Дверь громко заскрипела, открываясь, и из-за нее высунулась озабоченная гномоподобная физиономия.
– Скорее. Сюда. – Мужчина поманил их к себе и быстро глянул вправо-влево по коридору. – Если кто-то узнает, что я вас сюда впустил...
– Знаю. Тебе отрежут яйца и заставят их прожевать. – Каролюс протолкнулся мимо него. – А потому лучше рот на замке держи.
– Вы сказали, наличные...
– Ага. Сказал. А ты думал, я тебе аккредитив «Лигон-Индустрии» вручу? Завтра будут наличные.
– Вы сказали...
– Не твое собачье дело, кому и что я сказал. Спешил я, понятно? Думаешь, я среди ночи полные карманы наличных с собой таскаю? Тебе заплатят. Где Себастьян Берч?
– Вверх по лестнице на один уровень. Дальше по коридору, поворот направо, четвертая дверь налево. Она заперта.
– Ключ?
– Спинорный замок. Вот код. – Гном вручил Каролюсу клочок бумаги. – Когда попадете туда, проглотите.
– Ладно. – Каролюс передал клочок Алексу. – Вот, держи. Теперь у тебя есть шанс что-то полезное совершить. Объяснения сбережем на потом, но я чертовски надеюсь, что ты знаешь, что делать после того, как ты эту бумажку съешь. Потому что я дьявольски уверен, что не знаю.
В этом плане их было двое – даже трое, поскольку Милли Ву была так же слабо информирована, как Алекс. Внутри научно-исследовательский центр – что было неудивительно, учитывая ночной час – был пуст, но указаниям гнома было легко следовать. Они направились вверх по лестнице. Держась на шаг позади, Алекс себя настоящим преступником чувствовал. Каролюс шагал впереди и так непринужденно болтал с Милли, как будто у них имелось полное право там находиться.
– Дальше по коридору, четвертая дверь налево, и мы на месте. – Каролюс остановился. – Ну что, Алекс, не желаешь ли все заслуги себе прибрать?
Замок оказался достаточно простым, в духе монтажа минимальной безопасности. Алекс прикинул, что минут за пятнадцать он бы даже без всяких спинорных кодов его открыл. Пять четырехмерных вращений, параллельное смещение – и спинорные ключи шипением возвестили о завершении процедуры.
– Ну ладно. Моя работа закончена. – Каролюс на пробу чуть-чуть приоткрыл дверь. – Берч весь ваш. Если кто-то спросит, меня тут никогда не было. И у меня будет десяток свидетелей, чтобы это подтвердить.
– Я подумал, вы захотите узнать, зачем нам Себастьян Берч.
– Обязательно захочу. Но как-нибудь в другой раз. Ты мне, Алекс, услугу задолжал. Как и объяснение. Одну взял, одну отдал.
Каролюс ушел. А Алекс до отказа распахнул дверь. И внимательно пригляделся. Внутри оказалась неплохо обставленная квартира, ничуть не похожая на тюремную камеру, которую он ожидал увидеть. Уютная, смутно освещенная гостиная была пуста – какой ей в этот час быть и полагалось.
Еще две двери находились в дальнем ее конце. Алекс приблизился и открыл левую, а Милли держалась за ним. Там оказалась маленькая неосвещенная кухонька. Алекс перевел дыхание и повернулся к последней двери.
Она неслышно открылась в маленькую спальню с отдельным душем и туалетом. Весь свет там был погашен, но из открытой двери его поступало вполне достаточно. Алекс осмотрел комнату, затем развернулся для повторной инспекции кухоньки и гостиной.
Они спешили сюда сквозь ночь, чтобы найти и сторожить Себастьяна Берча. Поскольку это был изолятор научно-исследовательского центра, единственное, в чем они могли быть уверены, так это в том, что Берч здесь непременно окажется.
Однако и в этой уверенности им было отказано.
Себастьян Берч, кем бы он ни был, в этой квартире напрочь отсутствовал.

32.

Яна съела слишком большую порцию культивированного омара в «Чреве кита». Или, вполне возможно, в конфликт с ее организмом вступил роскошный шоколадный десерт. Так или иначе, в то время ночи, когда она обычна пребывала в глубочайшей фазе своего сна, Яна застряла почти что на грани сознания. В голове у нее звучали слабые воображаемые голоса. Бормотание было слишком невнятным, чтобы его разобрать.
Яна лежала на спине, и ее бедра находились в приятном соприкосновении с ягодицами Пола. Он спал крепко – как всегда. Обычно Пол в научно-исследовательском центре не оставался – Вальния Блум всякий раз мрачнела от этой идеи, – но приготовления к очередному вояжу «Ахиллеса» шли необычайно гладко. Пол умолял Яну о еще одном шансе запечатлеть ее на полотне. По его словам, она была особенно трудной моделью. Что-то в ее улыбке – какая-то особенная грусть и задумчивость – постоянно от него ускользало. Пол хотел попытаться с самого утра, когда его рука была максимально твердой.
Яна открыла глаза и уставилась в темноту. Внезапно она полностью проснулась. Голоса звучали вовсе не у нее в голове. Они были реальны. Голоса эти доносились из системы слежения в квартире Себастьяна. Быть может, он сам с собой во сне разговаривал?
Если только его голос мог мгновенно меняться с мужского на женский и обратно.
Яна уставилась на видеомонитор и ничего не увидела. В гостиной у Себастьяна было пусто, а в кухоньке и спальне – темно.
– Пол. – Яна пихнула его локтем, и он сонно запротестовал. – Пол, там кто-то с Себастьяном.
Затем она снова ткнула его в ребра, уже крепче, и выскочила из постели.
– Ну что там еще? – Пол наконец-то проснулся и недовольно заворчал.
– В квартире у Себастьяна кто-то есть. По-моему, в его спальне.
– Ну и что? Разве к нему посетителей не пускают?
– В такой час? – Набросив на себя одежду, Яна принялась ощупью искать туфли. – Взгляни на часы.
– Только что это сделал. Все люди в здравом уме сейчас спят. И я тоже. – Но Пол уже сидел на краю постели, нашаривая одежду.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155