Оглядываю девушек. Сами напуганы. Лица, одежда и все вокруг - в веснушках из мельчайших капелек крови.
- Здорово бумкнуло! - восхищенно говорит Паола. - Только шкурку жалко.
- Кто это придумал?
- Я! - весело отзывается моя жена. - Это диалектика! Единство и борьба противоположностей. Атомную энергию - в мирных целях!
Насчет мирных целей можно поспорить, но диалектическая бомба удалась на славу. Господи, неужели Паола до учебника философии добралась?
Доро-о-ога без конца…
Дорога без начала, без конца…
Напевает моя любимая как ни в чем не бывало.
Она когда-то выбрала тебя.
Только вот идти по ней
С каждым шагом все больнее, все трудней!
Впереди открывается море тумана. Как и полагается, по морю гуляют медлительные, величественные волны. На самом краю видимости над туманом чернеет облаком ветвей баодуб. Прибыли.
- Только любовь… Толь… - выводит высоким голосом Паола и замолкает на полуслове. Петь в таком месте - все равно что в храме. Усилием воли пытаюсь разогнать туман, но не тут-то было. Вызываю Логрусово зрение. Мда-а… Облом. Лезу в седельную сумку, достаю инфракрасные очки. Совсем другое дело! Фиона использовала зеркальце с противотуманным заклятием. Теперь я знаю его суть. Сумасшедший мир. Чудовищная смесь науки и магии.
- Здравствуй, Харон.
- Здравствуй, космодесантник.
- Познакомься, Это Паола, моя жена. А это - Гилва. Боевая подруга.
- Странно…
- Что?
- Гилва - понятно. Дворы Хаоса. Из каких конюшен твоя жена?
По-моему, это оскорбление. Оглядываюсь на женщин. Смотрят на меня как на психа.
- Харон, мне кажется, ты ищешь неприятностей. Советую извиниться перед Паолой.
- Мне казалось, у тебя есть чувство юмора. Кстати, Паола меня не слышит.
- Подожди, Богдан, я сама поговорю. - Паола уже тянет на свет колоду. Думает, я по козырю беседую. Ну, милая, чью карту сдавать будешь?
Мою?! Разумно. Я в качестве ретранслятора. Ай да умница!
- Здравствуй, девочка, - говорит Харон. - Я спросил, откуда ты, но Богдан обиделся.
- Мог бы меня спросить. Мне скрывать нечего.
- Харон спросил, из каких ты конюшен, - уточняю я.
- Ну и глупо. Ну и не смешно, - надула губы Паола.
- Прошу меня простить, мы, кажется, не понимаем друг друга, - смутился Харон. - Вопрос мой вот о чем. Паола не из тех, кто может пройти Лабиринт. Однако, перед ней я вижу знак Лабиринта. Ведьмы пользуются сломанными Лабиринтами. Но на знаке нет изъяна. Как такое может быть?
- Я прошла Лабиринт Эмбера! - гордо заявляет Паола.
- Как?
- Информация за информацию, - вступаю в разговор я.
- Топчи Узор.
- Не понял?
- Пройди Лабиринт. Кстати, я сообщил информацию и задал вопрос. Твоя очередь спрашивать еще не наступила.
- Но так нечестно, - вяло возмущаюсь я. - Мы два дня пыль глотали, устали как сволочи…
- Таковы правила. К тому же, я старше. Старших надо слушать.
- Уважаемый Харон, - включается в разговор Гилва, - Позволено будет мне тоже пройти Лабиринт?
- Только вам, воительница, открою страшную тайну. Преодолевший один узор имеет право испытать себя в другом.
- Как это понять?
- Не будет уничтожен после первого шага.
- Вот почему Дара сумела пройти Лабиринт! - говорю я.
- Да. Перед этим она прошла Логрус.
- А я смогу пройти? - встревает Паола. Харон долго безмолствует.
- Сначала я хотел бы узнать, как тебе удалось пройти Лабиринт Эмбера, - уточняет он.
Гилва смотрит на меня, я киваю.
- Человек, проходящий Лабиринт, имеет право нести на себе одежду, оружие, другие вещи, - сообщает Гилва. - Он может посадить в карман белую мышку. Богдан взял Паолу и прошел Лабиринт. А я подпитывала ее жизненной энергией.
- Смело. И рискованно, - заключает Харон. - Паола, жизнь прекрасна. Зачем еще раз рисковать?
- Я имею право на попытку? - настаивает Паола.
- Нет, - говорю я.
- Лучше не рисковать, - советует Гилва.
- Да, - говорит Харон.
- Я должна, - упрямо твердит Паола. - Я должна стать настоящей. Я не хочу быть белой мышкой. Я не хочу быть курьезом. Я должна сама пройти Лабиринт. Если вы не позволите мне сейчас, я вернусь сюда позднее. Я умею ходить по отражениям.
- Дура ты, - говорит Гилва. - Дан, свяжи нас опять на всякий случай.
- Нет-нет! - взвизгнула Паола. - Я сама! Я все сама!
- Хорошо, - решаю я. - Пойдем гуськом, положив руки на плечи впереди идущего. Я первый, за мной Паола, Гилва последняя. Вопросы есть?
Гилва долго бормочет про себя ругательства.
… твердо ставлю левую стопу перед правой, правую перед левой. Игра фонтанов на просторной площади Согласия… Улицы и набережные Сены… Запах старых книг, запах реки, запах цветущих каштанов… Прием, которым я высосал память Логруса, действует и здесь.
Париж. 1905-й год. Белый абсент, «Амар Пикон», земляника со сливками. Шахматы в кафе «Регентство».
- Эй, парень, ты перепутал. Я имею право рыться в твоей памяти, но не ты в моей.
- Почему?
- Таковы правила игры. Или отправить тебя на Луну без скафандра?
- Извини, Харон.
Первую Вуаль прошел без особого напряжения. Видимо, имеет значение направление потока информации. Я ее всасывал, и прошел легко. Паоле Вуаль далась очень тяжело.
Искры поднимаются уже до колен. Волосы встают дыбом и потрескивают от электрических разрядов. Поток энергии, пронизывающий меня, пьянит словно шампанское. Плохо помню, как проходил этот участок в первый раз, но сейчас просто наслаждаюсь. Этот лабиринт - друг. Два предыдущих Узора пытались убить меня. Дальше будет труднее, придет усталость, но это усталость спортивного состязания, а не битвы за жизнь.
Снижаю скорость, иду неторопясь. Нужно дать Паоле набраться сил перед второй Вуалью. Мы уже прошли периметр, закончили первый виток и углубились во внешнюю дугу. Паола тяжело дышит за спиной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71