- спросил
Робин, беря лопату и садовые вилы и протягивая Элси банку для червей.
- Не вижу, почему я должен, - сказал Фред, выбирая вилы и показывая
жестом, чтобы Робин показывал путь.
- Иногда собаки полезны, но мне не нужна собака - поводырь, и я рад,
что наконец-то продали всех щенков. Большинство людей любит собак, потому
что собаки так преданно подобострастны, живя только для обожания, как
"Прелестная Алиса" Бена Болта. Это дает владельцам почувствовать себя
важными, - сказал он.
- О, так ли это, - презрительно-насмешливо сказала Элси. - А кошки?
Фред подцепил на вилы ком дикой травы и извлек из корней червяка.
Прежде, чем ответить, он осторожно бросил червяка в банку.
- Чувственным людям нравится ощущение меха, - сказал он, - особенно
на теплом, мурлыкающем животном. А кошки такие безжалостные охотники,
некоторым людям нравится в них косвенная жестокость. Эй! - так как в этот
момент Элси швырнула банку, червяка и все, в его голову, он наклонился и
как раз вовремя.
- Когда я хочу причинить кому-то боль, я делаю это сама, - сказала
Элси уж совсем излишне.
- Что этот бедный червяк вообще сделал тебе? - спросил Робин,
подбирая червяка и банку.
- Ты имеешь в виду меня или этого пескожила? - спросил Фред. -
Послушай, Элси, я знаю, что ты держишь кошек, но тебе совсем не
обязательно бросать в меня стеклянные банки. Если ты еще когда-нибудь
сделаешь подобное снова, ты пожалеешь! А ты, Робин...
- Я не называю тебя червяком, - честно сказал Робин. - Я здесь
новенький, и... послушай, Элси, и часто ты вытворяешь подобное?
- Прости, - запротестовала Элси с красным лицом. - Это было что-то
рефлекторное. Фред, я совсем не хотела бросать ее, право же. Просто так
получилось. Может быть будем считать сейчас, что мы квиты за яйца?
- Яйца? - сказал озадаченный Робин.
- О, брось, - сказал Фред, также краснея. - Во всяком случае я не
имел в виду тебя, Элси. Я размышлял над тем, почему люди покупают кошек
Тима. Он получает за них неплохие деньги, поэтому я понимаю, почему он
разводит кошек. Но я не понимаю, почему большинство людей держит кошек; я
просто пытался поразмыслить над этим, и сейчас я вижу, что это прозвучало
не очень лестно. Ты держишь кошек, потому что Тим держит, я полагаю я имею
в виду, - поскольку у Элси появились признаки не очень-то большого
удовольствия и этим также, - что он тебе предложил несколько, поэтому ты
взяла их. Но они так мешают, все эти животные. Так много работы, когда ты
могла бы делать другое. Я не против копания червей... - он воткнул вилы в
землю, перевернул ком и разбил его, - иногда, но я просто ненавижу делать
это каждый день. Что касается змей, то у них есть преимущество, они не
лают и не прыгают все на тебя...
- И еще, их не надо кормить каждый день, - заметил Робин.
- Ну, это произошло не потому, что у меня есть кошки, и даже
совершенно не из-за яиц... но ты так доводишь меня, Фред! Ты не понимаешь
ничего!
- Тогда почему люди держат кошек?
- Что за яйца? - спросил Робин.
- О, это было так давно, Робин, - нетерпеливо сказала Элси, и
вернулась к насущной теме. - Люди держат кошек потому, что они любят
кошек! Неужели ты даже не представляешь, что людям может такое нравится,
нет?
- Множество людей говорит, что кошки угодливы и вероломны, но я так
не думаю, больше, чем змеи, - сказал Робин, мужественно принимая тот факт,
что вопрос с яйцами не был ему объяснен. - Они просто поступают согласно
своим характерам. Как говорит Фред, кошки не лают. Не будучи животными,
питающимися падалью, они тихо появляются, чтобы поймать свою жертву; и
кошка имеет столько же прав съесть свой обед, сколько их имеет и любое
другое существо.
- Мне нравятся кошки, потому что они независимые, - сказала Элси, - и
они изящные, и такие деятельные... Я думаю, что они самые совершенные из
всех животных, то, как они двигаются, как они прыгают, как отдыхают. И они
- хорошая компания, когда им хочется. Но, Фред, ты же приписываешь людям
самые искаженные побуждения!
- В конце концов, домашний любимец, по определению, это что-то, чтобы
ласкать, - сказал Робин, - Не знаю, смогли бы вы назвать в конце концов
змею любимцем. Большинство людей любит, чтобы любимец немножко отвечал
взаимностью. Я держу змей, потому что они интересные.
- В той глыбе три червяка! - закричала Элси, набрасываясь на одного.
- Фред, прости, что я бросила в тебя эту банку. Я всегда бросала вещи,
когда была...
- В больнице, - поспешно добавил Фред.
- О, это не секрет... в сумасшедшем доме. Я должна пойти и сама
рассказать доктору Фоксвеллу, но тогда мне придется объяснять и...
- О, оставь это... оставь это, - сказал Фред. - И тоже прости меня за
яйца. Нет никакого смысла делать из этого тайну. Когда я впервые приехал,
Робин, я проделал несколько дурацких розыгрышей; увеличил подогрев в
инкубаторе Элси и испек все яйца, это первое.
- Нет никакой необходимости рассказывать, - сказала Элси, - но раз
это вышло, я думаю, что это к лучшему. Прости, что я вспомнила об этом, я
просто не прекращала размышлять. Только ты знаешь, Робин, мы не можем всю
дорогу возвращаться назад и все объяснять каждый раз, когда приходит новый
мальчик или новая девочка.
- Мне сегодня как-то не по себе, - признался Фред. - Вот почему я
вышел. Я искал Тима и других и думал о том, чтобы спросить у них что-то.
Ты, Элси, тоже... ты одна из старожилов. Знаешь ты, где Тим? Робин, знай,
что Тим здесь что-то вроде главного.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82