Едва зародившись,
эта идея бурно зацвела в ее головке.
- По-моему, будет просто замечательно, - сказала она матери Амброуза,
- если я каким-то образом смогу помочь Бойсу в его делах. На сугубо
добровольных началах, разумеется. Скажем, два-три раза в неделю после
полудня. Какая-нибудь маленькая крохотная работа. Для меня даже не имеет
значения, насколько она будет важна, лишь бы помогать людям знакомиться с
чудесами Вселенной.
Мать Амброуза с энтузиазмом отнеслась к идее Джоди, радуясь, что сын
и его будущая жена проявляют такую общность интересов. Она тут же выразила
уверенность, что в планетарии наверняка найдется какая-нибудь полезная
работа для Джоди, например по связям с общественностью. Что же касается
Амброуза, то он лишь еще больше разочаровался в Джоди. Он всегда считал,
что по части притворства ему нет равных - в конце концов вся его карьера
была построена именно на этом, - и прежде отдавал должное Джоди за то, что
она совершенно честно не уделяла его работе ни малейшего внимания. "Ладно,
- подумал он, - с этим можно мириться. По крайней мере, если она никогда
не будет говорить "в будущем, через несколько световых лет".
Полдороги до планетария Амброуз молчал, и это позволило Джоди
продемонстрировать свои философские представления о Вселенной.
- Если бы только люди понимали, сколь мала и незначительна Земля, -
говорила она. - Если бы они поняли, что это всего лишь пылинка в огромной
Вселенной, тогда было бы меньше войн и мелочных раздоров. Разве не так?
- Не знаю, - ответил Амброуз, умышленно с ней не соглашаясь. - Может
быть, наоборот.
- Что ты имеешь в виду, милый?
- Если люди станут думать, что Земля не имеет никакого значения, они
могут решить, что их действия ничего по большому счету не изменят, и
начать насиловать и разорять планету пуще прежнего.
- О Бойс! - Джоди недоверчиво рассмеялась. - Ты ведь шутишь?
- Отнюдь. Иногда меня всерьез беспокоит, не подталкивают ли
человечество к самоубийству все эти представления в планетарии.
- Ерунда. - Джоди на какое-то время замолчала, пытаясь разобраться в
настроении Амброуза, и он, словно только сейчас услышав речь, доносящуюся
из радиоприемника, переключил свое внимание на передаваемые новости.
"...уверяет, что призраки - вполне реальные существа и их можно
увидеть с помощью магнитолюктовых оптических приборов. Алмазные копи
находятся в Баранди, одной из небольших африканских республик, еще не
принятой в ООН. Независимо от того, реальны они или нет, призраки
вызвали..."
- Я десятки раз слышала от тебя самого, что единственное, что
оправдывает существование астрономии, это...
- Я хочу послушать, - оборвал ее Амброуз.
"...по мнению нашего научного обозревателя, Планета Торнтона,
прошедшая близ Земли весной 1993 года, пока является единственным примером
подобного..."
- Да и твоя мать говорила, что лекции, которые ты читал о Планете
Торнтона, были лучше...
- Бога ради, Джоди! Дай мне послушать!
- Хорошо, хорошо. Совсем не обязательно кричать.
"...новые теории об атомной структуре Солнца. Южная Америка. Конфликт
между Боливией и Парагваем приблизился к войне еще на один шаг вчера
вечером, когда..."
Амброуз выключил радио и сосредоточился на управлении машиной. Ночью
выпал снег, и дорога, очищенная до самого асфальта, выглядела словно
линия, проведенная тушью через исцарапанный ландшафт.
Джоди положила руку на его бедро.
- Слушай радио. Я помолчу.
- Нет, лучше ты говори. Я не буду слушать радио. - Амброуз решил, что
был чересчур резок, и добавил: - Извини, Джо.
- Ты всегда по утрам такой ворчливый?
- Не всегда. Просто в жизни "популярного" астронома есть одна
отрицательная сторона: я не выношу, когда мне напоминают, что другие
занимаются настоящей работой.
- Я тебя не понимаю. Твоя работа тоже важна.
Рука Джоди скользнула чуть выше, вызвав у него волну приятных
ощущений. Амброуз покачал головой, хотя и был благодарен за этот интимный
жест, означающий, что в жизни помимо академических есть и другие ценности.
Заставив себя расслабиться и наслаждаться остатком пути, он через
некоторое время подъехал к приятному на вид современному зданию
планетария. Морозный воздух был кристально чист после снегопада, и к тому
времени, когда они добрались от машины до его кабинета, прилепившегося
сбоку от купола, настроение Амброуза улучшилось. На щеках Джоди появился
румянец, отчего она стала похожа на девушку с рекламы здоровой пищи, и,
представляя ее своей секретарше и управляющей Мэй Тэйт, Амброуз испытывал
какое-то нелепое чувство гордости.
Оставив женщин, он прошел в свой кабинет, чтобы ознакомиться с
информацией, которая поступила по различным каналам и теперь ждала его на
столе. Поверх кипы бумаг лежал лист полученных по фототелеграфу сообщений.
Одну из главных статей Мэй обвела светящимися чернилами. Амброуз тут же
прочел слегка ироничный отчет о том, как некий канадский учитель с
неблагозвучным именем Гил Снук спустился в шахту на алмазных копях Баранди
и сфотографировал гротескных "призраков".
Стоя в центре своего уютного теплого кабинета, он вдруг снова
почувствовал себя нехорошо, и за этим внезапным уходом ощущений
благополучия крылись сразу несколько причин.
Одной из них было чувство вины за то, что он похоронил свой научный
потенциал. В прошлом это чувство проявлялось у него в виде ревности к
астроному-любителю, который в награду за долгие годы тихого прилежания и
упорства получил возможность назвать своим именем новое небесное тело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69