За этим лицом в
складках боли скрывалось нечто, заставившее его вызвать на поединок и
победить само Время. Ради нее, Кэт Бретон. "Я единственная такая за всю
историю Земли", - подумала она с благодарностью.
Волнение, обрушившееся не нее точно эмоциональный тайфун,
усиливалось, судорогами пробегая по ее телу. Кэт встала и взыскательно
оглядела себя в трюмо.

Джек Бретон стоял у окна гостевой комнате и созерцал серые тона мира
за ним. Мир Времени Б. Ему пришло в голову, что между двумя потоками
времени должны быть другие различия, кроме главного - того, что в нем была
живая Кэт. В этом мире маньяк-убийца погиб при загадочных обстоятельствах,
что не могло не изменить многое - особенно для его потенциальных будущих
жертв, до которых он так и не добрался. Фактом было и то, что Бретоновская
консультационная фирма в мире Времени Б преуспела под началом Джона
Бретона, открыв ему возможность значимым образом воздействовать на
события. Джек напомнил себе, что сейчас для него всего важнее поточнее
выявлять эти различия и приспосабливаться к ним. Только тогда он сумеет
плавно и незаметно занять место Джона Бретона.
Он смотрел на темные, толстые буки в саду за домом и, сдвинув брови,
прикидывал, как избавиться от трупа. Помимо чисто практических проблем
следовало предусмотреть и щекотливую ситуацию с Кэт: если она хотя бы на
секунду заподозрит, что он убил Джона, все будет кончено. Надо, чтобы она
поверила, что Джон добровольно согласился уйти из ее жизни, или - если это
не удастся - что он погиб в результате несчастного случая.
Взгляд Джека сфокусировался на небольшом серебристом куполе за
колоннадой букв. А, так Джон все-таки выбрал время построить в саду
настоящую обсерваторию! Сам он долго собирался это сделать, да так и не
собрался. А вот у его альтер эго время нашлось. Его альтер эго не потерял
Кэт и осуществил очень многое.
На Джека Бретона нахлынул холод одиночества. Он еще немного постоял у
окна, а затем услышал, что в доме кто-то ходит. До него донесся запах кофе
и жарящейся ветчины. Он вышел из спальни, спустился по длинной лестнице и
свернул в кухню. Даже в этот ранний час Кэт была не в халате, а в
мохеровом свитере цвета кофе с молоком и белой юбке - причесанная,
подтянутая, такая красивая! Когда Джек вошел, она расставляла тарелки на
кухонном столе. Сердце у него замерло и тут же бешено заколотилось.
- С добрым утром, Кэт, - сказал он. - Моя помощь не нужна?
- О... доброе утро. Спасибо, нет.
Он увидел, как на ее скулах появились два розовых пятна.
- Но почему бы не облегчить тебе бремя домашней работы? - галантно
спросил он шутливым тоном.
- Можешь не беспокоиться! - отозвался Джон Бретон, и Джек только
теперь заметил, что он стоит в халате у окна. - У нас есть приходящая
прислуга, ограждающая Кэт от прозы семейной жизни. В котором часу придет
миссис Фриц?
- Она не придет, - резко ответила Кэт. - Я позвонила и предупредила
ее, что в ближайшие дни мы без нее обойдемся.
Джон словно не услышал. Он прислонился к подоконнику, прижимая к уху
радиоприемник, и как будто ждал чего-то. Джек повернулся к Кэт.
- Ну, вот! - сказал он. - Ты бы этого не сделала, не будь здесь меня.
Значит, у меня есть полное право помогать!
- Все уже готово. Прошу за стол.
Их взгляды не миг встретились, и Джек чуть было не потянулся получить
то, что принадлежало ему, но вместо этого послушно сел за стол, хотя все в
нем протестовало. Вчерашнее утомление прошло, и его вновь переполняло
изумление перед чудом, что Кэт здесь, рядом с ним. Живая, теплая,
подлинная и в ауре своей эмоциональной значимости важнее всех звездных
просторов Времени Б.
Пальцы Джона Бретона внезапно повернули ручку громкости, и кухню
заполнил голос диктора. Кэт нахмурилась.
- Нельзя ли потише?
- Помолчи минутку!
- Не вижу, с какой...
- Да замолчи же! - Джон поставил громкость на максимум, и голос
диктора загремел, пробиваясь сквозь помехи.
- ...продолжаются в Восточном полушарии. Представитель обсерватории
Маунт Паломар, подчеркнул, что метеорный дождь яркостью превосходит все
прежде известные, и нет никаких признаков, что он ослабевает. Сюжет из
Токио, где сейчас небесный фейерверк в самом разгаре, будет показан по
всем национальным каналам, едва устранят неполадки в спутниках связи,
возникшие несколько часов назад.
Мистер Ч.Д.Окстоби, президент "Юстела" - агентства управления
спутниками - опроверг сообщение, будто спутники связи смешаются с
стационарной орбиты. Нарушение связи вчера ночью (которое уже вызвало
массовые требования возмещения убытков от гражданских абонентов) может
также объясняться тем, что спутники повреждены метеоритами.
А теперь местные новости. Буря протестов против введения
одностороннего движения, как предлагает...
Джон Бретон выключил приемник.
- Жизнь продолжается! - заметил он с некоторым вызовом, словно в
оправдание того, что ему нечего сказать о треугольнике Джон - Кэт - Джек.
"Только перед кем он оправдывается?" - подумал Джек, а вслух произнес:
- Конечно. Жизнь продолжается, куда же ей деваться? Лучше позавтракай
да поменьше размышляй обо всем этом.
- Не нравятся мне эти метеориты, - объявил Джон, садясь за стол. -
Денек вчера был адский. Гравиметры разлаживаются, Палфри устраивают сеанс,
я налакался виски без малейшего удовольствия, совершая длиннейший за все
годы переход, и даже небо устраивает фокусы, а затем.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47