омар какими-либо факторами,
характеризующими отношение к Дари Лэнг? Я хочу знать, не это ли
первопричина твоего стремления избежать встречи с Гленной Омар.
- Разве я отказался встречаться с Гленной? Разумеется, мы увидимся.
Сегодня ночью. И мы уже обо всем договорились.
"И если нескольких часов, проведенных с Гленной Омар окажется
достаточно, чтобы усыпить подозрения Атвар Ххсиал относительно меня и Дари
Лэнг, это будет недорогой ценой".

И теперь Луис приготовился ее заплатить. Возле третьего дерева у
подножия холма, где обосновался Ханс Ребка.
Наступил закат, и он ждал у третьего дерева. Но где же Гленна?
С вершины холма донесся женский смех. Наполовину ослепший от сияния
заходящего солнца, он посмотрел в ту сторону. И тут раздался ответный
смех, напоминающий конское ржание.
Появилась Гленна. И не одна.
Неизвестно, какое чувство преобладало - облегчения или разочарования.
Луис поднялся и пошел к парочке. По дорожке вихляющей походкой двигалась
Гленна, почти повиснув на руке своего спутника.
- Привет, Луис. - Гленна тепло улыбалась. - Я надеялась, что мы
найдем тебя здесь. Планы немножко поменялись. Мы разговаривали с
профессором Блумом...
- Квинтусом.
- Да. - Гленна прильнула к своему кавалеру. - И не успели договорить,
поэтому он пригласил меня продолжить беседу за ужином. И естественно...
- Никаких проблем. - Луис произнес это подчеркнуто небрежно. Он с
восхищением подметил ее самообладание, ибо в поведении Гленны не было и
тени смущения. - Привет, профессор. Меня зовут Луис Ненда.
- В самом деле? - Блум высвободился из хватки Гленны, дабы изобразить
слабое рукопожатие. Он смотрел на Луиса с энтузиазмом человека,
повстречавшего карелланскую вошь, каковая имеет обыкновение выскакивать из
норы в скале и мгновенно откусывать вам голову. - И чем же вы занимаетесь?
- По большей части бизнесом, связанным с исследовательскими
проектами. Свое последнее путешествие я совершил в Свертку Торвила и
вернулся оттуда через систему Мэндела.
- В самом деле?
Не успел Луис ответить, как Блум уже развернулся, чтобы идти обратно
к холму.
Улучив момент, Гленна доверительно наклонилась к Луису.
- Он гений, - прошептала она. - Надеюсь, ты понимаешь, что такой
шанс...
- Я же сказал: никаких проблем. - "Знаем мы эти игры, девочка. Ты
идешь с тем, кто нужен тебе прямо сейчас, но хочешь сохранить другого как
запасной вариант". - Иди, и приятного тебе ужина.
- Тогда как-нибудь в другой раз, хорошо?
- Сама знаешь.
Гленна радостно сжала его руку. Но Квинтус Блум повернул обратно и
теперь возвращался с хмурым лицом.
- Позвольте, мне показалось, что вы упомянули Свертку Торвила?
- Ну конечно. Я недавно вернулся оттуда, из самых дебрей Сообщества
Зардалу.
- Именно это название Дари Лэнг упомянула прошлым вечером на обеде, -
пояснил Блум Гленне, стараясь не обращать внимания на Луиса. - Она
сказала, что это артефакт Строителей, но, как подчеркнул профессор Мерада,
доказательств тому нет. Однако, если бы она действительно оказалась
артефактом, это могло бы иметь громадное значение. - Наконец Блум
повернулся к Луису. - Вы знаете Дари Лэнг?
- Конечно.
- Она, случаем, не с вами была возле Свертки?
- Как возле, так и внутри.
- И три дня назад, сразу после нашего обеда, она улетела из
Института. - Блум устремил взор поверх головы Луиса и стоял так некоторое
время, вперившись в пространство. - Она никому не сказала, куда
направляется. Поэтому, почти наверняка...
Квинтус Блум не развил свою мысль вслух. Да этого и не требовалось.
Следующий вопрос Луис предвосхитил и ответ на него уже приготовил.
- Если бы я снабдил вас кораблем, смогли бы вы доставить меня в
Свертку Торвила?
- Да. Корабль у меня даже есть. Разумеется, если мы сойдемся в цене.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88