- Есть небольшая проблема. - Уэрри помедлил, странно смущаясь. -
Видишь ли... Тео слепой. Тебе придется ему назваться.
- О! - У Хэссона не нашлось слов. - Мне очень жаль.
- Это не навсегда, - поспешно объяснил Уэрри. - Через пару лет они
его вылечат. Через пару лет он будет в полном порядке.
- Как я его узнаю?
- Нет проблем! Это не специальная школа. Просто поищешь высокого
парнишку с сенсорной палкой.
- Ладно.
Хэссон постарался запомнить, как проехать к школе. Интересно, как
могут сложиться его отношения со слепым парнишкой. Тем временем он помимо
воли завороженно следил за приготовлениями Уэрри к полету, за тем
бессознательным ритуалом, который всегда совершают профессионалы, готовясь
вступить во враждебную среду. Все ремни как следует затянуты и застегнуты.
Фонари на плечах и лодыжках работают нормально. Аккумуляторы в хорошем
состоянии и дают достаточную величину тока. Все сети, веревки и сумки,
необходимые для работы воздушного полисмена, на месте и сложены, как
полагается. Обогреватель костюма работает. Лицевой щиток закреплен в
спущенном положении, радар на шлеме работает. Генератор АГ-поля
разогрелся, и все управление на панели поясного ремня стоит на готовности
к взлету.
Мысленно выполняя предполетную подготовку, Хэссон на мгновение
потерял бдительность и представил себе то, что должно произойти дальше:
небрежный прыжок, который превратится в головокружительный взлет, ощущение
того, что падаешь ВВЕРХ, под ногами, кружась, уменьшается узор полей и
дорог, - и мышцы его желудка резко сжались, выбросив в горло кислую
отрыжку. Он с усилием сглотнул и постарался отвлечься, устраиваясь за
рулем и разглядывая панель.
- Встретимся дома, - сказал Уэрри, - как только я освобожусь.
- До встречи, - флегматично отозвался Хэссон, стараясь не смотреть,
как Уэрри нажимает кнопки на поясе и всплывает в холодное серое небо в
центре невидимой энергетической сферы, его собственной Вселенной, в
которой не действуют незыблемые законы природы. Двое других полицейских
взлетели одновременно с ним: энергично выпрямив ноги, откинув назад
головы, они осторожно поднялись в переполненный людьми воздух.
Хэссон включил двигатель, развернул машину и поехал обратно в город.
Хотя все еще была середина дня, небо заметно потемнело, облачность
сгустилась, и полупрозрачная пастельная геометрия системы управления
воздушным движением в Триплтри ярко и аляповато светилась над головой. Он
без труда сориентировался и добрался до торгового центра: ему помогла
четкая поквартальная планировка города. Хэссон уже выезжал из центра, как
вдруг принял неожиданное решение немедленно купить желанный телевизор.
Снизив скорость, он принялся рассматривать витрины магазинов, мимо которых
проезжал, и уже через несколько секунд обнаружил торговца электротоварами.
Он припарковал машину недалеко от полной всевозможных образцов техники
витрины и подошел к магазину, робко радуясь перспективе предстоящих
безмятежных вечеров. Но когда он попробовал повернуть ручку, стеклянная
дверь отказалась открываться.
Хэссон отступил и недоверчиво всмотрелся в освещенные недра магазина.
Он был страшно удивлен: как это торговая точка в центре - пусть даже
маленькая - могла так рано закрыться. Хэссон проклинал свое невезение и
чувствовал себя обиженным и обманутым. Впрочем, вскоре он заметил, что за
ним наблюдает какой-то человек из соседнего магазинчика. Не желая
отказаться от электронного фетиша, который уже почти был у него в руках,
Хэссон вошел в соседний магазин и обнаружил, что тот специализируется на
здоровом питании. Полки были заставлены пакетами и бутылочками, воздух
переполнен противоречивыми запахами дрожжей, солода и трав. За неопрятным
прилавком стоял маленький немолодой азиат и рассматривал Хэссона с
пониманием и сочувствием.
- Рядом, - сказал Хэссон. - Что происходит рядом? Почему там никого
нет?
- Бен вышел минут на пять. - Маленький азиат говорил четким сухим
голосом. - Он сейчас вернется.
Хэссон нахмурился и переступил с ноги на ногу.
- Я не могу ждать. Я должен быть в другом месте.
- Бен может придти в любую минуту, даже в любую секунду. Вы не
опоздаете, мистер Холдейн.
Хэссон изумленно посмотрел на продавца:
- Откуда вы узнали мое...
- Вы ведете машину начальника полиции Уэрри и говорите с британским
акцентом. - Глаза человечка насмешливо блеснули. - Просто, правда? Я не
упускаю возможности показаться таинственным и непроницаемым, но с именем
Оливер нет смысла пережимать свое восточное происхождение, правда?
Хэссон серьезно смотрел на человечка, гадая, не издевается ли тот над
ним.
- Вы уверены, что он прямо сейчас вернется?
- Абсолютно. Вы можете ждать прямо здесь, если хотите.
- Спасибо, но...
- Возможно, я смогу продать вам то, что вам нужно.
Необычный оборот речи плюс что-то непонятное в голосе продавца
разбудили в Хэссоне задремавшего полицейского, заставив его задуматься над
тем, что ему могут предложить. В мозгу его промелькнули варианты:
наркотики, женщины, азартные игры, противозачаточные средства, краденое
имущество - потом он решил, что только дурак мог бы предложить такое
родственнику начальника местной полиции при первом же знакомстве. А кем бы
ни был Оливер, он явно не принадлежал к числу дураков.
- Мне ничего не надо.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59