кто такой этот Алекс Лигон и как он собирается проделать то, что даже Великой Сове, по его словам, не под силу?
Алекс тоже на этот счет недоумевал. Когда прошло двадцать минут, а они все еще были в пути, он хлопнул по своему наручному блоку, включая аварийное прерывание. Затем Алекс попытался позвонить Сове, и линия для разнообразия оказалась открыта; однако ее запирал высокоприоритетный режим другого звонка. Идентификационная проверка Алекса показала, что Сова разговаривает с Бенгтом Суоми.
Настало время для отчаянных мер. Алекс сделал еще один звонок. После паузы, в течение которой Милли спросила: «Кому?», а Алекс ответил: «Армии спасения», крошечный экранчик ожил.
– Алекс? В какие это ты там, дьявол тебя побери, игры играешь? – Рычание было приглушенным и тоненьким, но пылающее гневом лицо не потеряло ни капли своей злобности.
– Не знаю, в какие. Я твердо знаю одно: мои ресурсы на исходе.
– Если ты звонишь мне в такой час, потому что у тебя там с какой-то чертовкой проблемы... – Наручный блок, должно быть, поймал Милли в видоискатель, потому что дядюшка Каролюс продолжил: – Проклятье, это даже не та же самая. Ты скоро как Гектор начнешь.
– Мне нужна помощь.
– Ага, психиатрическая. Знаешь, сколько сейчас времени? Тебе повезло, что я на несколько лет тебя старше, иначе я сам бы сейчас себе проблемы на нижних уровнях искал. Какого дьявола тебе нужно?
Пустой тратой времени было объяснять дядюшке Каролюсу всю ситуацию, да Алекс и сам очень смутно в ней разбирался. Тогда он обрисовал самый минимум, а затем сказал:
– Мы направляемся к изолятору научно-исследовательского центра, где содержится Себастьян Берч. Я не верю, что мы сможем притопать прямо ко входу и ожидать, что они сделают то, о чем мы попросим. Можете вы нас туда провести?
Каролюс зевнул, прищурился и спросил:
– А кто это там с тобой?
– Это Милли Ву. Она мне помогает.
– В чем помогает?
«Одному Сове известно», – подумал Алекс.
– Она на нашей стороне.
– Е-мое, Алекс. Ты думаешь, это достаточное объяснение? Либо я в уме повредился, либо ты. Меня не волнует, кто на чьей стороне. Где вы сейчас?
– Уровень сорок девятый, сектор сто тридцать четвертый. По меньшей мере сорок минут от лаборатории. Может, сорок пять.
– Кажется, я еще безумней тебя. – Судя по кряхтению, Каролюс не то брюки, не то ботинки натягивал. – Я тебя в это место проведу, но и все. Я ближе, так что я, скорее всего, тебя обгоню. Но если ты прибудешь первым, не пытайся туда войти. Оставайся на пятом уровне за последним поворотом коридора сектора. Никому не звони – включая меня. Я сам звонок-другой должен сделать.
И Каролюс пропал. Милли вопросительно подняла брови.
Алекс развел руками.
– Это дядюшка Каролюс. Извините, что он такое дикое животное. Зато он и впрямь умеет такие вещи обделывать.
– Нет нужды извиняться. Для человека, которого только что среди ночи разбудили, он чертовски тактичен. Вот мой начальник – форменный людоед. Рядом с ним ваш дядюшка просто мишка плюшевый. Ага. А не будет ли тут быстрее?
«Тут» оказалось высокоскоростным лифтом, мимо которого они проходили. Лифт был исключительно грузовой. Но прежде чем Алекс успел указать на возможные опасности, Милли шагнула в трубу и мгновенно скрылась из вида.
Последовав за ней, Алекс мгновенно ощутил сокрушительную тяжесть ускорения в два «жэ». Пока его ноги подгибались, а кишки давили на таз, Алекс снова вспомнил слова Совы: «Такое ощущение, что все основные действия в вашей жизни целиком диктуются женщинами». Никакого способа сделать звонок, ускоряясь вверх, не существовало, но как только подъемная труба выплюнула его на уровне 12 – дальше она просто не шла, – Алекс встал на четвереньки и снова попробовал свой наручный блок.
По-прежнему занято. Алекс выругался, встал и устремился вперед по коридору сектора.
– Ваш дядюшка настоятельно велел вам больше ему не звонить. – Милли двигалась на пару шагов впереди него, причем у нее после подъемной трубы даже ни один волосок не сбился.
– Я пытался добраться до Совы, а не до Каролюса. Нам нужно узнать, что происходит.
– Сова так не думает. В Сети Головоломок такой расклад обычен. Сова ожидает, что вы будете действовать, обладая неполной информацией.
– Именно это и происходит. – Уже делая очередной звонок, Алекс хлопнул по блоку и прервал набор в середине. О чем он, черт побери, думал? Он чуть было Кейт не позвонил. И что бы он тогда ей сказал?
Использование по подсказке Милли высокоскоростного грузового лифта сэкономило им по меньшей мере десять минут. Они уже были на уровне 5 и приближались к сектору 82, когда Алекс увидел, что кто-то спешит им навстречу.
Каролюс приветствовал их словами:
– Лучше бы для всего этого веской причине найтись. Вот что, юный Алекс. Молчи как рыба, если я только тебя об обратном не попрошу. – Затем он улыбнулся Милли и совсем другим тоном сказал: – Надеюсь, я не был груб, когда впервые вас увидел. Возможно, нам еще доведется встретиться, при более благоприятных обстоятельствах – и все сначала начать.
Кивок Милли Алексу – «Вот видите, я же говорила вам, что он лапочка?» – стал по меньшей мере столь же досадным, что и обращение «юный Алекс».
Они вовсе не направлялись к уровню 4, где предполагалось находиться единственному входу в научно-исследовательский центр – все прочие входы вели туда непосредственно с поверхности Ганимеда. Вместо этого Каролюс вел их по сужающемуся тоннелю. Сильный ветер дул им в лицо.
– Уже рядом. – Каролюс помедлил у двери, встроенной в стену тоннеля, и хорошенько по ней постучал. – Ну вот, если они стоят хоть половины тех денег, которые я им посулил, тут мы и пройдем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155