и не многие имеют квалификацию,
чтобы справиться с ней. В течение некоторого времени это должно быть
совершенно секретно.
Послышался стук в дверь; сестра напомнила доктору Фоксвеллу, что
подошло время обеда. Мужчины ели быстро и рассеянно, говорили мало. После
обеда послали за Элси.
Ребенок был в своей собственной комнате, нервозно ходя по ней.
- Доктор Фоксвелл хочет тебя видеть сейчас, - сказала сестра. - С ним
его друг.
Элси послушно кивнула.
- Я очень надеюсь, что ты будешь хорошей, Элси, - умоляюще произнесла
сестра. - Ты была таким хорошим ребенком в последнее время. Если бы только
поговорила с доктором и ответила на его вопросы...
- Они ждут, - резко сказала Элси. - Почему же мы не идем сразу?
- Хорошо, - воскликнула сестра слегка раздраженно. - По крайней мере
ты хочешь пойти. Идем.
Сестра вместе с Элси направились к офису, затем ее отпустили.
- Садись, моя дорогая, и позволь доктору Уэллесу рассказать тебе о
мальчике, чей случай похож на твой, - сказал Фоксвелл.
- Нет такого случая, похожего на мой, - сказала Элси.
- Я думаю Тим немного умнее тебя, - задумчиво сказал Уэллес. - У него
были всякие ошибки и он совершал большинство из них. Но сейчас наступают
обстоятельства как раз для тебя.
- Вы говорили это раньше, - сказала девочка.
- Я могу повторить это еще раз, прежде чем я кончу. Но сейчас
рассказ, - и без дальнейших предварительных замечаний Питер погрузился в
рассказ о Тимоте Поле.
Элси слушала с сосредоточенным вниманием.
- И сейчас я знаю, что ты тот ребенок, чьи родители тоже испытали
некоторое облучение, - в заключении сказал он, - и которые умерли от его
воздействия вскоре после твоего рождения. Я считаю и доктор Фоксвелл
считает, что ты также нормальная и обладаешь весьма исключительным
интеллектом. Если ты нормальная, ты можешь уехать из этой психиатрической
больницы и под нашим руководством вести такой образ жизни, какой должна
вести такая блестящая девочка. Но, если ты нормальная, ты должна доказать
это.
- Конечно я нормальная, - сказала девочка. - Я могла доказать это в
любое время в течение этих последних пяти лет.
- Почему ты этого не сделала?
- Я не видела ничего хорошего в этом. Мне пришлось бы вернуться в
школу к множеству глупой ребятни и вести себя, как маленькая девочка, и
жить с моими глупыми тетей и дядей. Я не могу здесь быть сама собой, но у
меня больше свободы, чем было бы за пределами больницы. Я всегда была
несчастливой, пока не приехала сюда.
- Мне приятно видеть, что ты отвечаешь на мои вопросы, - сказал
Питер, улыбаясь девочке, пока она не улыбнулась в ответ. Твоя тетя и дядя
не были добры к тебе?
- Они испортили меня, - искренне сказала Элси. - Разве это хорошо?
Они не научили меня управлять моим вспыльчивым характером или быть
вежливой с людьми, или еще что-нибудь.
- Они пытались не так ли?
- Не очень усердно. Моя тетя всегда говорила, что ничего не могла
поделать со мной. Я была ужасным отродьем. Но ведь взрослые люди должны
иметь больший контроль над ребенком, даже над умным ребенком. Они не
пытались объяснить мне положение вещей. Я могла бы понять, если бы они
объяснили мне. Доктор Фоксвелл сделал это сразу. Почему они не объясняли
мне смысл, также как это он делал? Вначале они смеялись и смеялись, и
считали меня забавной, а затем они рассердились на меня. Дураки!
- Не думаю, что ты вела себя очень умно, Элси.
- Доктор Фоксвелл беседовал со мной, и еще я читала много книг о том,
как воспитывать детей, и по психологии. И тогда я поняла, как глупо было с
моей стороны быть такой непослушной. Но я не могла придумать, что делать,
кроме как остаться здесь.
- Что это все, что ты пишешь? - с любопытством спросил Уэллес.
- Поэзия и рассказы, и мой дневник, и все такое. Я собираюсь
опубликовать многое из этих вещей, когда я выберусь отсюда. Конечно, я
имела в виду выбраться, как только стану взрослой.
- Что ты думаешь делать сейчас? - спросил доктор Фоксвелл.
- Я думаю выбраться отсюда и опубликовать сейчас свои работы, - с
некоторым удивлением сказала Элси. - Разве вы оба не сказали, что я могла
бы? Тимоти Пол ведь делает это.
- Ты должна вести себя также хорошо, как он, и чтобы тебя считали
нормальным членом общества, - сказал Фоксвелл.
- Ну, если я притворялась сумасшедшей все эти годы, - колко сказала
Элси, - я могу притворяться нормальной, если захочу.
- Что ты имеешь в виду? Притворялась сумасшедшей?
- Как только я увидела, куда неуправляемость привела меня, конечно же
я поняла, как я должна себя вести. Но я продолжала раздражаться и дуться и
не разговаривать, чтобы могла остаться здесь в покое.
- Ты выбрала неправильный путь, моя дорогая, - мягко сказал Питер.
- Я знаю это. Я знала это в течение долгого времени. Но ведь я все
еще только маленькая девочка и я могла оставаться жить с моими тетей и
дядей, и с другими детьми. Они все такие дураки!
- Элси, - сказал доктор Фоксвелл, - я рад слышать, что ты говоришь
так много, но ты должна убрать это слово "дурак" из своего словаря. Оно
может быть уместным, а может и не быть; но давай уберем его.
- Да, сэр, - послушно сказала девочка.
- А сейчас о твоей системе письма, - сказал Уэллес. - Можешь ты
писать так, чтобы люди могли это читать?
- Да; но я должна иметь тайную систему письма для своих личных бумаг,
в противном случае каждый узнает, что я нормальная. Я сниму копию со всего
для Вас, в любое время, когда Вы захотите.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82