"Амплиты"
не снимайте, через десять минут выключите все фонари и не забудьте кричать
во весь голос, если обнаружите то, что нам нужно.
Все снова рассмеялись. Снук злорадно усмехнулся, подумав: многие ли
из них сохранят веселье, когда (и если) авернианцы все же появятся. Он
двинулся к южному туннелю и тут заметил, что Пруденс идет рядом,
направляясь в смежный туннель. В руках она несла фонарь и картонный
плакат. На фоне каменных стен и шахтного оборудования ее изящная фигурка в
изысканной одежде выглядела как-то неуместно. Снука неожиданно для него
самого вдруг кольнуло беспокойство.
- Вы идете туда одна? - спросил он.
- А вы думаете, мне не следует этого делать? - Выражение ее лица за
голубыми стеклами "амплитов" разобрать было невозможно.
- Откровенно говоря, да.
Губы ее чуть изогнулись.
- Я что-то не заметила, чтобы вы проявляли заботу о моей
безопасности, когда ваши друзья развлекались там, у ворот.
- Мои друзья?! - Снук так растерялся от несправедливого обвинения,
что даже не успел сформулировать ответ, а Пруденс тем временем скрылась в
туннеле. Беззвучно шевеля губами, он поглядел ей вслед, затем пошел своей
дорогой, ругая себя за то, что вообще с ней заговорил.
Отложения алмазоносной глины были здесь широкие и глубокие, и после
того, как глину удалили, осталось некое подобие подземной пещеры.
Паразвуковые излучатели, превращавшие камень и глину в пыль, не причиняли
вреда алмазам; к тому же они не вызывали трещин в породе и не создавали
остаточных напряжений. Поэтому туннели почти не приходилось укреплять.
Следуя по изогнутому просторному коридору, Снук прошел, как ему
показалось, метров сто, затем остановился и закурил. Место, где он стоял,
почти не освещалось флуоресцентными лампами в стволе шахты, но "амплиты"
превращали эти жалкие отблески в зримую светящуюся стену, которая, решил
Снук, может помешать ему разглядеть призраков. Он повернулся к свету
спиной, встав лицом к самой темной части туннеля. Но даже в таком
положении светящийся кончик сигареты показался ему невыносимо ярким, когда
он взглянул на него через магнитолюктовые очки. Снук затоптал окурок и
замер в ожидании.
Потянулись минуты, долгие, как часы, затем вдруг - без предупреждения
- из стены на уровне его головы выпорхнула большая светящаяся птица,
бесшумно пронеслась мимо Снука и исчезла в изломах камня на другой стороне
туннеля. Изображение было слабым, но у него сложилось впечатление, что еще
секунду после того, как птица исчезла в стене, он ее видел, словно сам
камень стал прозрачным и нематериальным.
Судорожно вздохнув, Снук обернулся и взглянул в направлении ствола
шахты. Стена голубоватого сияния все еще оставалась на месте, но теперь в
ней проглядывали какие-то прямоугольные участки. Задумавшись, как он мог
не заметить эти прямоугольники раньше, Снук нахмурился, затем вдруг понял,
что перед ним изображения окон.
- Сюда! - закричал он, потом несмотря на охвативший его страх, не
удержался и бросился вперед. - Южный туннель! Здесь что-то есть!
Снук подбежал к одному из темных прямоугольников на светлой стене,
задержался там на мгновение и нырнул сквозь мерцающий вертикальный барьер.
Прямо перед ним стоял авернианец с каким-то предметом в руках. Сложное
переплетение его одежд чуть колыхалось от движений авернианского воздуха.
Глаза медленно вращались почти у самой макушки, увенчанной пучком
растительности, широкий рот приоткрылся.
- Скорей! - кричал Снук. - Я в комнате с одним из них!
- Сейчас, Гил! - эхом прокатился по туннелю обнадеживающий ответ.
Звук человеческого голоса помог Снуку справиться с замешательством.
Заставив себя напрячь внимание, он заметил, что этот авернианец
значительно выше других. Снук взглянул на свои ноги и увидел, что голубое
сияние авернианского пола поднялось ему до колен. Прямо у него на глазах
уровень пола становился все выше. При такой скорости подъема призрачное
сияние скоро поглотит его, Снука, с головой. Он обежал взглядом помещение,
замечая предметы, в которых без особого труда угадывалась мебель: стол и
стулья необычных пропорций. Авернианец чуть покачивался, словно в каком-то
танце, и совершенно не подозревал, что его уединение нарушено наблюдателем
из другой вселенной.
- Ради бога, быстрее! - крикнул Снук. - Где вы там, Бойс?
- Уже здесь, - голос раздался совсем рядом, и Снук увидел движущиеся
фигуры людей. - Машина оказалась гораздо тяжелее, чем я думал. Стойте на
месте. Я попробую вас подсветить. Так! Теперь поднимите плакат над головой
и покачайте его.
Снук совершенно забыл про плакат. Уровень голубого сияния достиг уже
его груди, но скорость подъема теперь уменьшилась. Он поднял плакат над
головой и двинулся чуть в сторону, чтобы оказаться лицом к лицу с
авернианцем. Взглянул на него в упор. Глаза авернианца, казалось, смотрели
прямо на него. Но ничего не произошло.
"Я не реален для него, - подумал Снук. - Не существую".
- Не вышло, - обратился он к Амброузу. - Он не реагирует.
- Подождите. Я увеличу напряженность поля.
- Хорошо.
Откуда-то из темноты слышались щелчки фотокамер. Снук заметил, что
уровень пола призрачной комнаты начал опускаться, и тут до него дошло, что
авернианец уже несколько секунд стоит неподвижно, не отводя от него
взгляда. Широкая щель его рта зашевелилась.
- Кажется, что-то происходит, - сказал Снук.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69