..
- Я прибуду в следующее воскресенье... нет, в субботу, - пообещал
Фоксвелл.

В понедельник Элси тихо сидела в классе. Тим едва разговаривал с ней
весь день, а когда он обращался к ней, отвечала односложно. Он ушел домой,
не взглянув в ее сторону; но он был в доме мисс Пейдж десять минут спустя.
Мисс Пейдж впустила его и оставила детей одних.
- Послушай, - сказал Тим, - ты должна подружиться с другими
девочками.
- Они мне не нравятся. Они глупые.
- Они могут делать массу вещей лучше тебе. Играть в игры и все такое.
А сейчас послушай - ты должна, это все, Элси. Ты знаешь, что врачи тебе
сказали.
- Я хочу быть с тобой вот и все, - искренне сказала Элси. - У других
нет никакого здравого смысла. А ты даже не пошел домой со мной.
- Боже, нет! Ты хочешь, чтобы все ребята говорили, что ты моя
девочка?
Элси в ужасе уставилась на него.
- Конечно нет! Это глупо!
- Хорошо, ты должна с кем-нибудь подружиться. Мисс Пейдж облегчила
это. На прошлой неделе она рассказала ребятам, что приезжает новая
девочка...
- Я им не нравлюсь. Никто ничего мне не говорит, только "Привет".
- Мисс Пейдж рассказала им, что ты стеснительная, вот почему. Она
сказала, что ты не ходила в школу, что ты не привыкла быть с другими
девочками и мальчиками, потому что ты болела, ясно? Они думают, что ты
перенесла сердечное заболевание или что-то вроде этого, а сейчас только
отходишь от этого. Они улыбались тебе, я видел их. Они стараются быть
вежливыми и не тормошить тебя слишком много в первый день. А сейчас
слушай! Ты должна ввести в практику играть с ними и быть хорошей - или я
не буду помогать тебе публиковать произведения.
- Ты и не должен, - сказала Элси, отворачивая в сторону лицо. - Есть
другие мальчики и девочки, похожие на нас. Они могут хорошо относиться ко
мне.
- Никто не будет хорошо относиться к тебе, пока ты не будешь хорошей
сама. Ты могла бы с таким успехом начать, - безжалостно сказал Тим. - Ты
прекрасно мыслишь и прекрасно пишешь, но что еще ты можешь делать?
- У меня никогда не было ни малейшего шанса, - выпалила ему Элси.
- У тебя он есть сейчас, - решительно сказал мальчик.
В течение одной минуты они вызывающе пристально смотрели друг на
друга, а затем оба начали смеяться.
- Хорошо, - сказала Элси. - Знаю, я плохо воспитана и должна
исправиться. У тебя достаточно ума, чтобы дразнить меня, но я могу догнать
тебя. Дай только мне немного времени.
- Мы тренируемся в баскетбол некоторое время, - сказал Тимоти. -
Приходи ко мне. У меня есть корзина для тренировки, моя собственная. И
тогда я покажу тебе моих кошек, если захочешь.

Питеру Уэллесу, который оставил последний час перед ужином для Элси,
пришлось искать ее. Он нашел детей дома у Тимоти, склонившимися над
кошачьими клетками, восхищающимися некоторыми котятами. Но о чем они
говорили?
- Мы - это основные признаки или рецессивные? - серьезно спрашивала
Элси. - Оба моих родителя были облучены и оба твоих.
- Да, и поэтому признак может быть рецессивный. Мы должны узнать, -
ответил Тим. - Но мы можем узнать в том случае, если был облучен только
один родитель. Если это рецессивный признак, то ты и я, и некоторые другие
удвоят его, но...
- Но если мы выйдем замуж или женимся на ком-нибудь не из группы, то
что тогда? Нет, мы должны узнать. И это еще одна причина для того, чтобы
собрать всю группу вместе.
- Статистика, - с восхищением смотрел Тим, его глаза сияли. - Охапки
и кучи статистических данных, графиков, схем, тестов... Слишком плохо, что
мы не можем экспериментировать. Привет, и Питер здесь. Я показываю Элси
котят. Посмотри, я спарил серебристого персидского кота с одной из этих
сиамских кошечек и посмотри, что я получил! Полосатую кошку!
- Они самые красивые, - тихо нараспев произнесла Элси. - Я все равно
больше всего люблю короткошерстных кошек.
- Ты можешь взять пару этих, - предложил Тим.
- Но мисс Пейдж может не понравиться, если я заведу кошек, -
возразила малышка.
- Она не будет против. Питер может сказать ей, что тебе нужны
домашние животные, - уверенно ответил Тимоти. - Питер, что ты ей
рассказал?
- Я рассказал ей, что Элси очень смышленая, очень плохо воспитана и
что ей необходимо пожить рядом со мной, чтобы я мог лечить ее, - ответил
Уэллес. - И мне хотелось бы, чтобы вы оба отнеслись спокойно к тому, если
мисс Пейдж нечаянно услышит вас, однако вскоре может быть нам придется
довериться ей, если мы предпримем какие-либо шаги к тому, чтобы здесь было
больше таких детей. Я все еще не могу представить себе, как нам удастся
сделать это.
- Мы придумаем как, - сказал Тим.
- Между тем, Элси должна была быть у меня полчаса назад.
Двое ребят вспыхнули.
- О, простите, - воскликнула она. - Я не знала, что уже так поздно.
Мы играли в мяч, а потом...
Тимоти также пытался извиниться, но Уэллес взмахнул рукой и сказал,
что на этот раз их прощает. Закончилось время по расписанию для Элси в
мастерской Тима и он разрешил ей некоторые свои опубликованные
произведения взять с собой и почитать. Котятам, сказал он, можно будет
покинуть свою мамашу где-то через неделю, а тем временем Элси могла
заручиться согласием мисс Пейдж.

Питер не видел Тима в течение нескольких дней, но он знал, что двое
детей проводят вместе большую часть времени, обсуждая рукописи, участвуя в
играх, постоянно разговаривая, все лучше узнавая друг друга. В пятницу он
отыскал Тима и начал задавать вопросы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82