.. Они встречались
каких-нибудь три года назад, но Снук, к своему огорчению, вдруг осознал,
что уже не помнит ее лица.
- ...нужно дать планете имя, - донесся до него голос Амброуза с
переднего сиденья. - Она всегда в полном смысле этого слова была подземным
царством, но мне кажется, будет неправильно назвать ее Гадес.
- Геенна даже хуже, - возразила Пруденс. - Можно Тартар, но, если не
ошибаюсь, это еще глубже, чем Гадес.
- Едва ли подходящее название в теперешней ситуации. Из рассказа Гила
о расположении уровней шахты следует, что антинейтринная планета полностью
выйдет за пределы Земли примерно через семьдесят лет. - Амброуз повернул
руль, объезжая яму на дороге, и на мгновение свет фар залил придорожные
деревья. - При условии, разумеется, что планеты будут продолжать
расходиться с такой же скоростью.
- Вспомнила! - Пруденс придвинулась к Амброузу, и Снук, наблюдавший
за ними из полутьмы своего уединения, понял, что она схватила его за руку.
- Авернус!
- Авернус? Впервые слышу.
- Я знаю только, что это один из мифологических подземных миров, но
его название гораздо более благозвучно, чем Гадес. Даже чуть пасторально,
а?
- Пожалуй, - согласился Амброуз. - Отлично! Вы только что окрестили
свою первую планету.
- Теперь осталось разбить о нее бутылку шампанского. Я всегда об этом
мечтала!
Амброуз рассмеялся, оценив шутку, Снук же помрачнел еще больше.
Ситуация на шахте складывалась напряженная и опасная, в такой ситуации
неплохо иметь за спиной батальоны солдат, а он возвращался туда в компании
аристократа-ученого, быть может, последнего такого типа в мире, и его
новой подружки. Вдобавок Снука беспокоило, что ему, возможно, придется
слушать их болтовню всю ночь, и такая перспектива его совсем не радовала.
Он принялся довольно громко насвистывать, выбрав старую, всегда
нравившуюся ему своей грустью мелодию "Радости любви". Пруденс выдержала
несколько тактов, затем наклонилась и включила радио. Звуки мощного
оркестра, исполняющего ту же мелодию, заполнили машину.
- Как это вам удалось? - спросил Амброуз, полуобернувшись к Снуку.
- Что именно?
- Вы начали насвистывать мелодию, а затем ту же самую мелодию мы
услышали по радио. - Проблема явно заинтересовала Амброуза. - У вас что -
приемник в ухе?
- Нет. Я сам начал насвистывать. - Снук никак не мог взять в толк,
почему его попутчика заинтересовало это совпадение: ничего исключительного
он здесь не видел.
- Вы когда-нибудь задумывались, насколько такое совпадение
невероятно?
- Ну, видимо, не так уж и невероятно, - сказал Снук. - Со мной это
иногда случается.
- Так вот, вероятность его на самом деле фантастически мала. Я знаю
кое-кого, кто занимается исследованиями экстрасенсорного восприятия, и
полагаю, они с удовольствием прибрали бы вас к рукам. - Амброуз разошелся.
- А вам не приходило в голову, что вы обладаете способностью к телепатии?
- На радиочастотах? - съязвил Снук, раздумывая, не следует ли ему
пересмотреть свою оценку положения Амброуза в научном мире. Он уже знал,
что тот защитил диссертацию по ядерной физике и занимает должность
директора планетария, но только сейчас до него дошло, насколько эти
достижения несовместимы. Возможно, он связался просто с гладкоречивым
фанатиком.
- Нет, не на радиочастотах, тут ничего не выйдет, - ответил Амброуз.
- Но если тысячи людей вокруг слушают эту мелодию по радио, вы, возможно,
воспринимаете ее прямо от них.
- Я стараюсь жить подальше от людей. - У Снука уже появились сомнения
относительно всей теории антинейтринной вселенной. Там, в отеле, под
действием джина и увлеченности Амброуза, он почти поверил в ее логичность
и естественность, но...
- У вас бывают какие-нибудь другие проявления? - не унимался Амброуз.
- Предчувствия, например? Вам не случалось ощущать приближение чего-то еще
до того, как событие действительно произойдет?
- Я... - Вопрос вдруг вызвал у Снука какое-то подсознательное
беспокойство.
Неожиданно в разговор вступила Пруденс.
- Я когда-то читала про человека, который обладал способностью
принимать радиопередачи, потому что у него были металлические пломбы в
зубах.
Снук благодушно рассмеялся, подыгрывая ей.
- Несколько зубов у меня и в самом деле похожи на стальные тумбы для
швартовки, - солгал он.
- Когда человек находится близко от мощной радиостанции, -
упорствовал Амброуз, - возможны всякие эффекты, но это не имеет ничего
общего с... - Он не докончил фразы, так как музыка по радио неожиданно
прервалась и зазвучали позывные станции.
- Мы прерываем нашу передачу, - произнес взволнованный голос, - так
как к нам только что поступило сообщение о серьезном столкновении на
границе Баранди и Кении неподалеку от магистрали из Кисуму в Накуру.
Сообщается, что перестрелка возникла между барандийскими силами обороны и
подразделением кенийской армии, вторгшимся на территорию республики.
Согласно поступившему из президентского дворца коммюнике, захватчики
понесли тяжелые потери и были отброшены. Гражданскому населению Баранди
опасность не угрожает. Национальная радиокорпорация Баранди обращается ко
всем гражданам страны, где бы они ни находились.
Снова прозвучали позывные, а потом вернулась музыка.
- Что это означает, Гил? - Амброуз выглянул в боковое окно, словно
ожидал увидеть вспышки взрывов. - Нас это как-нибудь коснется?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69