Наша с Тимоти многоэтажка никак не хочет падать.
Ц Двадцать пять. Двадцать…
Крыша насосного зала слегка приподнимается и исчезает в бушующих водов
оротах белой пены.
Ц Пятнадцать…
Двери и окна первого этажа многоэтажки вышибает мощный поток воды изнут
ри. По улице, крутя в шипящих водоворотах мусор, несется поток.
Ц Десять. Десять. Десять. Ниже не падает.
Ц И не упадет, Ц комментирует Пепел. Ц Десять Ц это уровень дырки.
Поток вдоль улицы мелеет.
Ц Смотрите! Ц кричит Тимоти. Здание страшно медленно чуть-чуть наклоня
ется, как бы приседает и опрокидывается, сминая этажи, в насосный зал.
Подаю последнюю команду. Закрыть вентиль и вновь перевести все исполнит
ельные механизмы на автоматическое управление. Как было до нас. Вытягива
ю вперед пятерню. Пальцы слегка дрожат.
Долгие две минуты никто не произносит ни слова.
Ц Ну вот и все. Ну вот и ладушки, Ц первым приходит в себя Бес. Ц Собираем
барахло и сматываемся, пока не засветились.
Бес есть Бес. Но мог хотя бы поздравить. Так ему и говорю.
Ц А с чем вас, засранцев, поздравлять? Оставили город без воды, паршивцы!
Ц резонно возражает он.

Шлепаем с Тимоти домой по мокрым тротуарам. Уже через три квартала нам на
встречу попадается первая колонна техники. Людей нет, одни киберы. В жилы
х кварталах замечаю, что все несут с собой пластиковые бутыли с пепси, кол
ой, минералкой, газированной водой и соками. Тимоти встает в хвост очеред
и и тоже покупает четыре двухлитровых пузыря оранджа. Ничего вкуснее не
осталось. Теперь мы не отличаемся от окружающих.
По улице в сторону водокачки с ревом проносится еще одна колонна тяжелой
строительной техники. Все как сорок лет назад. Когда народ был эвакуиров
ан, а опустевшие города разрушены землетрясением по всему побережью. Я в
идел хронику. Разорванные компьютерные сети и коммунальные службы, поте
рявшие централизованное управление, взялись восстанавливать коммуник
ации кто во что горазд. Тогда и зародились дикие сети.
Через пару недель, когда угроза сейсмической опасности миновала и люди в
ернулись, киберы уже заканчивали восстановление городов. Основные горо
дские службы и коммуникации функционировали. Вот только ни у одной из ни
х не осталось единого центра управления. Невозможно централизованно уп
равлять распределенной сетью, изначально ориентированной только на об
служивание текущих заявок.
Живые и функционирующие города-автоматы. Тогда это казалось забавным.

Тина сидела на полу, сжимая побелевшими кулаками ножку кровати. Я даже не
сразу понял, почему кровать трясется и лязгает. Увидев нас, она вытерла ку
лаком капельку крови из прокушенной губы. Я присел рядом, заглянул в огро
мные, черные зрачки, провел ладонью по плечу. Тина виновато улыбнулась.
Ц Что я говорил! Ц обрадовался Тимоти. Ц Говорил я тебе, в девочке есть
твердый стержень!
Ц Ты даже не знаешь, какой твердый, Ц выдавила Тина и разжала кулак. На ла
дони лежал маленький, помятый, но не вскрытый пакетик с желтоватыми крис
таллами. Ц В пять раз подорожал, Ц сообщила Тина, закатила глаза и прова
лилась в обморок.
Дом гудел и вздрагивал. Снаружи грохотали строительные машины. Свет то и
дело гас на несколько секунд, вновь загорался, мигал. Лампы светили вполн
акала. Тимоти не выдержал и вышел посмотреть.
Ц Всю улицу перекопали, Ц сообщил он. Ц Меняют трубы.
Я достал комп и вызвал на экран канал новостей. Звук выключил. Так интерес
нее. На маленьком экране сменяли друг друга кадры залитых водой улиц, раз
рытых улиц, заполненных копошащейся техникой, вид с высоты на развалины
насосной станции, на колонны тягачей, везущих на прицепах длинные, толст
ые трубы, колонны строительной техники, стекающиеся в город со всех окре
стностей.
Ц Жратву надо было запасать, а не питье, Ц сердито заявил Тимоти, вернув
шись после второй вылазки наружу. Я взглянул на его ботинки Ц два куска г
рязи. Тимоти тоже взглянул. Ц Улицу не перейти, Ц виновато сообщил он, сн
ял ботинки у двери и попытался всунуть ноги в кроссовки Тины.
Ц Босиком ходи, Ц посоветовал я.

Утром я открыл кран. Ударила звонкая, упругая, сильная струя воды. Я подожд
ал минуту, спуская ржавчину, наполнил тазик и выплеснул на Тимоти. Он зары
чал, запустил в меня комком мокрого одеяла и сел.
Ц Уже идет?
Ц Идет! Еще как идет!
Ц Вот за что я люблю нашу работу! Ц заревел он медведем, сгреб меня в охап
ку и закружил по комнате. В спине что-то хрустнуло.
Ц Раздавишшшь… Ц просипел я. Тина тоже проснулась, села на кровати, натя
нув одеяло до подбородка и улыбалась. Страшная Ц как после болезни, лохм
атая, но счастливая. И зрачки у нее были почти нормальные. Только чуть-чут
ь побольше.
Ц Мальчики, возьмите меня в команду, Ц попросила она, когда Тим кончил л
омать мне ребра. Ц Я вам пригожусь. Чес-слово.
Ц В какую команду? Ц фальшиво удивился Тимоти.
Ц Мастеров-ломастеров.
Я посмотрел на Тимоти, Тимоти на меня.
Ц Бес нас убьет, Ц обреченно сообщил Тимоти.
Ц Причем, с особым цинизмом…
Ц У меня диплом есть. Я строитель, Ц намекнула Тина. Ц Могу строить, мог
у ломать…
Ц Строитель нам нужен. Кенор как раз был архитектором. Разговор с Бесом б
еру на себя, Ц решил я.

Мастер-ломастер. Выдумает тоже… А ведь точное название. Дикая сеть спосо
бна поддерживать функционирование служб и сетей, но она не строит прогно
зов на будущее. Вот, например, водокачка. Город растет, воды требуется все
больше, но водокачка не расширяется. И чтоб обеспечить город водой, нужно
разрушить старую до основания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11