Но самое
простое объяснение заключается в том, что внутри нашего Солнца находится
еще одно, состоящее из того же вида материи, что и Планета Торнтона.
Антинейтринное солнце внутри нашего адронного.
Пруденс нахмурилась.
- Иными словами, вы хотите сказать, что два объекта занимают
одновременно одно и то же место. Это возможно?
- В ядерной физике - да. Если на поле пасется стадо овец, что мешает
загнать туда еще и стадо коров?
- Пожалуйста, не надо сравнений в духе Билла Роджерса.
- Виноват. Не всегда легко определить, где следует остановиться в
привлечении аналогий. Короче, я хочу сказать, что внутри Земли тоже
располагается антинейтринная планета. Кстати, кто такой Билл Роджерс?
- Древняя история... Вы это всерьез насчет еще одной планеты внутри
нашей?
- Абсолютно. Она чуть меньше Земли, и поэтому мы раньше не знали о
"внутреннем мире", хотя магнитолюкт уже давно известен. Поверхность этой
планеты намного ниже уровня поверхности Земли.
Пруденс бросила недокуренную сигарету в пепельницу на подставке.
- И этот внутренний мир населен призраками?
- Призраки - слишком ненаучный термин, но идея именно такова.
Впрочем, обитателям этого мира призраками можем казаться мы. Вся разница в
том, что Земля больше, то есть мы живем в их стратосфере, поэтому у них
вряд ли была возможность нас заметить.
- А что теперь изменилось? Это связано с...
Амброуз кивнул.
- Планета Торнтона состоит из того же вещества, что и наша внутренняя
планета. Следовательно, она должна была оказать на нее сильное
воздействие. Достаточно сильное, чтобы вызвать возмущение ее орбиты. И
теперь внутренняя планета начала проникать за пределы земной поверхности:
два мира разделяются.
Он взглянул мимо взволнованной Пруденс, на лице которой застыло
мечтательное выражение, и заметил вдали дрожащий в горячем воздухе контур
приближающегося самолета.
- Кажется, наш самолет.
- Время еще есть. К тому же вы рассказали мне не все.
Пруденс смотрела на него, казалось, с нескрываемым восхищением.
Амброузу не хотелось разрушать очарование момента, хотя память
подсказывала ему, что есть еще и другая Пруденс Девональд, движимая
личными интересами, прагматичная и, возможно, подыгрывающая ему из
каких-то своих соображений.
- Вас интересует астрономия? - спросил он.
- Очень.
- Вы когда-нибудь говорите, "в будущем, через несколько световых
лет"?
Пруденс вздохнула и улыбнулась.
- Это что-то вроде вашего личного теста?
- Пожалуй. Прошу прощения, если я...
- Не извиняйтесь, доктор. Достаточно будет, если я скажу, что
световыми годами измеряется расстояние, или мне нужно выразить его в
метрах?
- Что вас интересует еще?
- Все, - ответила Пруденс. - Если, как вы утверждаете, из Земли
выходит внутренняя планета, почему тогда призраки поднимаются до уровня,
где их можно увидеть, а затем опять скрываются из виду?
- Я надеялся, что вы не зададите этого вопроса.
- Почему? Он не вписывается в вашу теорию?
- Нет. Но трудно объяснить это без схем. Если вы нарисуете круг, а
затем еще один внутри первого, но не по центру, а так, чтобы они касались
друг друга с левой стороны, то сможете представить себе теперешнее
положение двух планет относительно друг друга.
- Ну, это достаточно просто.
- Просто, потому что диаграмма статична. Но дело в том, что Земля
совершает за сутки один оборот вокруг совей оси и, очевидно, внутренняя
планета тоже. Значит, оба этих круга должны вращаться. Если пометить точку
их касания, а потом повернуть их на одинаковые углы, то будет видно, что
отметка на внутреннем круге опускается относительно отметки на внешнем.
Когда оба круга сделают пол-оборота, отметка на внутреннем удалится от
отметки на внешнем на максимальное расстояние, а если продолжать их
поворачивать, точки снова приблизятся друг к другу. Именно поэтому
призраков можно наблюдать лишь на рассвете: отметки соприкасаются с
интервалом в двадцать четыре часа.
- Понятно, - сказала Пруденс голосом удивленного ребенка.
- Кроме вращения нужно также придать внутреннему кругу движение влево
от центра внешнего. Это означает, что вместо совпадения точек один раз в
сутки точка внутреннего круга будет выходить все дальше и дальше за
пределы внешнего.
- Блестяще! - выдохнула Пруденс. - Все сходится!
- Я знаю. - Амброуз снова почувствовал себя вознагражденным.
- Вы первый высказали эту гипотезу?
Амброуз рассмеялся.
- Перед отъездом я отправил пару писем, чтобы, так сказать,
застолбить идею, но скоро все это станет достоянием гласности. Дело в том,
что призраки начнут распространяться. Их можно будет видеть на поверхности
и незачем станет спускаться в шахту, а потом круговая область видимого
проникновения начнет расти очень быстро. Поначалу увидеть призраков можно
будет в экваториальных районах, на Калимантане, в Перу, а затем они
расползутся на север и на юг через тропики в зоны умеренного климата.
- Видимо, кое-где это вызовет волнения.
- Это, - заметил Амброуз, сделав последний глоток из своего бокала, -
еще слишком мягко сказано.

6
В бунгало Снука зазвонил телефон, и в тот же момент кто-то громко
постучал в дверь. Снук прошел к окну гостиной, раздвинул две шторки жалюзи
и выглянул во двор. На веранде стояли трое чернокожих военных: лейтенант,
капрал и рядовой - все в пятнистых беретах полка "леопардов".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69