Можем все мы жить вместе?
- Это моя мечта, - признался Уэллес, - но это может быть невозможным.
Вы все дети и ничего нельзя сделать без согласия ваших опекунов. Первым
делом после окончания тестов завтра я встречусь с твоими дядей и тетей.
- Они согласятся, - сказала Элси. Внезапно ее глаза наполнились
слезами. - Они ужасно глу... несообразительные бедняги. Но они ведь хотели
хорошего. И они будут так счастливы думать, что я собираюсь быть хорошей.
Им от этого тоже было тяжело.
Она выбежала из комнаты, хлопнув за собой дверью.
Остальное было легко. На следующее утро д-р Фоксвелл дал Элси тесты,
и как делал Тимоти Пол, также поступала и Элси. Она прошла сквозь верхушку
тестов по коэффициенту умственного развития и С.М., а на тесты Роршаха она
дала нормальные, явно неотрепетированные ответы, которые зачастую вызывали
улыбку у ее экзаменаторов. Ее дядя и тетя, когда им сказали столько,
сколько им положено было знать, были искренне рады узнать, что Элси можно
вылечить, они быстро согласились на то, чтобы она переехала поближе к д-ру
Уэллесу и под его заботу, как посоветовал д-р Фоксвелл, и была на пансионе
с любой женщиной, которую предложит д-р Уэллес, чтобы завершить ее
приспособление к нормальной жизни.
Питер вернулся дневным самолетом и попал в свой родной город как раз
вовремя, чтобы застать выходящего из школы Тима.
- Все в порядке, - сказал он. - Все в порядке. Приходи ко мне в
кабинет после ужина.
Мальчишки кричали Тиму придти и поиграть в мяч.
- Да, я приду, - крикнул в ответ Тим. - Можно я сейчас уйду, сэр?
Спасибо, доктор, - и он быстро убежал.
Уэллес восхищенно наблюдал за ним. Годы жесткого самоконтроля сделали
чудеса. Никто бы никогда и не подумал, что Питер сказал что-то важное,
что-то интересное для паренька, чьи однокашники хотели поиграть с ним.
Психолог вошел в школьное здание и сел у стола мисс Пейдж. Эта
подвижная дама зорко посмотрела на него, взмахнув ресницами, и
поинтересовалась его здоровьем.
- Я здоров. А как ты себя чувствуешь, мисс Пейдж?
- О, прекрасно, но моложе не становлюсь. Тридцать с лишним лет
преподавания - это довольно приличный срок.
- А интересно... то есть, есть ли у тебя особые планы на это лето?
- Нет, - сказала учительница, энергично собирая бумаги. - Ничего
особенного. Могу я что-то сделать для тебя?
- Как сказать. Видишь ли, есть одна маленькая девочка... Ты любишь
смышленых детей, Пейдж?
- Трудно сказать. Их встречается так мало.
- Я серьезен на этот раз. Многие взрослые негодуют на смышленого
ребенка, а мне нужно найти такую женщину, которая любит их.
- В мое время у меня был один или два, - призналась мисс Пейдж, - и я
знаю, что ты имеешь в виду. Но я люблю их. В частности был один... - ее
голос угас.
- Таким образом ты узнала, что Тимоти сообразительнее, чем думает
большинство людей? - сказал Уэллес с довольным видом.
- Я всегда считала его таковым. Это не он, о ком я подумала. Тот
вырос и стал психологом... но я начинаю думать, что в конце концов он не
такой уж и умный.
Вспыхнув, Питер засмеялся.
- Пейдж, любовь моя, моя голова заполнена таким количеством дел, что
в ней нет места для меня! А сейчас послушай! Могла бы ты взять эту
девочку, новую мою пациентку из другого города на летний пансион? Девочке
тринадцать лет.
- Девочка смышленая? Да, я могу и охотно. Насколько смышленая?
- Слишком смышленая, - сказал Уэллес. - Небольшое затруднение.
- Ты позаботишься об этом затруднении без сомнений. Занятия в школе
закончатся через четыре недели. Когда она должна приехать? Она ходит в
школу?
- Она не ходила в школу. Э... Частное обучение. Она не привыкла к
другим детям. Вот это то, что не в порядке с ней.
- Привози ее, Питер. Если она приедет рано, она сможет провести
некоторое время провести в моем классе, если ты не возражаешь. Для нее
будет совсем неплохо походить в школу в течение короткого периода времени
до каникул.
- Думаю, что неплохо. Но тебе лучше подождать, пока не кончатся
занятия, не так ли?
- Если ребенок нуждается в твоей помощи, Питер, почему бы не начать?
- Пейдж, ты - просто прелесть!

Когда Тимоти этим вечером пришел в дом психолога, в руке он держал
три письма.
- Я понял, что означает вш, - сказал он, начав говорить еще почти до
того, как ему открыли дверь. - Буквы не должны быть вместе. Две буквы надо
разделить. Буква в обозначает в, а ш обозначает дату - шестьдесят.
Родители умерли в 1960 году, вот что это значит.
Питер Уэллес, который совсем забыл о зашифрованном письме, в течение
нескольких секунд смотрел в изумлении. Потом он понял, о чем говорил
мальчик, и в следующее мгновение осознал, какое отчаянное волнение должно
лежать за этим приготовленным разговором о других вещах. Он закрыл за
Тимом дверь и быстро заговорил.
- С девочкой все в порядке, - сказал он. - Все хорошо. Мы должны
немного помочь ей; она приезжает сюда, чтобы пожить летом с мисс Пейдж. Я
только что звонил ее врачу. В следующее воскресенье он собирается привезти
ее сюда. А сейчас ты хочешь послушать все подробности?
Мальчик заколебался.
- А будет ли это хорошо? Я не хочу быть любопытным человеком. Она
знает обо мне?
- Да, она знает почти все, что я знаю о тебе... сколько у меня было
времени для рассказа. Знает также и ее доктор. Понимаешь, я должен был
рассказать им.
- Тогда расскажи мне о ней все.
Они вспомнили о трех письмах час спустя.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82