Он мог потерять больше, чем любой другой в этой стране, и
соответственно его чувство опасности было острее. Теперь он понимал, что
недооценил события на шахте номер три. Быстрые крутые меры в самом начале,
безусловно, положили бы им конец, но теперь этот путь непригоден, и
опасность заключалась в том, что Фриборн может сорваться с поводка на виду
у всего мира. И вообще, если подумать, полковник Фриборн быстро становился
анахронизмом и помехой сразу в нескольких отношениях...
Мягко прожужжал интерком, и секретарь объявил о прибытии полковника.
- Пусть войдет, - сказал Огилви, на время закрывая мысленное досье.
- Здравствуй, Поль. - Фриборн влетел в просторный кабинет с едва
скрываемым раздражением. Его длинные, мускулистые, словно у раба на
галерах, руки блестели под короткими рукавами форменной рубашки.
- Ты видел это? - Огилви ткнул пальцем в листки, лежащие в его
бюваре.
- Я получил копию.
- И что ты об этом думаешь?
- Я думаю, что мы слишком долго ходили на цыпочках, и вот тебе
результат. Пришло время двинуться туда...
- Меня интересует, что ты думаешь о существах из другого мира,
которые якобы должны появиться из какой-то машины?
Фриборн взглянул на него с удивлением.
- Ничего не думаю - отчасти потому, что не верю в сказки, но главным
образом потому, что собираюсь вышвырнуть этих белых вабва с шахты, пока мы
не потеряли еще больше времени и денег.
- Мы не можем действовать так поспешно, - сказал Огилви, разглядывая
пепел сигары. - Я только что получил информацию из Нью-Йорка о том, что
ООН высылает группу наблюдателей.
- ООН! ООН! В последнее время, Поль, я только это от тебя и слышу! -
Фриборн сжал в руке свою трость с золотым набалдашником. - Что с тобой
случилось? Это наша страна, и мы не обязаны пускать сюда кого-то, кто нам
не нужен.
Огилви вздохнул, выпустив плоское облачко серого дыма, заклубившегося
на полированной поверхности стола.
- Все можно сделать гораздо дипломатичнее. Люди из ООН хотят, чтобы
доктор Амброуз прекратил свои эксперименты, а нас это вполне устраивает.
Кстати, твой друг Снук информировал тебя о ходе работ, как мы условились?
- Я не получал от него никаких сообщений.
- Вот видишь! Снук нарушил нашу договоренность, следовательно, я
вправе приказать, чтобы он и доктор Амброуз убирались с шахты. И это
полностью совпадает с пожеланиями ООН.
Фриборн уселся в кресло и подпер лоб рукой.
- Черт побери, Поль, меня от всего этого тошнит. Мне наплевать на
Амброуза, но Снук мне нужен. Если я пошлю туда своих "леопардов"...
- Ты уверен, что они справятся с ним, Томми? Я слышал, будто Снук,
вооруженный одной пластиковой вилкой, стоит целого взвода "леопардов".
- Я узнал об этом инциденте совсем недавно, и у меня не было времени
разобраться, но, очевидно, произошло недоразумение, банальное
недоразумение с тремя моими солдатами.
- С тремя солдатами и одним офицером, не так ли?
Фриборн не поднял головы, но на его бритом черепе начала пульсировать
вена.
- Чего ты от меня хочешь?
- Восстанови телефонную линию Снука, - сказал Огилви. - Я хочу
переговорить с ним прямо сейчас.
Полковник достал из кармана рубашки маленький армейский коммуникатор
и произнес в микрофон несколько слов. Откинувшись в кресле, Огилви с
удивлением отметил, что даже для такой мелочи полковник воспользовался
заранее оговоренной кодовой фразой. Минутой позже Фриборн кивнул и спрятал
коммуникатор в карман. Огилви приказал секретарю соединить его со Снуком.
Задумчиво разглядывая дождевые капли, стекающие по оконному стеклу, он
старательно изображал человека, полностью контролирующего обстоятельства.
Зазвонил телефон.
- Добрый день, Снук, - сказал Огилви. - Доктор Амброуз у тебя?
- Нет, сэр. Он на шахте. Устанавливает какое-то оборудование.
Фриборн беспокойно заерзал, когда до него донесся усиленный выносным
динамиком голос Снука.
- В таком случае, - продолжал Огилви, - мне, видимо, придется иметь
дело с тобой.
- Что-нибудь не так, сэр? - В голосе Снука звучала услужливость и
готовность помочь.
Огилви одобрительно рассмеялся, оценив его манеру обращения.
- "Не так" сразу несколько вещей. Прежде всего, я не люблю узнавать о
том, что происходит в моей стране, из сообщений Би-би-си. Где же наша
договоренность о том, чтобы держать полковника Фриборна в курсе событий на
шахте?
- Виноват, сэр, но все происходило так быстро, а мой телефон не
работал. Ваш звонок первый за эти несколько дней. Право, не знаю, в чем
дело, сэр, но до сих пор у меня никогда ничего с телефоном не случалось.
Видимо, это...
- Снук! Не переигрывай. Что там насчет плана материализовать этих так
называемых призраков?
- Вы имеете в виду то самое, о чем говорили по радио?
- Ты сам знаешь.
- Честно говоря, это скорее по части доктора Амброуза, сэр. Я даже не
представляю, как это можно сделать.
- Я тоже, - сказал Огилви, - но, очевидно, кое-кто из советников по
науке при ООН считает, что здесь есть рациональное зерно, и им это не
нравится - так же, как и мне. Они высылают комиссию, которой я намерен
оказать полное содействие. До ее прибытия доктор Амброуз должен прекратить
всякую деятельность. Понятно?
- Понятно, сэр. Я сейчас же передам все доктору Амброузу.
- Надеюсь. - Огилви положил трубку на место и, постукивая по ней
ногтем, сказал: - Этот твой друг Снук скользок как угорь. Ты заметил,
сколько раз он назвал меня "сэр"?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69