А затем, до обидного просто, воронка
поглотила его.
Где сейчас Квинтус Блум? Далеко в будущем, за миллионы лет вниз по
течению реки времени, оглядывается на сегодняшний день, как на что-то
отдаленное, стоящее в истории человечества примерно на одной полке с
пещерными жителями и первым полетом в космос. Или же его расщепило на
атомы разрывными силами? Или же, как хотелось верить Дари, его перенесло в
иное измерение, где Строители изучат на досуге все, что принес им пестрый
ящик Лабиринта в последние часы своего существования?
У нее будет время поразмыслить над этим. Но не сейчас. Ввккталли
настойчиво тянул ее за руку. Остатки содержимого Лабиринта хлынули, к
воронке, влекомые невидимыми силами тяготения. Внешняя стена была перед
ней. Остальные уже прошли через нее и теперь неслись к "Спасению".
Проходя сквозь стену. Дари ощутила лишь легкую вибрацию. Вот и все,
что осталось от конструкции, казавшейся некогда несокрушимой. Но как долго
корабли оставались в нерабочем состоянии? Дари поспешила за Талли. Люки
"Спасения" были открыты, остальные уже находились на борту. Когда она
приблизилась, высунулся Луис Ненда, затащил ее внутрь и тут же захлопнул
люк. Ханс Ребка изучал панель управления. Еще пять секунд, и мощно
взревели двигатели.
Как раз вовремя. Лабиринту приходил конец. Экраны "Спасения"
показывали, как он меняет свою форму, удлиняясь и вытягиваясь по
направлению к горловине воронки. Стены засветились изнутри под влиянием
силового воздействия. Структура вращалась все быстрее и быстрее...
- Держись. - Ребка включил двигатель. - Эта штука даст нам прикурить.
Силовое воздействие вихря уже достигло корабля. Впившись в Лабиринт,
он разбухал на глазах. Вдобавок к тяге двигателя "Спасения" Дари ощутила
действие новой силы.
Комбинированные ускорения нарастали. А мгновения все тянулись и
тянулись. Лабиринт крутился... вращался... извивался. Он видоизменялся до
тех пор, пока не превратился в длинную тонкую спираль, наподобие струйки
жидкого стекла. Прямо за ней энергично пульсировал вихрь. Распухший и
трепещущий, он вцепился в корабль. Силы, терзавшие тело Дари, усиливались,
смещались, меняли направление.
И прежде чем она успела это осознать, боль исчезла. Освободившееся
"Спасение" рывками понеслось вперед, в открытый космос. Вихрь за кормой
уменьшился и погас. Сквозь него мутно просвечивали звезды. Они разгорались
все сильнее. Внезапно между звездами и мчащимся кораблем не осталось
ничего.
- А теперь протестируем здесь все как положено. - Ребка открыл шлем и
глубоко вздохнул. - Молитесь на эту посудину. Я попытаюсь вытянуть нас на
сверхсветовой режим и войти в узел Бозе-сети. Если она работает, мы скоро
будем дома.
Дари откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. А если нет... Она
обязана работать. Смешно было бы после всего пережитого обнаружить, что ты
ограничен досветовой скоростью и вынужден провести остаток жизни в Мире
Джерома.
Дари поклялась вернуться в Мир Джерома, если они доберутся до дома в
добром здравии. Она самолично убедится, что там воздвигнута статуя в честь
самого знаменитого ученого планеты. Квинтус Блум заслужил ее, даже если
потомки не будут знать - за что.
Но они узнают. Дари напишет полную историю Строителей, начиная с
открытия первого артефакта - Кокона, и кончая исчезновением последнего -
Лабиринта. Она представит в ней все теории, существовавшие когда-либо
относительно природы Строителей, включая собственные идеи и, разумеется,
Квинтуса Блума. Она документально зафиксирует все, что оставили Строители
в наследство Вселенной, кем бы они ни были сейчас.
И если тысячу или несколько тысячелетий спустя люди будут думать, что
это наследство - всего лишь изустное творчество, это в порядке вещей. Мифы
и легенды зачастую переживают факты. Вспомните Гомера: его творения живут
в памяти людей и поныне, хотя царей и цариц его времени сегодня не знает
никто. Король Кнут пытался остановить прилив, но кто теперь помнит его
предшественников и преемников?
"Легенда о Строителях".
Дари улыбнулась себе, и в это мгновение воздух в кабине наполнился
голубым свечением. "Спасение" шло на сверхсветовой скорости.

26
Обстановка на борту "Спасения" представляла нечто среднее между
молчаливым удовлетворением и маниакальным весельем. Ханс Ребка, сидевший в
кресле пилота, знал причину. Самое сильное ощущение в жизни - спасение от
близких объятий Ангела Смерти. За последние несколько дней до исчезновения
Лабиринта их жизни постоянно подвергались таким опасностям, что за шанс
выжить Ребка не дал бы и ломаного гроша. И тем не менее все они здесь,
живые, возвращаются домой (за исключением Квинтуса Блума, о
местонахождении которого можно было только догадываться, но это никого не
интересовало).
Ханс чувствовал себя единственным существом, выпадающим из всеобщего
веселого возбуждения. Ему следовало бы радоваться настоящему моменту, даже
если тот - лишь короткая мирная передышка перед новой трудной работой.
Агонизирующий Лабиринт подсказал ему еще кое-что. Он не просто пережидал
это состояние - он получал от него удовольствие. Приключения всегда
сопровождает опасность. Но они пьянят и стимулируют, волнуя и заряжая
энергией законченного сорвиголову сильнее всего в жизни.
В этом-то и была вся загвоздка. Как преподнести эту новость Дари?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88