- Он - что-то вроде проповедника профессий, - объяснила миссис
Уотерс. - Я на самом деле не знаю о нем многое, но он очень популярен.
- Я слышал, что он учился, чтобы стать священником, - сказал Джей. -
Он не очень молод - он посещал одну из тех духовных семинарий по
запоздалым склонностям. Но бросил; некоторые говорят, что его исключили.
Как бы то ни было, он ушел из семинарии несколько лет назад, и с тех пор
он проповедовал самостоятельно, распространяя свои неортодоксальные идеи.
Он имеет сенсации. В церкви нас предупредили, что у него нет полномочий,
чтобы проповедовать.
- Был он отлучен от церкви? - спросила Элис. - Нет... это бы придало
ему слишком уж большое значение. Может быть ему удалось остаться как раз в
определенных пределах. Вы не можете считать его на самом деле католиком,
он так явно независим от церкви, и у него много некатолических
последователей. Нам не запрещали слушать его; я слушал его один раз и он
утомил меня, но я могу понять, где он мог взволновать определенного рода
людей, которые всю свою жизнь живут на уровне переживания, и им удается
обойтись без логики.
Большая волна органной музыки из телевизионного приемника возвестила
программу. Доктор Уэллес отметил, что музыка, смутно напоминая несколько
хорошо известных пьес духовной музыки, была на самом деле топорно
состряпанной мешаниной.
На экране показался тусклого цвета занавес, искусно освещенный, чтобы
подчеркнуть вертикальные тени его складок. Как только началась программа,
камера стала двигаться вперед, сосредотачиваясь на самой глубокой впадине
самой большой складки. Доктор Уэллес улыбнулся. Если это программа
определенного рода, то тогда в любой момент он мог ожидать прожектор.
И он появился, луч, направленный немного сверху, чтобы тени заполнили
глазные впадины и заострили черты маленького и сильного человека, который
стоял без движения, вытянувшись во весь рост, ясно видимый для своей
аудитории. Огромная волна звуков прокатилась через зрителей в зал и
одновременно угасла, и Томми Манди начал говорить.
- Сегодня вечером, - сказал он, сначала с осторожной сдержанностью, -
я прерываю мою обычную серию бесед, чтобы сказать вам что-то чрезвычайно
важное для общества.
Новый шорох прошел сквозь его зрителей. Он сделал шаг вперед, искусно
придуманные тень и свет следовали за ним, по мере того, как он все ближе
подходил к своим зрителям. Уэллес мог понять, почему он был способен
произвести впечатление на такое большое количество своих слушателей этим
тщательно управляемым представлением.
Неожиданно показалось, что Томми Манди вырос на два дюйма, так как он
поднялся на цыпочки и простер руки к небу.
- Общество в смертельной опасности! - неожиданно завизжал он. При
этом неожиданном контрасте со своей предыдущей ролью воздействие на
зрителей было подобно взрыву. Он начал ходить с места на место на помосте,
ударяя кулаком по ладони, крича и шепча поочередно, жестикулируя и топая
ногой.
- Люди мои! - закричал он, - послушайте меня! Послушайте, все вы люди
нации, и особенно вы, мои уважаемые сограждане города Окли в штате
Калифорния. - Его голос понизился до шепота, набирая высоту и силу по мере
того, как он продолжал.
- На холмах, как раз за чертой нашего города, прячась от бдительных
глаз общества, погрязши в злодействе, ужасном, богохульном, отвратительном
находится сборище нечеловеческих монстров! Зарожденные в результате взрыва
атомной станции в Хильем-Сити шестнадцать лет назад, эти гадины внешне
похожие на обычных, невинных, человеческих детей, собираются из своих
скрытых берлог со всей страны, так как они готовятся принести гибель и
разорение человечеству! - Его крики эхом разносились по огромному залу.
Марк Фоксвелл с ревом вскочил со своего сидения, но Питер Уэллес
толкнул его обратно и сурово приказал:
- Тихо! Мы должны выслушать все это.
- Спрятавшись под видом школы для одаренных детей, они построили
лаборатории позади крепкого и высокого забора. Там они занимаются
изготовлением секретного и смертоносного оружия, которое они будут
использовать против нас, проводя ужасные опыты над беззащитными животными
при его изготовлении! - верещал Манди.
- А единственный ли это план, который они вынашивают против нас? -
голос Манди снова обрел видимость спокойствия, затем опять подскочил до
своего самого высокого, самого истеричного уровня.
- Нет, люди мои, нет! Эти "Дети Атома" уже проникли в каждую сферу
нашей жизни под ловким использованием фальшивых имен, заставляя услышать о
себе везде, распространяя свою ядовитую пропаганду через издания, которые
все вы наивно приносите в свои дома!
- Их громадный, нечеловеческий интеллект угрожает сегодня целому
миру! Позвольте мне сказать вам, люди мои, что они такое! - Напыщенным
жестом своей правой руки Томми Манди длинным пальцем указал в сторону
неба, и его истеричный голос продолжал.
- Они - это ужасное мутационное порождение смерти и разрушения
Хильем-Сити с помощью освобожденных сил атома! Сил, которые Бог
подразумевал оставить под Своим контролем в кружащихся мирах атомов, сил,
которые Сатана для своих собственных целей направил на общество! Под
личной плоти и крови эти Дети Атома входят в общество и строят казни о
вашей смерти и моей!
Томми Манди вздохнул, и люди в огромном зале наклонились вперед,
чтобы послушать его следующие слова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82