Сумерки постепенно скрадывали
местность и неумолимо приближали ко мне горизонт, на который со
всех сторон набегали тяжелые темные тучи.
Неожиданно впереди начали проблескивать огоньки. Я не
смогла точно оценить ни расстояние до них, ни размеры
светящегося объекта. Я шла вперед, но в течение целого часа
огни не приблизились, хотя их становилось все больше и больше.
От постоянного наблюдения за ними глаза у меня здорово устали,
и я остановилась, чтобы немного прийти в норму. Подул довольно
сильный ветер, и мне пришлось застегнуть куртку наглухо.
Огни горели по-прежнему, более или менее постоянно, лишь
изредка несколько расположенных рядом огоньков вдруг резко
уменьшали свечение, и некоторое время казалось, что перед ними
проплывает какая-то мутная завеса. В какой-то момент мне
показалось, что огни находятся где-то далеко внизу, в котловине
необъятных размеров, а я стою у края этой котловины, и пытаюсь
в надвигающейся темноте различить ее контуры.
Становилось все темнее, а ветер хлестал все злее и злее, я
поспешно пошла вперед, стараясь не задумываться об этих
странных огнях до тех пор, пока не приближусь к ним на
подходящее расстояние.
Свечение впереди вдруг стало ослабевать, и огни стали
пропадать целыми группами. Я почувствовала себя хуже некуда.
Темнота сгустилась, кроме участка дороги, уже ничего не
было видно. По моим расчетам, я уже должна была достигнуть того
самого безымянного населенного пункта на побережье. И точно, я
миновала два столба у края дороги, на которых когда-то, видимо,
был укреплен стандартный указатель с названием поселка. Но, тем
не менее, в темноте ничего похожего на жилье разглядеть было
невозможно. Я шла по дороге, решив ни на шаг не сходить с
грунтовки.
Какие-то едва заметные огни появились снова. Но они
появились неожиданно близко, прямо перед моим носом, в
нескольких метрах. Похоже, что я свернула куда-то в темноте.
Я остановилась.
-- Ого! Вот это да! -- результат был так поразителен, что
я заговорила сама с собой.
Я стояла посреди тихой, пустой и почти абсолютно темной
улочки. Какой-то фонарик горел на трехэтажном здании, около
входа в которое скорее угадывалась, чем прочитывалась вывеска
"Гостиница".
Похоже, что цель моего путешествия достигнута. Только
городок, в который я попала, напоминал летучий голландец.
Я поправила сумку на плече и подошла к входной двери
гостиницы. Под ногами лежали ровные небольшие бетонные плитки,
и мостовая в этом притихшем закутке отнюдь не походила на
развороченный асфальт, который бывает в заброшенных и
запущенных городках.
Какое-то движение за моей спиной заставило меня
обернуться. В трех метрах от меня стояла собака. Крупный
взъерошенный пес беспородной наружности. Его силуэт четко
вырисовывался в тусклом свете лампочки. Пес молча смотрел на
меня. Вообще-то я не терплю собак, не нахожу их ни умными, ни
забавными, ни преданными. Собаки раздражали меня своими
рабскими повадками, и тем, что стоит поднять на них руку, как
они поджимают хвосты.
-- Какого черта ты тут делаешь? Пошел вон! -- сказала я
псу.
Тот наклонился, понюхал плиты, повернулся и метнулся
назад, в темноту. И вот уже оттуда, в полной темноте раздался
рык, сопровождающийся ворчанием и поскуливанием доброй
полудюжины собак.
Нельзя сказать, что первое впечатление от этого местечка
было приятным.
Я взялась за ручку входной двери, ожидая, что она окажется
запертой, но, к моему удивлению, дверь легко отворилась.
Судя по всему, эта гостиница была построена давным-давно.
Тесный холл с несколькими дешевыми креслами, деревянная
лестница, ведущая наверх, к номерам, а под лестницей --
конторка администратора с неизменной толстой книгой на стойке и
с ячеистой полочкой для ключей на стене. Весь интерьер,
представший передо мной, освещался маленьким бра, укрепленным
где-то на уровне стойки. Дверь в комнатку дежурного оказалась
отворенной настежь, но за ней, кроме непроглядной темени,
ничего не было.
Ничего и никого не было и во всем первом этаже. Только
тишина и полумрак.
Я подошла к стойке и осторожно заглянула внутрь конторки.
я не удивилась бы, обнаружив там что-нибудь из ряда вон
выходящее, но там ничего не было. Только книга, лежащая на
стойке как бы подтверждала, что это действительно гостиница, и
здесь даже кто-то останавливался, начиная с...
Я открыла первую страницу. В этой толстенной книге было не
меньше двухсот страниц, но заполняли ее мелким аккуратным
почерком всего... шесть лет. Я перелистнула половину и попала
как раз на записи трехлетней давности. Сентябрь... Медленно
опускаясь по строчкам, я нашла то, что и ожидала найти: "Орешин
Юрий Иванович, 4 сентября, номер 9, служебная командировка". 9
сентября Юрка был ранен, а 11 сентября доставлен в Петербург, в
госпиталь.
-- Что вам угодно? -- раздался за моей спиной холодный
резкий голос. Я обернулась назад. Из дальнего угла холла шел
мужчина в темных брюках, темной жилетке и в белоснежной
рубашке, которая выделялась в темноте, словно подсвеченная
изнутри. Самого мужчины я не разглядела, только когда он обошел
меня, встал за стойку, свет упал на его лицо и я увидела, что
он молод, некрасив, серьезен и, очевидно, недоволен тем, что
ему пришлось выйти ко мне.
-- Мне угодно снять номер.
-- К сожалению, мы не сдаем номера приезжим, -- отчеканил
мужчина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19