Повторив все действия, которые обычно производил
Мерфи, он включил подъемник. Благодаря судьбу за то, что он работает
бесшумно, Снук прыгнул в опускающуюся клеть и доехал до второго уровня.
Когда он выскочил в кольцевой галерее, его на мгновение охватила паника,
оттого что он не может найти вход в южный туннель. Затем он справился с
собой и бросился в нужном направлении, рассекая холодный, свистящий в ушах
воздух.
Добежав до отмеченного Амброузом места, Снук обнаружил, что Феллет и
еще несколько авернианцев уже на месте и поднялись из пола туннеля до
пояса. С каждой секундой они поднимались все выше и выше, непрерывно
двигая губами неестественно широких ртов. Их полупрозрачные фигуры
накладывались на очертания предметов, напоминающих блоки приборов и
высокие прямоугольные шкафы.
Авернианцы никак не отреагировали на его появление, и Снук догадался,
что без специальной подсветки с помощью аппаратуры Амброуза они его не
видят. Он остановил взгляд на Феллете, успев удивиться, что узнал его, и
двинулся вперед. Феллет резко поднял перепончатые руки к голове, и Снуку
почудилось изображение живой зеленой стены на фоне знакомых контуров
туннеля. Он наклонил голову к Феллету, снова увидев перед собой его
туманные глаза. Глаза становились все больше и больше, пока наконец не
поглотили его целиком.
Покоя глубины тебе волны бегущей.
Я понял тебя, Равный Гил. Можешь приходить.
Покоя глубины тебе волны бегущей.
Снук обнаружил, что стоит на коленях на сыром неровном каменному полу
туннеля и видит сквозь "амплиты" - помимо нормального окружения - лишь
слабое размытое сияние. Это означало, вспомнил он, что уровень поверхности
Авернуса уже поднялся выше его головы. Взглянув на обтесанный по дуге
потолок, Снук попытался определить, сколько времени он потерял. Чтобы
спасти свою жизнь, ему нужно будет встретиться с Феллетом и Амброузом в
точке непосредственно над его теперешней позицией. Феллет уже движется,
прямо через несуществующие для него геологические пласты, а Снуку ничего
не оставалось, кроме как вернуться тем же путем, что привел его сюда.
Он встал, стряхивая с себя ощущение уже знакомой ему слабости,
наступающее после телепатического контакта, и побежал к стволу шахты.
Оказавшись в галерее, он вскочил в клеть подъемника и, вцепившись в
сетчатую стенку, добрался до поверхности. Пригнув голову, побежал к
платформе, уже не беспокоясь, что его кто-нибудь остановит. Вскоре в
лишенной звезд темноте впереди показались огни, окружающие платформу. И
одновременно к Снуку пришло понимание, что где-то здесь могут прятаться
враги. Он сбавил шаг, пригнулся и бесшумно добрался до платформы, где у
основания лестницы его ждали Амброуз и Хелиг.
- Феллету сообщил... - проговорил он, тяжело дыша. - Все в порядке.
- Отлично, - сказал Амброуз. - Пора подниматься и начинать. Времени
осталось мало.
Они поднялись на платформу, где их ждали остальные. У Снука создалось
впечатление, что они совещались о чем-то шепотом и прервали разговор при
его появлении. Все чувствовали себя неловко, отводили взгляд, и Снук
понял, что между ними возник барьер, как бывает, когда становится
известно, что один из членов семьи или кто-то из близкого круга друзей
должен скоро умереть. Как бы они ни старались, люди, знающие, что у них
есть будущее, не могут не чувствовать отчуждения, вызываемого аурой,
которая окружает стоящего на пороге смерти человека. Теоретически
колдовство с элементарными частицами спасало Снуку жизнь, но практически
переход на Авернус обрывал его существование на Земле столь же
окончательно, как могила, и подсознательно все это чувствовали.
- Это нам не понадобится, - сказал Амброуз, спихивая пластиковую
водородную палатку с платформы и устанавливая на ее место небольшой
деревянный ящик. - Вам лучше сесть сюда, Гил.
- Хорошо.
Снук изо всех сил старался выглядеть уверенно и непринужденно, но
внутри у него собирался смертельный холод. Чувствуя, как дрожат колени, он
пересек платформу и пожал руку Хелигу, Калверу и Квигу, не совсем понимая,
почему эта формальность вдруг показалась ему необходимой. Пруденс сжала
его руку в своих, но лицо ее, когда Снук на миг коснулся губами ее щеки,
осталось неподвижным, словно маска жрицы. И только когда он уже
отворачивался, она произнесла его имя.
- Что, Пруденс? - спросил он, и у него вдруг мелькнула надежда, что
она скажет ему сейчас что-то важное, подарит какие-то слова, которые он
возьмет с собой в другой мир.
- Я... - Голос ее был едва слышен. - Извините, что я смеялась над
вашей фамилией.
Снук кивнул, неожиданно умиротворенный и от волнения не способный
сказать ничего в ответ, потом перешел на край платформы и сел на ящик.
Единственный случай, когда Пруденс позволила себе посмеяться над его
фамилией, произошел при их первой встрече, и в его состоянии острой тяги к
простому человеческому теплу Снук решил для себя, что этим странным
извинением она хочет очистить всю цепь последовавших событий. "Ничего
другого ты и не получишь, - подумал он. - Наверное, при данных
обстоятельствах даже это больше, чем ты мог бы ожидать". И он оглянулся
вокруг, стремясь вобрать в себя то, что - если не принимать в расчет
какого-нибудь гротескного поворота событий с нежелательной развязкой -
должно было стать его последним впечатлением о Земле.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69